Un ulcère gastrique est une plaie de la muqueuse de l'estomac ou du duodénum, qui a été détruite par l'acide gastrique et les sucs digestifs. En effet, le contenu de l'estomac a tendance à être acide et irrite la muqueuse de l'estomac, provoquant une inflammation. La bactérie H. pylori est la principale cause des ulcères gastriques, cependant, son développement peut également être lié au stress ou à l'utilisation d'anti-inflammatoires.

Le principal symptôme d'un ulcère gastrique est une douleur située 4 ou 5 doigts au-dessus du nombril, qui a tendance à apparaître entre les repas ou la nuit. Elle est souvent difficile à contrôler, malgré la prise régulière de médicaments qui améliorent la production d'acidité.

Outre les douleurs d'estomac, les patients peuvent également ressentir une brûlure au centre de la poitrine, une sensation constante de satiété, un malaise général, des selles foncées et une perte de poids sans raison apparente.

Symptômes de l'ulcère gastrique

Certains ulcères sont asymptomatiques, cependant, les symptômes les plus fréquents sont:

Sensation constante de ventre "gonflé" ou de ballonnements;
Nausées et vomissements;
Douleur et/ou brûlure dans la gorge;
Mal-être;
Rots fréquents;
Perte de poids rapide et sans raison apparente;
Selles foncées et/ou sanguinolentes.

La présence de selles ou de vomissements contenant du sang, est normalement la conséquence d'un saignement actif de l'intestin. Lorsque ces symptômes surgissent, il est important de consulter rapidement un médecin afin d'identifier la gravité et la localisation précise du saignement ainsi que sa cause.

Comment confirmer le diagnostic

Dans la plupart des cas, le médecin peut suspecter un ulcère gastrique uniquement sur la base des symptômes présentés. Cependant, il est possible que les symptômes soient liés à d'autres problèmes digestifs. C'est pourquoi, le médecin peut prescrire des examens supplémentaires, comme une endoscopie, pour les écarter.

H. pylori étant l'une des principales causes des ulcères gastriques, le médecin peut demander un test respiratoire à l'urée, une analyse de sang ou une analyse d'urines pour déterminer si une infection active est présente. Si l'infection est confirmée, elle sera probablement traitée par des antibiotiques.

Facteurs de risque

Les ulcères d'estomac sont le plus souvent observés chez les personnes souffrant d'une infection active à H. pylori, ainsi que chez les personnes qui prennent des anti-inflammatoires de manière chronique. Les ulcères peuvent également apparaître chez les personnes stressées, qui consomment beaucoup d'aliments gras et qui boivent ou fument de manière excessive.

Certains patients peuvent toutefois présenter une mutation génétique qui favorise l'apparition de gastrites et d'ulcères. Ces patients ont généralement des antécédents familiaux positifs d'ulcères d'estomac.