Toux: causes, types (et que faire pour la soulager)

La toux est un symptôme qui résulte d'un réflexe spontané causé par l'irritation de la gorge pour aider à éliminer les particules ou les sécrétions des voies respiratoires supérieures.

Il existe différents types de toux tels que la toux sèche, la toux grasse, la toux allergique et la toux chez l'enfant, qui peuvent être causés par le reflux gastro-œsophagien, la rhinite, la bronchite, le tabagisme, la grippe, la covid-19 et l'inflammation de la gorge, par exemple.

Le traitement de la toux varie suivant la cause de celle-ci, mais peut inclure la prise de sirops, de médicaments oraux et la nébulisation, prescrits par le médecin. Par ailleurs, il existe divers remèdes naturels qui permettent de soulager la toux tels que les sirops et les thés maison ainsi que le lavage de nez. 

Principales causes

La toux est principalement causée par les situations suivantes: 

• Reflux gastro-œsophagien;
• Rhinite allergique;
• Bronchite chronique;
• BPCO;
• Tabagisme;
• Pneumonie;
• Exposition à la pollution ambientale.

Par ailleurs, la toux peut également survenir en cas de rhume, sinusite, asthme, covid-19, grippe, mal de gorge, tuberculose et en cas de traitement par antihypertenseur. 

Types de toux

Les types de toux varient en fonction de la cause à l'origine du symptôme. Il existe plusieurs types de toux: 

1. Toux sèche

La toux sèche survient lorsque le corps ne produit pas suffisamment de mucus. Elle est généralement causée par des situations telles que le rhume, la grippe, l'asthme, COVID-19, la sinusite, la rhinite, le reflux ou les allergies.

Une toux sèche peut être persistante lorsqu'elle dure plus de 8 semaines. Dans ce cas, la toux peut être causée par des affections telles que l'asthme, le tabagisme, la coqueluche, le reflux, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et les problèmes cardiaques.

2. Toux grasse

La toux grasse quant à elle, peut être causée par une inflammation causée par un rhume, une allergie, une bronchite, la covid-19, une sinusite, une pneumonie bactérienne ou une tuberculose.

Selon la cause de cette affection, la toux grasse peut également s'accompagner d'autres symptômes tels que la fièvre, la fatigue, l'essoufflement ou un mal de tête.

3. Toux allergique 

La toux allergique est caractérisée par une toux sèche, persistante et sans expectoration, qui provoque une irritation de la gorge, qui s'intensifie pendant la nuit. Elle survient principalement à la suite d'un contact avec une substance allergène, comme la poussière, les squames d'animaux ou le pollen, par exemple. 

La toux allergique est caractérisée par une irritation de la gorge, une toux qui s'intensifie pendant la nuit, une toux intense qui peut entraîner des vomissements, un essoufflement, des éternuements, un nez bouché ou qui coule ainsi qu'une fatigue intense. 

4. Toux nocturne

La toux nocturne, c'est-à-dire, qui survient pendant la nuit, peut être provoquée par l'asthme, le reflux gastrique, la bronchite, les allergies, la coqueluche, la tuberculose et la prise de médicaments contre l'hypertension.

La toux s'aggrave la nuit, car en position couchée, les sécrétions stagnent au fond de la gorge au lieu d'être éliminée par le nez. La toux est un réflexe naturel pour essayer d'éliminer l'excès de mucus accumulé dans la gorge. 

5. Toux sanglante

La toux sanglante, c'est-à-dire avec du sang, peut survenir en cas de situations simples ou bien être provoquée par une toux chronique, des lésions au nez ou à la gorge ou bien une sécheresse des membranes du système respiratoire, par exemple.

Toutefois, la toux sanglante peut survenir en cas d'affections plus graves telles que la pneumonie, la tuberculose, l'embolie pulmonaire ou la bronchectasie, par exemple.

Toux chez l'enfant 

La toux chez l'enfant peut survenir en cas d'infections des voies respiratoires supérieures tels qu'une allergie, la rhinite, la grippe ou le rhume. Dans ce cas, la toux peut durer 10 jours ou plus.

Toutefois, la toux soudaine peut survenir en cas d'étouffement ou à la présence de corps étrangers dans les voies aériennes. 

Chez les bébés, la toux peut être causée par un rhume, des fortes odeurs telles que la fumée de cigarette ou la peinture fraîche, une bronchite, l'asthme, la rhinite, une pneumonie ou à la coqueluche, par exemple.

Comment soulager la toux

Afin de soulager la toux, le médecin peut indiquer la prise de sirops, de médicaments oraux ou la nébulisation.

1. Sirops pour la toux

Des sirops tels que l'ambroxol, l'acétylcystéine et la bromhexine peuvent être prescrits par le médecin pour traiter la toux grasse. En cas de toux sèche, le médecin peut prescrire des sirops à base de dextrométhorphane ou de dropropizine.

Les sirops expectorants contre la toux des enfants et les mucosités qui peuvent être recommandés sont l'ambroxol, la bromhexine ou l'acétylcystéine. 

2. Médicaments oraux

Lorsque la toux est provoquée par la rhinite, la pneumonie, la tuberculose ou l'asthme, par exemple, le médecin peut recommander la prise de médicaments oraux tels que des antihistaminiques, des antibiotiques ou des décongestionnants tels que la cetirizine, desloratadine, budésonide, formotérol, rifampicine, amoxicilline et pénicilline.

Lorsque la toux est provoquée par le reflux gastrique, le traitement peut inclure la prise de médicaments tels que l'oméprazole, le dexlansoprazole et le pantoprazole, qui réduisent la quantité d'acide dans l'estomac.

3. Nébulisation

La nébulisation peut être indiquée en cas de toux de l'enfant, de toux nocturne ou de toux due à une pneumonie, par exemple, en aidant à humidifier les voies respiratoires et à fluidifier les sécrétions, ce qui facilite leur élimination. 

Traitements naturels pour la toux 

Les sirops maison tels que le sirop de carotte au miel et le sirop d'origan soulagent la toux sèche. En effet, ils sont capables d'hydrater la gorge et de réduire la toux par leur effet calmant. Les sirops à base d'ail, d'oignon et de miel, sont d'excellents remèdes maison pour traiter la toux grasse.

En outre, certains thés, comme l'eucalyptus, la cannelle, la menthe et le thym, permettent de soulager la toux sèche. Découvrez comment préparer des tisanes naturelles contre la toux.

Autres conseils pour soulager la toux 

Outre les traitements médicamenteux, il existe d'autres astuces pour soulager la toux:

• Boire suffisamment d'eau, afin d'éviter le dessèchement des muqueuses et des voies respiratoires;
• Garder les environnements humides, en évitant l'utilisation de l'air conditionné, en maintenant une ventilation adéquate ou en utilisant un humidificateur;
• Prendre 1 à 2 cuillères à café de miel avant de se coucher, car il hydrate la gorge et réduit l'intensité et la durée de la toux;
• Surélever la tête du lit avant de s'endormir, en plaçant un oreiller ou des serviettes pliées sous le matelas;
• Éviter de fumer, et d'être en contact avec la fumée de cigarette;
• Éviter de se coucher immédiatement après les repas, et attendre 2 à 3 heures avant de s'endormir.

Par ailleurs, il est important d'effectuer fréquemment des lavages de nez afin de soulager la toux et déboucher le nez. Découvrez comment réaliser correctement un lavage de nez. 

Quand consulter

Il est recommandé de consulter un médecin en présence des signes et symptômes suivants:

• Toux persistante;
• Toux avec du sang;
• Fièvre;
• Douleur à la poitrine;
• Respiration rapide;
• Respiration sifflante. 

Chez les enfants, lorsque la toux est sèche et survient principalement la nuit, chez les bébés de moins de 6 mois ou les nouveau-nés, qu'elle dure plus de 4 semaines ou qu'elle s'accompagne d'une perte de poids, de fièvre et d'essoufflement, il est recommandé de consulter un pédiatre.