Scarlatine: symptômes, transmission et traitement

La scarlatine est une maladie contagieuse causée par la bactérie Streptococcus du groupe A, qui provoque des symptômes tels qu'un mal de gorge, une forte fièvre, une rougeur intense de la langue et de la peau ressemblant à du papier de verre et de démangeaisons.

Bien que l'infection par la scarlatine soit beaucoup plus fréquente chez les enfants scolarisés âgés de 5 à 15 ans, elle peut également toucher les adultes.

La scarlatine peut causer beaucoup d'inconfort et est extrêmement contagieuse, notamment par la toux et les éternuements. Toutefois, elle n'est pas considérée comme une infection grave et peut facilement être traitée à l'aide d'un antibiotique, généralement la pénicilline.

Principaux symptômes

La scarlatine est caractérisée par les manifestations suivantes: 

• Mal de gorge intense;
• Fièvre élevée;
• Langue rougeâtre, de couleur framboise;
• Plaques blanchâtres sur la langue;
• Plaques blanches dans la gorge;
• Rougeur des joues;
• Perte d'appétit;
• Fatigue excessive;
• Douleur à l'estomac.

Plusieurs taches rougeâtres peuvent également apparaître sur la peau, avec une texture semblable à plusieurs têtes d'épingle ou à du papier de verre. Après 2 ou 3 jours, il est courant que la peau commence à peler, ce qui peut durer plusieurs semaines. 

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la scarlatine est établi à partir de l'évaluation par le pédiatre des signes et symptômes de la maladie. De plus, des tests de laboratoire, notamment un test rapide pour identifier la bactérie et une culture microbienne de la salive, peuvent être demandés pour confirmer l'infection.

Transmission de la scarlatine

La scarlatine se transmet par voie aérienne en inhalant des gouttelettes provenant de la toux ou des éternuements d'une autre personne infectée.

La scarlatine, bien qu'elle soit plus fréquente chez les enfants, peut également toucher les adultes et peut survenir jusqu'à 3 fois dans une vie. En effet, il existe 3 formes différentes de la bactérie responsables de la maladie. Les périodes où les enfants sont le plus touchés sont le printemps et l'été.

Les environnements fermés favorisent la propagation de la maladie, comme les crèches, les écoles, les bureaux, les cinémas et les centres commerciaux. Cependant, même si une personne entre en contact avec la bactérie responsable de la maladie, cela ne signifie pas qu'elle la développera. En effet, cela va dépendre de son système immunitaire. 

Possibilités de traitement

La principale forme de traitement de la scarlatine est une injection unique de pénicilline. Toutefois, en cas d'allergie à la pénicilline, ou si les parents le préfèrent, le traitement peut se faire avec un autre antibiotique, comme l'érythromycine, généralement sous forme de sirop à administrer pendant 10 jours.

Le traitement de la scarlatine dure entre 7 et 10 jours, mais après 2 à 3 jours, les symptômes devraient s'atténuer ou disparaître complètement. Néanmoins, la prise de l'antibiotique, doit être maintenue jusqu'à la fin.

Que manger pendant le traitement

La scarlatine peut provoquer de graves maux de gorge ainsi qu'une gêne dans toute la bouche. Il est donc préférable de manger des aliments liquides ou pâteux, idéalement frais ou à température ambiante, comme une soupe de légumes avec un œuf ou du poulet bouilli, par exemple. D'autres bons exemples sont la purée de pommes de terre, la gélatine, les jus de fruits et les vitamines du yaourt.

Les aliments très chauds doivent être évités afin de ne pas aggraver l'inconfort de la gorge. Le pain, les biscuits et les toasts peuvent également être consommés, à condition qu'ils soient trempés dans du lait ou du thé.

Comment traiter les symptômes de façon naturelle

Outre l'utilisation d'antibiotiques pour soigner la maladie, il existe également d'autres précautions qui permettent de soulager les symptômes et de rendre l'enfant plus confortable, comme par exemple:

• Se baigner dans de l'eau tiède (ni trop chaude ni trop froide) pour aider à soulager la fièvre;
• Appliquer des compresses froides ou une serviette mouillée d'eau froide sur le front et les aisselles pour faire baisser la fièvre;
• Frotter régulièrement la peau avec du thé chaud à la camomille ou à l'eucalyptus pour rafraîchir et soulager les démangeaisons;
• Utiliser des huiles minérales ou des crèmes hydratantes pour hydrater, réduire les rougeurs et prévenir la desquamation de la peau.

Pendant le traitement, et jusqu'à ce que les symptômes aient disparu, il est également conseillé de se reposer et de rester à la maison afin que le corps puisse se rétablir plus facilement et d'éviter de transmettre l'infection.

Complications possibles

Les complications de la maladie sont rares puisque la scarlatine se traite généralement facilement grâce à un antibiotique indiqué par le médecin. Cependant, bien que cela soit rare, il peut y avoir un rhumatisme articulaire aigu, c'est-à-dire une lésion des valves cardiaques et des lésions du rein qui peuvent évoluer vers une insuffisance rénale.

Le traitement par antibiotiques dans le délai recommandé par le médecin prévient l'apparition des principales complications de cette maladie.