La sarcoïdose est une maladie inflammatoire non contagieuse caractérisée par la formation d'amas de cellules inflammatoires dans différentes parties du corps, principalement dans les poumons, le foie, la peau ou les yeux. Elle entraîne l'apparition de symptômes tels que des ganglions douloureux, une fatigue excessive, des douleurs ou un gonflement des articulations, par exemple.

La cause de la sarcoïdose est inconnue, cependant, elle pourrait être due à une réponse excessive du système immunitaire à des micro-organismes ou à des produits chimiques, voire à une production d'anticorps attaquant les cellules saines du corps, provoquant ainsi une inflammation.

Le traitement de la sarcoïdose est assuré par un rhumatologue ou un médecin généraliste, avec pour objectif de soulager les symptômes et d'éviter d'éventuelles complications telles qu'une insuffisance respiratoire, une insuffisance rénale, une hypertension pulmonaire, une cécité ou une paraplégie, par exemple.

Principaux symptômes

La sarcoïdose est caractérisée par les symptômes suivants:

Gonflement des ganglions du corps, en particulier des aisselles et du cou;
Fatigue excessive;
Perte d'appétit ou perte de poids involontaire;
Taches, nodules ou papules rouges et douloureuses sur la peau;
Douleur ou gonflement des articulations;
Sueurs nocturnes;
Toux sèche et persistante;
Difficulté à respirer ou respiration qui siffle.

Par ailleurs, la sarcoïdose peut également provoquer une vision floue, une douleur ou une rougeur des yeux, des palpitations cardiaque, une douleur thoracique, un rythme cardiaque irrégulier et des convulsions.

Ces symptômes varient selon l'organe affecté. Ils peuvent survenir soudainement et disparaître spontanément ou bien, survenir graduellement et durer pendant plusieurs années.

Il est important de consulter un médecin généraliste ou un rhumatologue lorsque des symptômes évocateurs de sarcoïdose surviennent afin d'exclure d'autres causes, de confirmer le diagnostic et d'initier un traitement adapté.

Comment confirmer le diagnostic

Il est difficile de diagnostiquer la sarcoïdose étant donné que dans sa phase initiale, elle peut ne présenter aucun symptôme et dans sa phase avancée, elle peut avoir des symptômes similaires à d'autres maladies telles que la tuberculose, le lymphome ou le cancer du poumon, par exemple.

C'est pourquoi, le diagnostic de la sarcoïdose est généralement posé par un médecin généraliste ou un rhumatologue grâce à l'évaluation des symptômes, à l'examen physique et à la réalisation de divers examens tels qu'une numération formule sanguine, des tests de fonction hépatique ou des analyses d'urines.

De plus, le médecin peut demander des tests de fonction pulmonaire tels que la spirométrie, des examens d'imagerie, une radiographie thoracique ou une tomodensitométrie afin d'évaluer les poumons, qui sont le plus fréquemment affectés par cette maladie.

D'autres examens supplémentaires tels qu'un électrocardiogramme, une échocardiographie, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou un PET-CT, peuvent être demandés par le médecin afin d'évaluer le cœur, le système nerveux ou d'autres organes.

Dans certains cas, le médecin peut également demander une biopsie de la région affectée par la sarcoïdose, comme la peau, les poumons ou les ganglions lymphatiques, afin d'examiner les cellules au microscope et de confirmer le diagnostic de la sarcoïdose.

Possibles causes

Les causes de la sarcoïdose demeurent partiellement inconnues. Cependant, cette condition pourrait être liée à une réponse excessive du système immunitaire à des micro-organismes tels que les mycobactéries ou les bactéries propioniques, à des produits chimiques, comme le béryllium, ou même à la poussière.

De plus, il est possible que la sarcoïdose soit causée par une réaction du système immunitaire contre les propres cellules saines de l'organisme, les attaquant comme si elles étaient étrangères au corps. Cette condition entraîne une inflammation et la formation de granulomes, caractéristiques de la sarcoïdose, dans différents organes.

Bien qu’aucune cause spécifique n’ait été identifiée, il est établi que la sarcoïdose est liée à des facteurs génétiques. Ainsi, elle a plus de chances d’apparaître chez plusieurs membres d’une même famille.

Types de sarcoïdose

La sarcoïdose peut affecter divers organes. C'est pourquoi, il existe plusieurs types de sarcoïdose en fonction de l'organe touché:

Sarcoïdose pulmonaire: il s'agit du type le plus courant et représente plus de 90 % des cas de sarcoïdose;
Sarcoïdose cutanée: ce type de sarcoïdose affecte la peau, avec des lésions pouvant apparaître au niveau des sourcils et atteindre également le sillon nasogénien. Elle survient chez plus de 30 % des personnes diagnostiquées avec une sarcoïdose;
Sarcoïdose cardiaque: elle touche le cœur, interférant avec les signaux électriques qui coordonnent la contraction du muscle cardiaque. Elle se manifeste dans environ 5 % des cas de sarcoïdose;
Sarcoïdose oculaire: elle touche les yeux et entraîne une uvéite, une inflammation de l'œil. Cette affection est présente dans environ 80 % des cas de sarcoïdose oculaire;
Sarcoïdose hépatique: elle affecte le foie et peut être détectée dans jusqu'à 70 % des cas de sarcoïdose, généralement lors d’examens de routine des tests de fonction hépatique. Bien qu'elle n'affecte pas le fonctionnement du foie, elle peut, dans de rares cas, provoquer une cirrhose ou une hypertension portale.
En outre, bien que plus rare, la sarcoïdose peut également toucher la rate, les reins, les muscles, les os ou le système nerveux.

Possibilités de traitement

Le traitement de la sarcoïdose est orienté par un médecin généraliste ou un rhumatologue et vise à soulager les symptômes, empêcher la progression de la maladie et prévenir les complications.

Ainsi, le médecin peut prescrire l’utilisation de médicaments tels que:

Anti-inflammatoires ou analgésiques, tels que le paracétamol ou l'ibuprofène;
Corticoïdes sous forme de comprimés, comme la prednisone, ou sous forme de pommades ou de collyres à base de corticoïdes;
Immunosuppresseurs, tels que l’azathioprine, le méthotrexate ou l’hydroxychloroquine;
Agents biologiques, comme l'infliximab ou l'adalimumab.

En outre, le médecin peut recommander d'autres traitements selon l'organe affecté. Par exemple, une kinésithérapie peut être indiquée pour renforcer les muscles, une réadaptation pulmonaire en cas de sarcoïdose pulmonaire, ou l’implantation d’un stimulateur cardiaque ou pacemaker en cas de sarcoïdose cardiaque.

Il est également recommandé qu'une personne diagnostiquée avec la sarcoïdose soit suivie régulièrement par un médecin, même en l'absence de symptômes, afin de surveiller l'évolution de la maladie et la réponse au traitement.

En cas d'atteinte sévère des organes, le médecin peut également envisager une greffe d'organe.

Possibles complications

Les complications de la sarcoïdose varient selon l'organe affecté, mais les principales sont: la fibrose ou l'hypertension pulmonaire, l'insuffisance respiratoire, la cataracte, le glaucome, la cécité, l'insuffisance rénale, l'arythmie cardiaque, la paralysie faciale voire la paraplégie.