Syndrome de l'imposteur: symptômes et traitement

Le syndrome de l'imposteur est un trouble psychologique, qui survient le plus souvent chez les personnes qui ont obtenu d'excellents résultats professionnels et/ou académiques, mais qui sont incapables d'accepter ou d'admettre leur réussite, parce qu'elles pensent qu'elles ont eu de la chance ou qu'elles ont été aidées par quelqu'un. Ainsi, la personne vit dans la peur et pense qu'à tout moment, elle sera découverte comme un imposteur ou un fraudeur.

Ce trouble peut provoquer des symptômes tels que l'anxiété, la tristesse, le désespoir et la démotivation, puisque la personne a le sentiment qu'elle va échouer dans des situations où elle réussit normalement. Par conséquent, lorsque quelque chose se passe à l'opposé de ce que la personne attendait, elle réaffirme les croyances négatives qu'elle avait au départ.

Il est important de consulter un psychologue ou un psychiatre afin de diagnostiquer le trouble et d'initier le traitement adapté, qui peut inclure une thérapie individuelle ou de groupe.

Principaux symptômes

Les personnes souffrant du syndrome l'imposteur présentent au moins 3 des symptômes suivants: 

1. Nécessité de toujours s'efforcer davantage

La personne atteinte du syndrome de l'imposteur pense qu'elle doit faire davantage d'efforts, plus que les autres afin de justifier ses réussites. Le perfectionnisme et l'excès de travail sont utilisés pour justifier les performances, mais ils provoquent beaucoup d'anxiété et d'épuisement mental et physique.

2. Auto-sabotage

Les personnes atteintes de ce syndrome, pensent que l'échec est inévitable et qu'à tout moment, une personne expérimentée les démasquera devant les autres. Cette condition génère de l'anxiété, de la peur et de l'inquiétude, et peut nuire à leurs performances et à la qualité de leur travail.

3. Peur de s'exposer 

Il est fréquent que les personnes souffrant du syndrome de l'imposteur soient toujours en train de fuir les moments où elles peuvent être évaluées ou critiquées. Le choix des tâches et des professions est souvent basé sur celles dans lesquelles ils seront moins visibles, évitant ainsi d'être les évaluations.

Lorsque les personnes atteintes de ce syndrome sont évaluées, elles font preuve d'une grande capacité à discréditer leurs réalisations et les louanges des autres, en dépit de leurs bonnes performances et de leurs succès.

4. Se comparer aux autres

Être perfectionniste, exigeant envers soi-même et toujours penser que l'on est inférieur ou que l'on en sait moins que les autres, au point de leur enlever tout mérite, sont quelques-unes des caractéristiques du syndrome de l'imposteur. Cette pression constante peut générer beaucoup d'angoisse et d'insatisfaction chez la personne.

5. Vouloir plaire à tout le monde 

Essayer de faire bonne impression et de vouloir plaire à tout le monde, sont des façons d'essayer de gagner l'approbation. Pour ce faire, les personnes atteintes de ce syndrome, peuvent même se soumettre à des situations humiliantes. 

Par ailleurs, les personnes atteintes de ce syndrome passent par des périodes de stress et d'anxiété intenses, car elles pensent qu'à tout moment des personnes plus compétentes vont les remplacer ou les démasquer. Il est donc très fréquent que ces personnes développent des symptômes d'anxiété et de dépression.

Comment confirmer le diagnostic

Le syndrome de l'imposteur est confirmé par un psychologue ou psychiatre sur la base des signes et des symptômes présentés par la personne, les antécédents personnels et familiaux de santé ainsi que sur la réponse aux questions sur le quotidien de ces personnes. 

Par ailleurs, certains tests supplémentaires tels que l'échelle de Clance et l'échelle de développement, par exemple, peuvent être effectués afin de confirmer le diagnostic.

Possibilités de traitement

Le traitement du syndrome de l'imposteur est orienté par un psychologue ou un psychiatre et, peut inclure une psychothérapie individuelle ou de groupe afin d'identifier et de travailler sur les doutes, l'inquiétude et la peur de l'échec que peut ressentir la personne.

De plus, certaines attitudes peuvent être mises en place afin de contrôler les symptômes de ce syndrome: 

• Avoir un mentor, ou une personne plus expérimentée et digne de confiance à qui la personne atteinte du syndrome peut demander des avis et des conseils honnêtes;
• Partager ses inquiétudes et ses peurs avec une personne de confiance;
• Accepter ses propres défauts et qualités;
• Éviter de se comparer aux autres;
• Respecter ses propres limites, c'est-à-dire, se fixer uniquement des objectifs réalisables;
• Accepter que les échecs arrivent à tout le monde et essayer d'en tirer des leçons;
• Avoir un travail qui procure du plaisir et qui motive. 

Réaliser des activités capables de soulager le stress et l'anxiété, améliorer l'estime de soi et favoriser la connaissance de soi telles que le yoga, la méditation et l'activité physique, font également partie du syndrome de l'imposteur.