La spondylarthrite ankylosante est une maladie inflammatoire, qui touche principalement la colonne vertébrale et les grandes articulations du corps, telles que les articulations de la hanche, de l'épaule et du genou. Les symptômes les plus courants sont des douleurs au dos ou aux hanches, une raideur de la colonne vertébrale, des difficultés à bouger et une douleur qui s'améliore en bougeant, mais qui s'aggrave au repos.
De manière générale, la spondylarthrite ankylosante débute dans l'articulation de la hanche ou de l'épaule et tend à s'aggraver progressivement dans toutes les vertèbres de la colonne vertébrale.
Le traitement de la spondylarthrite ankylosante est mis en place par un rhumatologue ou un orthopédiste et inclut la prise de médicaments anti-inflammatoires, analgésiques ou corticoïdes, des séances de physiothérapie et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
Principaux symptômes
La spondylarthrite ankylosante est caractérisée par les symptômes suivants:
- Douleur lombaire, c'est-à-dire dans le bas du dos, qui s'améliore pendant l'exercice et s'aggrave au repos;
- Raideur matinale et difficulté à tourner le visage sur le côté;
- Douleur dans les fesses et/ou à l'arrière des jambes;
- Difficulté à respirer profondément;
- Engourdissement et/ou picotements dans les bras ou les jambes;
- Courbure du dos, avec projection de la tête vers l'avant;
- Douleur ou sensibilité irradiant vers les côtes, les épaules, les hanches, les cuisses, les genoux et/ou les talons.
La personne atteinte de spondylarthrite ankylosante peut également présenter un gonflement des articulations, une fatigue intense ainsi qu'une apathie.
Les symptômes de la spondylarthrite ankylosante surviennent généralement de manière progressive et, au fil des années, ils deviennent de plus en plus fréquents.
Lorsque la maladie n'est pas diagnostiquée et traitée, la personne peut développer des complications telles que la fasciite plantaire et l'uvéite, c'est-à-dire l'inflammation de l'uvée, la région de l'œil qui comprend l'iris, le corps ciliaire et la choroïde.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la spondylarthrite ankylosante est confirmé par un orthopédiste ou un rhumatologue sur la base de l'examen physique, des symptômes présentés ainsi que des antécédents de santé de la personne et la présence d'autres maladies telles que le psoriasis, les maladies inflammatoires de l'intestin ou l'uvéite, par exemple.
De manière générale, des examens d'imagerie tels que des radiographies ou des IRM de l'articulation sacro-iliaque et de la colonne vertébrale sont également indiqués.
Par ailleurs, le médecin peut également demander la réalisation d'examens sanguins tels que le dosage de la protéine C-réactive, la vitesse de sédimentation (VS) ou un test sérologique du gène HLA-B27, qui est associé à la maladie.
Possibles causes
La cause exacte de la spondylarthrite ankylosante demeure inconnue. Toutefois, son développement est associé à une mutation du gène HLA-B27, qui peut provoquer une réponse anormale du système immunitaire, entraînant des modifications des os de la colonne vertébrale, de la poitrine, des hanches, des épaules, des genoux et de la tête. Cependant, pas toutes les personnes porteuses de cette mutation ne développent la maladie.
Certains facteurs tels qu'être du sexe masculin, avoir plus de 40 ans ou avoir des antécédents familiaux de la maladie, peuvent augmenter le risque de développer la spondylarthrite ankylosante.
Par ailleurs, la colite ulcéreuse, le psoriasis et la maladie de Crohn, semblent également augmenter le risque de spondylarthrite ankylosante.
Possibilités de traitement
Selon les symptômes et la gravité de la maladie, le médecin peut recommander les traitements suivants:
1. Exercice physique
La pratique d'une activité physique régulière telle que la natation, le pilates, la course à pied ou la danse est fondamentale dans le traitement. En effet, elle permet de maintenir les articulations en mouvements, de soulager les symptômes inflammatoires et de prévenir la progression de la maladie.
Il est important que les exercices soient réalisés avec l'accompagnement d'un professionnel de l'éducation physique afin de prévenir les lésions et de cibler un entraînement selon les nécessités et les limitations de chacun.
Par ailleurs, il est important d'éviter les sports exigeants pour le corps ou de contact tels que les arts martiaux ou la boxe, par exemple.
2. Physiothérapie
La physiothérapie peut être indiquée par un médecin et doit être effectuée sous la direction d'un physiothérapeute à l'aide d'exercices d'étirement et de renforcement des muscles dorsaux et abdominaux.
Les sessions de physiothérapie améliorent les mouvements des articulations, favorisent la souplesse et l'amplitude des mouvements, aident à corriger la posture et soulagent la douleur et les autres symptômes de la maladie.
3. Médicaments
Les médicaments généralement recommandés par le médecin sont:
- Anti-inflammatoires, tels que l'ibuprofène, le naproxène ou le diclofenac;
- Analgésiques, tels que le paracétamol;
- Opioïdes, tels que la codéine;
- Corticoïdes, appliqués directement en infiltration dans l'articulation touchée ou par voie orale, à dose plus faible;
- Thérapie biologique, à l'aide de médicaments anti-TNF tels que l'étanercept, l'adalimumab, l'infliximab, le certolizumab pegol ou le golimumab;
- Immunosuppresseurs, tels que la sulfasalazine, le méthotrexate ou le tofacitinib.
L'utilisation de médicaments est normalement indiquée par le médecin lorsque les symptômes de la spondylarthrite ankylosante sont intenses au point d'interférer avec la qualité de vie de la personne et la réalisation d'activités quotidiennes.
4. Opération
La spondylarthrite ankylosante peut également être traitée par une intervention chirurgicale dans les cas graves, où il est difficile de réaliser les activités quotidiennes.
L'opération consiste à remplacer l'articulation lésée par une prothèse afin d'améliorer l'amplitude des mouvements.
Possibles complications
La spondylarthrite ankylosante peut provoquer les complications suivantes:
- Uvéite, une inflammation des yeux, qui provoque une vision floue et une sensibilité accrue à la lumière;
- Fractures vertébrales dues à la compression;
- Fibrose pulmonaire;
- Syndrome de la queue-de-cheval;
- Problèmes cardiovasculaires.
De ce fait, il est important d'avoir un accompagnement médical régulier et de suivre correctement le traitement indiqué par le médecin afin de prévenir les complications de la spondylarthrite ankylosante.