Le syndrome du côlon irritable est un trouble gastro-intestinal caractérisé par une inflammation des villosités du gros intestin, provoquant des symptômes tels que des périodes de diarrhée alternant avec de la constipation, des douleurs abdominales et des ballonnements.

La cause exacte de cette maladie n'est pas entièrement connue, mais certains facteurs tels que le stress, l'alimentation et la prise de certains médicaments, peut entraîner l'aggravation des symptômes.

Le traitement du syndrome du côlon irritable est effectué par un gastro-entérologue et repose sur des modifications des habitudes alimentaires et sur l'utilisation de médicaments pour soulager les symptômes, contrôler les crises et favoriser la qualité de vie de la personne concernée.

Principaux symptômes du syndrome du côlon irritable

Le syndrome du côlon irritable est caractérisé par les symptômes suivants:

Douleur ou gêne dans le bas-ventre;
Périodes de diarrhée alternant avec de la constipation;
Ballonnement;
Gaz intestinaux excessifs;
Diminution de la douleur abdominale après la défécation;
Sensation de vidange incomplète après l'évacuation;
Besoin urgent d'évacuer.

En général, on observe une amélioration de la douleur abdominale lors de la défécation ou de l'évacuation des gaz intestinaux. Par ailleurs, dans certains cas, du mucus dans les selles peut également être présent.

Le syndrome du côlon irritable est une maladie qui évolue par poussées. C'est-à-dire, que la personne vit avec des périodes où elle ressent des symptômes et d'autres sans. De plus, les symptômes présentés et l'intensité de ceux-ci peuvent varier d'une personne à l'autre.

Il est donc important de consulter un gastro-entérologue dès l'apparition des premiers symptômes de la maladie afin qu'un diagnostic puisse être posé et que le traitement approprié puisse être mis en place.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du syndrome du côlon irritable est posé par un gastro-entérologue sur la base des symptômes présentés et de l'examen physique.

En outre, le médecin peut demander des analyses sanguines afin d'évaluer l'hémogramme, les hormones thyroïdiennes et les marqueurs inflammatoires tels que la protéine C-réactive (CRP) et la vitesse de sédimentation des érythrocytes.

Dans certains cas, le médecin prescrit également une analyse de selles, une coloscopie ainsi qu'une biopsie intestinale.

Ces examens permettent de confirmer le diagnostic et d'exclure d'autres affections présentant des symptômes similaires tels que la maladie cœliaque ou les infections gastro-intestinales, par exemple.

Principales causes

La cause exacte du syndrome du côlon irritable n'est pas totalement claire. Toutefois, on sait qu'il peut résulter de la combinaison de facteurs physiques et psychologiques, qui entraînent une augmentation des mouvements, de la réactivité et de la sensibilité de l'intestin.

De ce fait, les facteurs responsables de favoriser l'apparition ou d'aggraver les symptômes du syndrome du côlon irritable sont les suivants:

Facteurs génétiques;
Stress, anxiété ou dépression;
Intolérance alimentaire:
Alimentation riche en aliments gras;
Infections gastro-intestinales causées par des bactéries, des virus ou des parasites;
Variations hormonales;
Utilisation de médicaments.

Il est donc important d'observer le moment où les symptômes apparaissent ou s'intensifient, afin d'identifier la cause et d'initier un traitement ciblé.

Possibilités de traitement

Le traitement du syndrome du côlon irritable est établi par un gastro-entérologue et a pour but de soulager les symptômes, de prévenir de nouvelles crises et d'améliorer la qualité de vie de la personne. En effet, il n'existe pas de traitement à l'heure actuelle capable de guérir la maladie.

La diarrhée peut être traitée par des antidiarrhéiques et la constipation par des laxatifs. Les douleurs abdominales quant à elles, sont généralement traitées par des antispasmodiques et l'utilisation de probiotiques permet de soulager l'état général de la personne.

D'autres médicaments, notamment les antidépresseurs, peuvent être utilisés pour contrôler et traiter l'anxiété ou la dépression afin d'éviter d'aggraver les symptômes ou les poussées du syndrome du côlon irritable.

Régime alimentaire

Il est important que la personne soit suivie par un nutritionniste afin d'adapter son régime alimentaire, en excluant les aliments susceptibles d'aggraver les symptômes, tels que les aliments riches en graisses, en caféine, en sucres et en alcool, par exemple.

En outre, le régime FODMAP (c’est-à-dire l'éviction des glucides et des édulcorants pouvant fermenter dans le côlon) peut être mis en place pendant quelques mois. En savoir davantage sur le régime FODMAP, son principe et des exemples de menus à suivre.