Rhinite: symptômes, causes, types et traitement

La rhinite est caractérisée par l'inflammation de la muqueuse nasale, qui provoque des symptômes tels que le nez bouché ou qui coule, la toux, les éternuements fréquents, le mal de tête ainsi que des yeux rouges, qui démangent ou qui pleurent, par exemple.

La rhinite est, dans la plupart des cas, le résultat d'une allergie à la poussière, aux acariens ou aux squames, mais elle peut également survenir à la suite de l'utilisation de décongestionnants nasaux, par exemple, ce qui donne lieu à une rhinite médicamenteuse.

Le traitement de la rhinite doit être guidé par un médecin et peut varier en fonction de la cause. L'utilisation de médicaments antiallergiques, l'hygiène et le nettoyage de l'environnement et l'immunothérapie peuvent être indiqués dans les cas où le traitement médicamenteux n'est pas suffisant.

Principaux symptômes

La rhinite est caractérisée par les symptômes suivants: 

• Nez qui coule;
• Éternuements fréquents;
• Yeux rouges, gonflés et qui pleurent;
• Sensation de brûlure dans les yeux, le nez et la bouche;
• Toux sèche persistante;
• Mal de tête;
• Diminution de l'audition et de l'odorat.

La rhinite peut favoriser l'apparition d'autres maladies telles que l'otite et la conjonctivite, en raison de l'accumulation de sécrétions dans les voies respiratoires et de l'altération du fonctionnement du système immunitaire. En savoir plus sur les symptômes de la rhinite.

Quelle est la différence entre la rhinite, la sinusite et la rhinosinusite?

La rhinite est l'inflammation de la muqueuse nasale, qui survient généralement en cas d'allergie. Elle se manifeste par des éternuements fréquents, un écoulement nasal, des yeux larmoyants ainsi qu'une sensation de brûlure et/ou de démangeaison dans les yeux, le nez et la bouche.

La sinusite, quant à elle, est une inflammation des sinus et est davantage associée à des infections bactériennes. En outre, les symptômes les plus caractéristiques de la sinusite sont la douleur et une sensation de lourdeur dans la tête, généralement dues à l'accumulation de sécrétions.

La rhinosinusite correspond à l'inflammation de la muqueuse nasale et des sinus et provoque les mêmes symptômes que la sinusite.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la rhinite est confirmé par un ORL, un allergologue ou un médecin généraliste sur la base des symptômes présentés par la personne.

En outre, un test sanguin peut être indiqué pour vérifier si la quantité d'IgE est élevée et un test d'allergie pour identifier ce à quoi la personne est allergique. 

Le diagnostic peut être posé à partir de l'âge de 5 ans, car les résultats peuvent être incorrects avant. 

Possibles causes

La rhinite est principalement causée par les facteurs suivants: 

• Allergies aux acariens, aux moisissures, au pollen ou aux squames, à la salive ou à l'urine des animaux;
• Changements météorologiques;
• Odeurs fortes telles que les parfums ou les produits de nettoyage;
• Fumée de cigarette;
• Aliments épicés;
• Maladies telles que le reflux gastro-œsophagien et l'asthme;
• Alcoolisme;
• Lésions au nez.

Par ailleurs, la rhinite peut également être causée par une infection virale ou bactérienne des voies aériennes ou l'utilisation de certains médicaments tels que les décongestionnants nasaux, les antihypertenseurs ou les antidépresseurs, par exemple.

La rhinite peut également être provoquée par des variations hormonales, notamment pendant la grossesse, la menstruation ou l'utilisation de contraceptifs.

Types de rhinite

La rhinite peut être classée en plusieurs types selon sa cause. Les principaux sont: 

1. Rhinite allergique 

La rhinite allergie est la forme la plus fréquente de rhinite. Elle est principalement caractérisée par un écoulement nasal clair constant ou fréquent.

Ce type de rhinite est principalement provoqué par le contact avec des substances allergènes telles que les acariens, les moisissures ou le pollen, par exemple, qui déclenchent la libération d'histamine dans l'organisme, responsable des symptômes.

2. Rhinite chronique

Si les symptômes de la rhinite allergique persistent pendant plus de 3 mois, alors la situation a évolué en rhinite chronique.

3. Rhinite vasomotrice

La rhinite vasomotrice est une inflammation de la muqueuse nasale causée par des modifications propres au nez de la personne, sans lien avec une allergie. Dans ce type de rhinite, la personne présente un écoulement nasal constant, mais les tests allergiques sont toujours négatifs.  

Dans ce cas, l’excès de sécrétions nasales est provoqué par une dilatation excessive des vaisseaux sanguins et lymphatiques situés à l’intérieur du nez. Dans certaines situations, l'intervention chirurgicale constitue le meilleur traitement.

4. Rhinite médicamenteuse

La rhinite médicamenteuse se produit lorsque la personne s’auto-médique, c’est-à-dire qu’elle décide d’utiliser des médicaments sans avis médical.  

C’est notamment le cas, lors de l’utilisation de décongestionnants nasaux, très courants, mais qui peuvent provoquer une irritation de la muqueuse nasale lorsqu’ils sont utilisés de manière fréquente.

Possibilités de traitement

Le traitement de la rhinite est orienté par un ORL, un allergologue ou un médecin généraliste et varie selon sa cause.

Les principaux traitements de la rhinite sont:

1. Éviter le contact avec les substances allergènes 

Éviter le contact avec les substances allergènes aide à traiter et à prévenir la rhinite allergique.

Le médecin peut recommander de maintenir l'environnement propre en permanence, d'essuyer le sol avec un chiffon humide pour ne pas soulever la poussière, d'éviter les tapis, les rideaux et les animaux en peluche dans la chambre à coucher, et de maintenir la maison aérée.

En outre, il peut être recommandé d'éviter la présence d'animaux dans la maison ou d'éviter qu'ils n'entrent en contact avec le lit, afin qu'ils n'accumulent pas de squames, qui provoquent également des allergies et constituent la nourriture des acariens.

2. Effectuer des lavages de nez

Le lavage de nez avec du sérum physiologique 0,9% aide à éliminer l'excès de sécrétions des narines, en fluidifiant le mucus et en favorisant son élimination.

Le médecin peut également recommander l'utilisation d'une solution saline de chlorure de sodium à 0,9%, disponible sous forme de gouttes ou de spray nasal, car elle contribue également à l'hygiène nasale en aidant à éliminer les irritants et les allergènes.

3. Prendre des médicaments

La prise de médicaments spécifiques peut être indiquée par le médecin afin de soulager les symptômes de la rhinite tels que le nez qui coule ou bouché, la démangeaison des yeux ou du nez, les éternuements fréquents et les yeux qui pleurent.

Les principaux médicaments prescrits sont les corticoïdes tels que le budésonide ou la béclométhasone, sous forme de spray nasal, ou les antihistaminiques, comme la cétérizine ou l'hydroxyzine, par voie orale, par exemple.

D'autres remèdes tels que le montelukast ou le zafirlukast, peuvent également être prescrits. Toutefois, ils sont généralement indiqués dans les cas graves ou réfractaires, généralement en association avec d'autres médicaments. 

En outre, si la rhinite a été causée par l'utilisation de décongestionnants nasaux, le médecin doit recommander d'arrêter leur utilisation.

4. Immunothérapie

Une autre forme de traitement consiste à prendre un vaccin contre la rhinite allergique, appelé immunothérapie de désensibilisation. Toutefois, il n'est recommandé que lorsque les mesures préventives et les médicaments sont inefficaces.

5. Injection de toxine botulique 

Le médecin peut prescrire une injection de toxine botulique de type A pour traiter la rhinite vasomotrice.

Cette injection est appliquée par le médecin au niveau des cornets inférieurs et moyens afin de réduire la sensation d'écoulement nasal, pour une durée maximale de 4 semaines. Elle peut nécessiter une nouvelle application.

6. Chirurgie

La chirurgie pour la rhinite vasomotrice peut être indiquée par le médecin afin de réduire le cornet nasal inférieur, qui est une lame osseuse, ou d’interrompre le nerf vidien.  

Cette intervention permet d’améliorer les symptômes de congestion nasale et d’écoulement nasal, et peut également être associée à un traitement par corticoïdes nasaux.