Les probiotiques sont des bactéries bénéfiques présentes dans l'intestin qui ont des effets bénéfiques sur la santé, notamment en augmentant les défenses de l'organisme et en prévenant le développement de maladies infectieuses et inflammatoires, telles que la diarrhée, les ulcères, la bronchite ou les allergies, par exemple.

La consommation de probiotiques est recommandée dans les situations de déséquilibre de la flore intestinale, qui surviennent généralement après l'utilisation d'antibiotiques, après des périodes de stress ou en cas d'alimentation déséquilibrée.

Les probiotiques se trouvent naturellement dans certains aliments, comme le yaourt ou le kéfir, ou sous forme de compléments, qui peuvent être achetés en pharmacie ou dans des magasins de produits naturels et doivent être utilisés conformément aux conseils d'un médecin ou d'un nutritionniste.

12 bienfaits des probiotiques

Les principaux avantages des probiotiques sont les suivants :

1. Renforcer le système immunitaire

Les probiotiques contribuent à moduler la réponse immunitaire au niveau de la muqueuse intestinale et dans l'ensemble de l'organisme, car ils favorisent l'augmentation des taux d'immunoglobulines et de lymphocytes, prévenant ainsi le développement de maladies d'origine inflammatoire et infectieuse.

En outre, la consommation de probiotiques peut avoir un effet positif dans certaines situations susceptibles d'altérer l'équilibre intestinal et d'entraîner une diminution de l'immunité, telles que l'utilisation de préparations pour nourrissons, l'utilisation d'antibiotiques, le vieillissement, les maladies gastro-intestinales et le stress.

2. Prévention et traitement des diarrhées infectieuses

Les probiotiques, principalement Lactobacillus rhamnosus et Bifidobacterium lactis, peuvent être utilisés pour prévenir et traiter certains types de diarrhées infectieuses aiguës causées par des virus ou des bactéries, comme le rotavirus ou Salmonella sp. par exemple. Il est important de noter que la thérapie prébiotique de la diarrhée aiguë doit être associée à des sels de réhydratation orale selon l'indication médicale.

Dans certains cas, la diarrhée peut également être la conséquence d'un traitement antibiotique, car ces médicaments peuvent entraîner des modifications de la flore intestinale et favoriser la prolifération de bactéries pathogènes. Ainsi, l'utilisation de probiotiques peut également être efficace dans le traitement et la prévention de ce type de diarrhée.

3. Combattre les maladies digestives

Les probiotiques sont capables d'agir contre la bactérie Helicobacter pylori, un micro-organisme lié à la gastrite, à l'ulcère gastroduodénal et au cancer de l'estomac. Par conséquent, la consommation de probiotiques peut être recommandée dans le traitement et la prévention de ces maladies, en soulageant les symptômes et en empêchant le développement de la maladie.

4. Prévenir le cancer du côlon

Les lactobacilles et les bifidobactéries peuvent modifier la flore intestinale, favorisant une diminution des niveaux de substances cancérigènes et prévenant ainsi le développement du cancer du côlon.

Pour que l'effet anticancéreux des probiotiques soit plus efficace, il est nécessaire d'inclure dans la vie quotidienne des aliments prébiotiques, qui servent de "nourriture" aux bactéries bénéfiques présentes dans l'intestin, comme l'avoine, le seigle, l'orge, la racine de chicorée, le miel, l'ail et la banane, par exemple.

5. Soulager la constipation

Différents types de micro-organismes probiotiques peuvent agir sur le microbiote intestinal pour réduire la constipation chez les enfants et les adultes, tels que L. reuteri, L. casei rhamnosus, Bifidobacterium breve, Bifidobacterium lactis, L. casei Shirota, entre autres, qui agissent en stimulant le transit intestinal, en améliorant la consistance des selles et en réduisant les douleurs abdominales, ainsi qu'en prévenant l'apparition de diverticules et d'hémorroïdes.

6. Prévenir et traiter les allergies

Le développement de micro-organismes probiotiques dans la flore intestinale pourrait prévenir et aider à traiter certains types d'allergies, comme la dermatite atopique, l'asthme ou l'allergie aux acariens, par exemple, car ils contribuent à diminuer la réponse inflammatoire produite dans l'organisme. Toutefois, l'effet des probiotiques sur les allergies peut dépendre du type de micro-organisme consommé et de sa combinaison avec divers prébiotiques présents dans l'alimentation.

En outre, la consommation de prébiotiques chez les femmes enceintes et pendant la période d'allaitement a un effet important, car elle aide à prévenir l'apparition de différentes maladies allergiques chez le bébé, telles que l'allergie au lait de vache, l'eczéma et la dermatite atopique, et devrait toujours être consommée sous la supervision du gynécologue ou de l'obstétricien.

7. Traitement des maladies intestinales

L'utilisation de probiotiques, tels que les lactobacilles et les bifidobactéries, peut être bénéfique dans le traitement de maladies gastro-intestinales telles que le syndrome du côlon irritable, la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, car ils contribuent à réduire les symptômes et à contrôler l'inflammation intestinale, ce qui favorise le traitement.

8. Protéger la santé cardiovasculaire

La consommation quotidienne de produits contenant des probiotiques peut être bénéfique pour la santé cardiaque, car elle contribue à diminuer l'absorption des graisses contenues dans les aliments, à réduire le taux de cholestérol LDL, également appelé "mauvais cholestérol", et à augmenter le taux de cholestérol HDL, également appelé "bon cholestérol", prévenant ainsi le développement de maladies cardiovasculaires telles que l'athérosclérose et l'infarctus du myocarde.

9. Prévenir les infections des voies urogénitales

L'administration de probiotiques par voie vaginale ou orale peut favoriser la restauration de la flore vaginale et réduire le risque de maladies des voies urinaires, telles que les infections urinaires causées par la bactérie Escherichia coli, par exemple.

En outre, les probiotiques peuvent également protéger contre le développement de vaginites bactériennes ou à levures, l'utilisation d'antibiotiques ou les changements hormonaux chez les femmes.

10. Protéger contre les infections respiratoires

Les probiotiques augmentent l'activité des macrophages alvéolaires qui agissent sur les agents infectieux présents dans les voies respiratoires, ce qui est utile dans la prévention de certaines maladies respiratoires telles que la sinusite, l'otite, la bronchite et la pneumonie, en particulier chez les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

11. Améliorer l'intolérance au lactose

Lorsque les micro-organismes probiotiques se trouvent dans l'intestin, ils libèrent l'enzyme bêta-galactosidase, qui agit sur la digestion du lactose. Cela évite aux personnes intolérantes à ce glucide de développer des symptômes tels que des flatulences, des douleurs abdominales et des diarrhées lorsqu'elles consomment du lait.

12. Améliorer la santé mentale

Certaines études indiquent que la consommation quotidienne de yaourt et de suppléments probiotiques contenant des bifidobactéries et des lactobacilles peut améliorer l'humeur, l'anxiété, la dépression, la capacité de mémorisation et certains troubles tels que l'autisme et les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

Comment prendre des probiotiques

Il existe deux façons principales d'ingérer des probiotiques : la première consiste à augmenter la consommation d'aliments contenant des probiotiques naturels, comme le yaourt ou le kéfir, par exemple, et l'autre consiste à utiliser des suppléments de probiotiques.

1. Aliments probiotiques

Certains aliments sont riches en probiotiques naturels. En voici quelques exemples :

Le yaourt nature : c'est la source principale et la plus facile de probiotiques sur le marché, mais il existe également des versions aromatisées du yaourt qui maintiennent les bactéries bénéfiques en vie ;
Le kéfir : il s'agit d'un produit fermenté à base de levures et de bactéries qui ressemble au yaourt, mais dont la teneur en probiotiques est plus élevée ;
Lait fermenté : produits spéciaux contenant généralement des Lactobacillus ajoutés par l'industrie, le Yakult étant le plus connu ;
Kombucha : boisson fermentée fabriquée principalement à partir de thé noir ;
Les produits orientaux à base de soja, de légumes et de verdure, tels que le miso, le natto, le kimchi et le tempeh, que l'on peut acheter dans des magasins spécialisés ;
La choucroute : elle est obtenue par la fermentation de feuilles de chou ou de chou frisé frais ;
Les cornichons : pour fabriquer cet aliment, des concombres sont placés dans de l'eau et du sel et laissés à fermenter pendant un certain temps ;
Levure naturelle : culture composée de levures et de bactéries naturellement présentes dans l'environnement, qui peut être utilisée dans la préparation de divers produits tels que les pains, les tartes et les gâteaux.

Outre ces aliments, certains fromages peuvent également contenir des cultures vivantes de micro-organismes aux propriétés probiotiques, et il est important de lire l'étiquette nutritionnelle pour confirmer la présence des bactéries.

Pour maintenir une flore saine, il est conseillé de consommer au moins un aliment source de probiotiques par jour, surtout pendant et après l'utilisation d'antibiotiques, qui finissent par détruire également la flore intestinale saine.

2. Suppléments de probiotiques

Outre l'alimentation, les probiotiques peuvent également être consommés sous forme de compléments en gélules, liquides ou sachets, qui doivent être dilués dans de l'eau ou des jus naturels pour être consommés.

Il existe plusieurs types de compléments, qui comprennent entre 1 et 10 types de probiotiques différents. Les plus importants sont généralement :

Bifidobacteria animalis : aide à renforcer le système immunitaire, à faciliter la digestion et à combattre les bactéries transmises par les aliments contaminés ;
Bifidobacteria bifidum : présente dans l'intestin grêle et le gros intestin, elle aide à la digestion des produits laitiers ;
Bifidobacteria breve : présentes dans l'intestin et le tractus vaginal, elles aident à lutter contre les infections bactériennes et fongiques ;
Bifidobacteria longum : c'est l'un des types de probiotiques les plus courants dans l'intestin et il aide à éliminer les toxines de l'organisme ;
Lactobacillus acidophilus : c'est peut-être le type le plus important qui aide à l'absorption de divers nutriments, tout en combattant les infections et en facilitant la digestion. Les L. acidophilus sont également présents dans le vagin, où ils aident à combattre les infections ;
Lactobacillus reuteri : présent surtout dans la bouche, l'estomac et l'intestin grêle, il joue un rôle important dans la lutte contre l'infection par H. pylori ;
Lactobacillus rhamnosus : présents dans l'intestin, ils peuvent aider à combattre rapidement les cas de diarrhée, notamment lors de voyages dans d'autres pays. Il peut également aider à traiter l'acné, l'eczéma et l'infection à Candida sp ;
Lactobacillus fermentum : aide à neutraliser les produits et toxines libérés lors de la digestion, améliorant ainsi l'environnement pour la croissance de la flore intestinale ;
Saccharomyces boulardii : aide à traiter les diarrhées causées par les antibiotiques ou les diarrhées du voyageur.

Plus la diversité des probiotiques est importante, ainsi que le nombre de bactéries contenues dans chaque comprimé, meilleur sera le supplément, car il facilitera le développement plus rapide d'une flore intestinale saine.

Comment consommer : il est recommandé que le complément contienne entre 2 et 10 milliards de bactéries actives, et il est important de lire l'étiquette nutritionnelle du produit, qui doit indiquer la quantité de micro-organismes par dose et quelles bactéries, car il est important de choisir celle qui est la meilleure en fonction de la situation que l'on veut traiter.

Il est recommandé d'utiliser le complément pendant 4 semaines et si aucune amélioration n'est constatée au cours de cette période, l'idéal est d'essayer un autre complément. Les probiotiques doivent être ingérés avant ou juste après un repas, afin que la nourriture aide les bactéries à survivre à l'acide gastrique et à atteindre l'intestin, où elles peuvent se multiplier plus facilement.

Il est important de rappeler que la consommation de probiotiques sous forme de suppléments ou d'aliments riches en ces bactéries, il est également important de maintenir un régime alimentaire sain et riche en fibres, car les fibres sont le principal aliment des probiotiques, favorisant ainsi la croissance des bactéries.

Les enfants peuvent-ils prendre des probiotiques

Selon plusieurs études scientifiques, les probiotiques peuvent apporter divers bénéfices aux enfants, notamment en cas de diarrhée, de crampes intestinales intenses ou d'affections plus spécifiques telles que les maladies inflammatoires de l'intestin, par exemple.

Cependant, il n'existe pas encore de preuves pour soutenir l'utilisation quotidienne de probiotiques chez les enfants, d'autant plus que les effets secondaires possibles à long terme ne sont pas connus. Il est donc recommandé que l'enfant ne prenne le probiotique que dans une situation spécifique et avec les conseils d'un pédiatre, qui indiquera le type de probiotique le plus approprié, ainsi que la dose.

Néanmoins, il est possible d'inclure naturellement des probiotiques dans l'alimentation de l'enfant sans provoquer d'effets secondaires, par l'ingestion de yaourts au bifidus actif, par exemple.

Différence entre prébiotiques et probiotiques

Alors que les probiotiques sont des bactéries saines qui peuplent l'intestin, les prébiotiques sont des fibres qui servent de nourriture aux probiotiques et favorisent leur survie et leur prolifération dans l'intestin.

L'avoine, les oignons, l'ail, la banane verte et la biomasse de banane verte, par exemple, sont des exemples de prébiotiques naturels.