L'insolation se caractérise par une augmentation de la température interne du corps humain, qui survient principalement à la suite d'une exposition prolongée au soleil. Elle est plus fréquente chez les enfants et les personnes âgées, puisqu'ils ont plus de difficultés à s'adapter à des conditions extrêmes.

L'insolation est une situation d'urgence qui peut provoquer des symptômes tels que des maux de tête, de la fatigue, des nausées, des vomissements et de la fièvre. Chez les enfants, l'insolation peut entraîner des lèvres craquelées, des pleurs intenses, une altération du comportement avec notamment une apathie.

En cas de suspicion d'insolation, il est très important de se mettre à l'ombre ou dans un endroit frais, de s'allonger et de boire de l'eau. Toutefois, si les symptômes ne s'améliorent pas dans les 30 minutes, il est recommandé de se rendre à l'hôpital.

Principaux symptômes d'une insolation

Les principaux symptômes d'une insolation sont:

Peau rouge, sèche et chaude;
Maux de tête;
Augmentation de la température corporelle;
Augmentation du rythme cardiaque et respiration rapide;
Soif et bouche sèche;
Nausées et vomissements;
Perte de connaissance et confusion mentale, comme le fait de ne pas savoir où l'on se trouve, qui l'on est ou quel jour on est;
Évanouissement;
Faiblesse et tremblements.

Les symptômes d'une insolation peuvent apparaître de façon brusque ou s'intensifier au fil de la journée. Ils peuvent également être plus graves en fonction de la durée de l'exposition au soleil et/ou à un environnement chaud et sec.

Symptômes d'une insolation chez les enfants

L'insolation chez les enfants ou les bébés peut avoir des répercussions graves. En effet, ils n'ont pas la même capacité que les adultes à s'adapter aux changements de température, notamment à l'augmentation de la température interne. Les symptômes d'une insolation chez les enfants ou les bébés sont très similaires à ceux de l'adulte, mais il est fréquent que les enfants souffrent de lèvres gercées, de pleurs intenses, de fatigue excessive, de somnolence et d'une apathie anormale.

Il est important qu'un enfant souffrant d'une insolation soit emmené chez le pédiatre dès que possible pour une évaluation complète et un traitement adapté.

Quel comportement adopter

En cas de suspicion d'insolation, notamment si les symptômes sont très intenses, il est recommandé de se rendre rapidement à l'hôpital ou d'appeler le SAMU. Toutefois, certaines mesures peuvent être prises en amont:

Se mettre à l'ombre ou dans un endroit frais, si possible avec un ventilateur ou un climatiseur;
S'allonger sur le côté;
Appliquer des compresses froides sur le corps, mais éviter d'utiliser l'eau gelée;
Desserrer ses vêtements et enlever les couches en plus;
Boire abondamment, en évitant les boissons alcoolisées, le café et le coca-cola;
Surveiller l'état de conscience de la personne concernée, en lui demandant son nom, son âge et le jour de la semaine, par exemple.

En cas de vomissements ou de perte de connaissance, il est important d'allonger la personne sur son côté gauche en position latérale de sécurité pour éviter de s'étouffer et d'appeler une ambulance.

Quand consulter

Il est recommandé de consulter un médecin lorsque les symptômes sont très intenses, ne s'améliorent pas avec le temps ou en cas de perte de connaissance. En effet, il est important d'initier rapidement un traitement afin d'éviter les complications. Le traitement inclut généralement l'administration intraveineuse de sérum physiologique afin de rétablir les taux de minéraux perdus par la déshydratation.

Toutefois, dans la plupart des cas, il suffit d'emmener la personne dans un environnement frais ou à l'ombre et de boire beaucoup d'eau afin de favoriser le fonctionnement normal du mécanisme de transpiration et de réduire la température corporelle.