Le psoriasis est une maladie inflammatoire chronique non-contagieuse qui se manifeste sous forme de plaques rouges présentant une peau épaisse et rugueuse qui, après un certain temps, desquame. Le psoriasis entraîne des démangeaisons, des brûlures et des douleurs.

Les plaques peuvent toucher toutes les parties du corps, mais apparaissent le plus souvent sur les bras, les coudes, les mains, les jambes et le cuir chevelu.

Bien qu'il s'agisse d'une maladie relativement courante, la cause exacte n'est pas encore connue. Cependant, il est fréquent que des plaques de psoriasis apparaissent lors de situations qui affectent directement l'immunité, comme des périodes de grand stress ou la présence de maladies auto-immunes, par exemple.

Types et symptômes du psoriasis

Selon le type et la localisation des plaques rouges, le psoriasis peut présenter des symptômes différents:

1. Psoriasis en plaques

Le psoriasis en plaques aussi appelé psoriasis vulgaire est la forme la plus courante de la maladie. Elle se manifeste par la présence de plaques rouges avec des squames blanchâtres qui peuvent mesurer de quelques millimètres à plusieurs centimètres.

Ce type de psoriasis apparaît généralement sur les bras, les jambes, le cuir chevelu et le bas du dos, mais peut également affecter les ongles. La présence d'autres symptômes comme des démangeaisons ou des brûlures dans les zones touchées varie d'une personne à l'autre.

2. Psoriasis en gouttes

Le psoriasis en gouttes est une forme de psoriasis particulière du fait de son aspect clinique en forme de gouttes. Il touche essentiellement les enfants et les jeunes adultes.

Les plaques de ce type de psoriasis mesurent moins de 1 cm et ont tendance à apparaître sur le tronc, les aisselles et l'aine, généralement après une infection streptococcique des voies respiratoires, comme une angine par exemple.

3. Psoriasis pustuleux

Cette forme de psoriasis se présente sous forme de plaques rouges sur lesquelles on peut voir des petites pustules (cloques) remplies de pus. Cette manifestation est liée au phénomène très inflammatoire de la maladie. Ces cloques peuvent apparaître sur une seule région spécifique de la peau ou finir par se propager dans tout le corps.

Lorsque le psoriasis pustuleux est généralisé, la personne peut également avoir de la fièvre de 39° à 40° pendant plusieurs jours.

4. Psoriasis inversé

Cette forme de psoriasis également appelée psoriasis des plis, touche uniquement les zones dites "humides" comme les aisselles, l'aine, la peau sous les seins, le nombril, l'espace entre les orteils ou entre les doigts, le sillon interfessier et le cuir chevelu. En raison de l'humidité présentes à ces endroits, la peau ne desquame pas contrairement au psoriasis en plaque.

5. Psoriasis unguéal

Le psoriasis unguéal touche principalement la région des ongles des pieds et des mains, provoquant des stries au niveau des ongles, des tâches et des ongles fragilisés.

Très souvent, le psoriasis unguéal est le premier et unique symptôme du psoriasis pendant des années.

Comment confirmer le diagnostic

Le premier signe de psoriasis est généralement l'apparition de taches rouges sur la peau, qui disparaissent après un certain temps sans nécessiter de traitement. Ces taches peuvent réapparaître notamment lors de périodes de stress intense.

Lorsque il existe une suspicion de psoriasis, il est nécessaire de consulter un spécialiste de la peau, un dermatologue. Le diagnostic est posé en observant les symptômes et en évaluant les antécédents médicaux familiaux de la personne.

Il est possible que le médecin effectue d'autres tests spécifiques afin d'écarter d'autres maladies cutanées aux symptômes similaires comme l'eczéma, la teigne, le lichen plan ou le lupus érythémateux, par exemple.

Zones concernées

Les plaques rouges liées au psoriasis sont plus fréquentes sur :

Bras, coudes, mains;
Jambes, genoux;
Organes génitaux;
Ventre, nombril;
Cuir chevelu, proche de la nuque et du front;
Hanches et bas du dos.

Cependant, le psoriasis peut apparaître n'importe où sur le corps, variant d'une personne à l'autre. Par conséquent, l'idéal est de prendre rendez-vous chez un dermatologue lors de tout changement perçu sur la peau.

Causes

Les causes du psoriasis ne sont pas encore connues, mais on sait que la maladie est causée par un déséquilibre du système immunitaire. La maladie n'est donc pas contagieuse vue qu'elle n'est ni causée par un virus, ni par un champignon ou bactérie.

Certains facteurs semblent augmenter le risque de développer un psoriasis, ils comprennent:

Coups et autres traumatismes cutanés;
Infections virales ou bactériennes;
Des habitudes telles que le tabagisme ou l'alcoolisme;
Utilisation de médicaments notamment antipaludiques, lithium ou bêtabloquants.

Le psoriasis présente un facteur génétique, très important, puisque plus de 50 % des personnes touchées ont d'autres cas de psoriasis dans la famille.

Traitement

Bien qu'il n'existe aucun traitement capable de guérir la maladie, il existe des traitements qui permettent de contrôler ses manifestations.

Les principaux traitements utilisés sont:

1. Médicaments et pommades: ils constituent le principal moyen de contrôler les symptômes en agissant directement sur le procesus inflammatoire du psoriasis. Les plus utilisés sont ceux contenant des corticostéroïdes qui diminuent la rougeur et les démangeaisons engendrées par les plaques.

2. Photothérapire: la photothérapie consiste à utiliser la lumière artificielle ultraviolette UVA et UVB sur la peau. Elle est normalement utilisée en association avec des médicaments et onguents pour augmenter l'effet anti-inflammatoire et antiprolifératif.

3. Une bonne alimentation: l'alimentation est un bon moyen de compléter le traitement du psoriasis. Elle permet d'éviter la consommation de substances qui pourraient contribuer à l'inflammation cutanée.

Il existe également des remèdes maisons qui peuvent être utilisés avec l'accord du médecin afin de diminuer les démangeaisons. Le cresson, par exemple, aide à éliminer les substances du corps susceptibles de provoquer des crises de psoriasis ou d'aggraver les symptômes.

Les études concernant des agents biologiques, comme l'adalimumab ou l'étanercept sont en augmentation. Ces agents pourraient avoir des effets positifs sur les symptômes engendrés par le psoriasis.