La saturation en oxygène représente la quantité d’oxygène qui circule dans le sang. L’idéal c’est que la saturation soit le plus proche possible de 100%, généralement supérieure à 95%. Cependant, des personnes atteintes d’un problème respiratoire chronique, comme l’asthme ou la BPCO, peuvent avoir des taux de saturation inférieures (88% - 90%), sans que ça soit source d’inquiétude.

Ce taux est obtenu à partir de la comparaison le d’hémoglobine saturée en oxygène par rapport à la quantité de l’hémoglobine totale. L’hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges, elle a pour fonction de transporter l’oxygène des poumons vers les différentes parties du corps.

Si le taux de saturation baisse très rapidement, ou lorsqu’il se trouve en-dessous de 85%-90%, cela peut indiquer un problème de santé grave, comme une pneumonie, l’insuffisance cardiaque ou l’anémie. Dans ce cas, il est recommandé d’aller aux urgences pour une prise en charge rapide.

À quoi sert la saturation

La saturation est un des paramètres le plus important du bilan médical, ainsi que la fréquence cardiaque, la tension artérielle, la fréquence respiratoire et la température. Tout ce qui se passe dans le corps agit sur le taux de saturation, qui peut baisser lorsqu’une personne est atteinte d’un problème de santé potentiellement grave, comme :

Problèmes respiratoires : l’asthme, la BPCO, l’emphysème, l’embolie pulmonaire, la mucoviscidose ;
Problèmes cardiaques : l’insuffisance cardiaque et les maladies congénitales ;
Anémie.

La saturation en oxygène en plus d’aider dans le diagnostic de certaines maladies, permet d’évaluer l’efficacité du traitement utilisé. Elle est aussi utilisée pour monitorer l’état général de santé des patients hospitalisés.

COVID-19 et la saturation en oxygène

La saturation en oxygène des personnes atteintes de COVID-19 doit se maintenir en dessus de 90%-95%. Si le taux est inférieur, il est recommandé de consulter un médecin, pour une éventuelle hospitalisation et un traitement de supplémentation en oxygène.

Dans les situations plus graves de COVID-19, la saturation peut baisser drastiquement jusqu’à moins de 80%, étant nécessaire une hospitalisation, probablement en Réanimation.

Comment mesurer la saturation en oxygène

Le bilan de la saturation en oxygène, aussi appelé oxymétrie, peut être réalisé de deux façons :

Saturomètre digital : c’est la façon plus habituelle et facile de mesurer la saturation en oxygène. Consiste à placer un petit appareil, le saturomètre, au bout d’un doigt, sans avoir besoin de piqure ou prélèvement sanguin ;
Gaz du sang artériel : c’est une façon plus rare, néanmoins c’est la manière la plus exacte de savoir le taux d’oxygène dans le sang. C’est une technique où le professionnel de santé prélève un échantillon de sang artériel, qui est analysé après dans le laboratoire. Le gaz do sang présente d’autre paramètres importants comme le pH du sang, la pression partielle en oxygène (PO2) et la pression partielle en dioxyde de carbone (paCO2).

L’oxymétrie peut être réalisée au domicile avec un saturomètre digital, qui vous pouvez trouver en pharmacie ou en certains supermarchés. Toutefois, il faut prendre quelques précautions comme enlever le vernis de l’ongle, afin d’assurer un résultat fiable

Taux normal d'oxygène dans le sang

Une personne sans antécédents et maladies associées le taux normal de saturation est en-dessus de 95%, où il est normal d’observer une saturation supérieure à 98% la plupart du temps.

Chez les personnes avec antécédents de maladies respiratoires, comme la BPCO ou l’asthme, la saturation peut varier entre 88% et 95%. Malgré cela, c’est le médecin qui décide lequel est l’objectif de saturation pour chaque cas.

Comment augmenter la saturation

Chez une personne saine, une saturation basse, entre 90% et 95%, indique généralement quelques sécrétions dans les voies respiratoires qui peuvent diminuer la quantité d’oxygène qui rentre dans les poumons. C’est courant pendant une grippe ou un rhume. Quand cela arrive, il y a quelques mesures simples qui peuvent aider à augmenter le taux d’oxygène, comme :

Tousser un peu, pour mobiliser les sécrétions et faciliter l’oxygénation ;
S’assoir au lieu de s’allonger, pour réduire la pression sur les poumons ;
Respirer profondément et doucement, pour augmenter la quantité d’air qu’arrive aux poumons ;
Rester à l’air libre ou dans une pièce aérée, afin d’assurer plus de quantité d’oxygène ;
Eviter des endroits très chauds ou très froides, pour empêcher une aggravation de l’état respiratoire.

Toutefois, si la saturation baisse en-dessous de 85%-90%, cela peut indiquer des problèmes plus graves, comme une pneumonie, et dans ce cas il faut consulter un médecin ou appeler les secours. Pendant l’attente vous pouvez mettre en œuvre les techniques antérieurs, pour essayer d’augmenter la saturation et réduire l’effort respiratoire.

Il est important de rappeler que plusieurs maladies chroniques diminuent la saturation, sans que ça soit une urgence, comme c’est le cas de l’asthme, la BPCO, l’emphysème et des problèmes cardiaques. Dans ce cas, c’est au médecin spécialiste d’indiquer les objectifs de saturation.