Une respiration sifflante se produit en cas de rétrécissement ou d'inflammation des voies respiratoires, qui difficulté le passage de l'air dans les poumons et provoque l'apparition d'un son caractéristique, semblable à un sifflement. Cette manifestation est généralement un signe d'asthme ou de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Par ailleurs, une maladie cardiaque peut également faciliter l'accumulation de liquide dans les poumons, rendant difficile le passage de l'air dans les voies respiratoires.
Toutefois, une personne en bonne santé peut également présenter un épisode transitoire de respiratoire sifflante, notamment à la suite de l'inhalation d'un corps étranger ou au cours d'une bronchite aiguë chez l'adulte ou d'une bronchiolite chez l'enfant.
De ce fait, en cas de respiration sifflante, il est important de consulter un médecin généraliste ou un pédiatre afin d'évaluer la situation et d'initier un traitement si besoin.
Principales causes
Une respiration sifflante peut être causée par les affections suivantes:
1. Asthme
L'asthme est une maladie inflammatoire chronique des voies respiratoires, qui provoque des difficultés respiratoires, notamment à la suite d'une exposition avec un allergène spécifique ou un effort physique.
L'asthme constitue l'une des principales causes de respiration sifflante et est généralement caractérisé par un essoufflement, une oppression thoracique et une fatigue inhabituelle.
Que faire: il n'est pas possible de guérir de l'asthme puisqu'il s'agit d'une maladie chronique. Toutefois, il existe des traitements, notamment à base de corticostéroïdes ou de bronchodilatateurs, qui permettent de soulager les symptômes et d'éviter les crises.
2. BPCO
La bronchopneumopathie chronique obstructive ou BPCO, est une maladie qui englobe la bronchite chronique et l'emphysème pulmonaire. Elle constitue l'une des causes les plus fréquentes de la respiration sifflante.
Outre la respiration sifflante, la BPCO est caractérisée par un essoufflement intense, des difficultés respiratoires importantes et une toux chronique.
Que faire: il n'existe à l'heure actuelle aucun traitement capable de guérir la BPCO. Toutefois, il est possible de soulager les symptômes et de limiter l'évolution de la maladie en instaurant un mode de vie sain, en ne pas fumant et en suivant un traitement spécifique à base de corticostéroïdes et de bronchodilatateurs, voire une oxygénothérapie.
3. Infections respiratoires
Les infections respiratoires, notamment la bronchite, la bronchiolite et la pneumonie, peuvent également être à l'origine d'une respiration sifflante. En effet, ce groupe de maladies rendent la respiration difficile, provoquant ainsi un essoufflement et la production excessive de mucus.
Que faire: en cas d'infection bactérienne, le traitement passe essentiellement par la prise d'antibiotiques. Par ailleurs, il est parfois nécessaire d'administrer des corticoïdes et des bronchodilatateurs afin de réduire l'inflammation et de faciliter la respiration.
Le repos, l'hydratation adéquate et une alimentation équilibrée, permettent d'accélérer le processus de guérison.
4. Exposition à la fumée de cigarette
Être fréquemment exposé à la fumée de cigarette, majore le risque de développer des maladies respiratoires comme l'emphysème pulmonaire ou la bronchite chronique, en plus de péjorer l'asthme. De ce fait, ce facteur de risque favorise l'inflammation des voies respiratoires et l'apparition d'une respiration sifflante.
Que faire: il est important d'arrêter de fumer et de ne pas s'exposer à la fumée de cigarette afin d'éviter de développer une maladie respiratoire.
5. Inhalation d'un corps étranger
L'inhalation d'un objet ou d'un corps étranger, se produit généralement chez les enfants et peut vite devenir une situation d'urgence absolue, si ce dernier obstrue complètement les voies respiratoires.
En cas d'inhalation d'un jouet par exemple, il est fréquent d'observer une respiration sifflante, une toux intense et des difficultés respiratoires.
Que faire: en cas de suspicion d'inhalation d'un corps étranger, il est recommandé de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche.
6. Maladies cardiovasculaires
Une maladie cardiovasculaire, notamment l'insuffisance cardiaque, peut également provoquer une respiration sifflante, notamment chez les personnes âgées. En effet, le cœur n'est plus capable de pomper correctement le sang et celui-ci à tendance à s'accumuler dans les poumons. Ce phénomène crée un gonflement des tissus et entrave le passage de l'air, provoquant une respiration sifflante.
Outre la respiration sifflante, les personnes souffrant d'une maladie cardiovasculaire, présentent également une fatigue intense, un gonflement des membres inférieurs, des difficultés respiratoires ainsi qu'une toux sèche et persistante.
Que faire: lorsqu'une maladie cardiovasculaire est suspectée, il est important de consulter un cardiologue rapidement afin d'identifier la cause et d'initier un traitement adapté.
7. Apnée du sommeil
La respiration sifflante, qui évolue généralement en ronflement, est également fréquente en cas d'apnée du sommeil. Cette condition provoque un arrêt momentané de la respiration pendant le sommeil, en raison d'une modification des muscles autour du larynx.
Outre la respiration sifflante, la personne qui souffre d'apnée du sommeil, a tendance à se réveiller fatiguée, comme si elle n'avait pas dormi de la nuit.
Que faire: le traitement de l'apnée du sommeil repose essentiellement sur l'utilisation d'un appareil spécifique, la CPAP ou sur une intervention chirurgicale lorsque l'utilisation de l'appareil ne suffit pas à soulager les symptômes.
8. Reflux gastro-œsophagien
Le reflux gastro-œsophagien ou RGO, survient lorsqu'une partie du contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage en raison du dysfonctionnement du sphincter de l'œsophage. Cette anomalie peut endommager les voies respiratoires supérieures puisque le contenu gastrique est particulièrement acide.
Bien que les symptômes les plus courants soient des brûlures d'estomac, qui peuvent remonter jusque dans la bouche, le contact constant de l'acide avec les voies respiratoires, peut également provoquer un enrouement, une toux et une respiration sifflante.
Que faire: le traitement du RGO consiste à modifier ses habitudes alimentaires et à prendre des médicaments spécifiques qui protègent la muqueuse de l'estomac et réduisent l'acidité gastrique.