Toux nocturne: 7 causes (et que faire)

Une toux sèche nocturne peut survenir à la suite d'une grippe, d'un rhume, d'une sinusite ou d'une allergie respiratoire, par exemple, qui peuvent stimuler la production de mucus, lequel coule dans la gorge, déclenchant le réflexe de la toux.

La toux nocturne est une défense de l'organisme et sa fonction principale est d'éliminer les éléments étrangers et les sécrétions des voies respiratoires. Cette toux est très inconfortable et fatigante, mais elle peut être soulagée par des mesures simples comme boire une gorgée d'eau et garder la maison propre. Découvrez comment stopper rapidement la toux.

Toutefois, il est important de consulter un oto-rhino-laryngologiste ou un pneumologue lorsque la toux sèche est très fréquente ou qu'elle s'accompagne d'autres symptômes, comme de la fièvre, des crachats de sang ou un essoufflement, car ils peuvent indiquer quelque chose de plus grave et nécessiter un traitement médical.

Principales causes

La toux nocturne est principalement causée par les situations suivantes: 

1. Allergies respiratoires, telles que l'asthme ou la rhinite;
2. Bronchite ou bronchiolite;
3. Infections telles que la grippe, le rhume, la sinusite, le COVID-19 ou la pneumonie;
4. Inhalation de fumée ou de vapeurs, ou tabagisme;
5. Reflux gastro-œsophagien;
6. Adénoïdes;
7. Coqueluche;
8. Tuberculose ou BPCO;
9. Traitement antihypertenseur;

En outre, la toux sèche nocturne chez les enfants peut être due à la présence de corps étrangers dans le nez, à une tension émotionnelle, à la peur de l'obscurité ou à la peur de dormir seul. Découvrez davantage de causes de toux sèche. 

Pourquoi la toux s'aggrave-t-elle la nuit

La toux à tendance à s'aggraver la nuit. En effet, lorsque l'on s'allonge, les sécrétions restent au fond de la gorge au lieu de sortir par le nez en raison de la gravité. 

Le réflexe de la toux s'active alors naturellement pour tenter d'éliminer le mucus accumulé dans la gorge.

Dans le cas du reflux gastro-œsophagien, la toux s'aggrave la nuit car, en position allongée, la force de gravité n'aide pas le contenu gastrique à rester dans l'estomac, ce qui le fait revenir dans la bouche et irrite la gorge.

Que faire pour soulager une toux sèche nocturne 

Voici quelques conseils simples pour arrêter de tousser la nuit:

1. Boire de l'eau ou du thé avant de se coucher

Prendre une gorgée d'eau à température ambiante ou boire un thé chaud avant de se coucher peut être un bon moyen de soulager et de prévenir la toux sèche nocturne. La gorge sera ainsi mieux hydratée, ce qui contribuera à calmer la toux. 

Le lait chaud sucré au miel peut également être une bonne option, car il contribue à réchauffer le corps et à hydrater les voies respiratoires, tout en vous aidant à vous endormir plus rapidement, en luttant contre l'insomnie.

2. Se laver le nez avant de se coucher

Éviter l'accumulation de sécrétions à l'intérieur du nez en l'essuyant avec un coton-tige humide ou en soufflant dans un mouchoir en papier est un bon moyen de dégager le nez et de prévenir l'apparition d'une toux sèche pendant la nuit. 

Vous pouvez également utiliser un nébuliseur avant de vous coucher, profiter de la vapeur chaude du bain ou vous rincer le nez avec une solution saline, par exemple. Découvrez comment réaliser correctement un lavage de nez.

3. Éviter l'air sec à l'intérieur

Pour rendre l'air de votre maison moins sec, il est bon de laisser un seau d'eau près du ventilateur ou de l'unité de climatisation. Une autre possibilité consiste à mouiller une serviette avec de l'eau chaude et à la laisser sur une chaise, par exemple.

L'utilisation d'un humidificateur d'air peut également s'avérer utile, et celui-ci peut être utilisé pour l'aromathérapie, qui apaise les toux nocturnes sèches et ajoute un arôme agréable à la maison. 

Une façon artisanale d'obtenir le même effet est de mettre 2 à 4 gouttes d'une huile essentielle de votre choix dans une bassine, de la remplir d'eau chaude et de laisser la vapeur se répandre dans les pièces de la maison.

4. Garder la maison propre

Les toux sèches et irritantes sont généralement liées à une forme d'allergie respiratoire. C'est pourquoi la propreté et l'organisation de votre maison et de votre lieu de travail peuvent faire toute la différence pour calmer votre toux. 

Voici quelques conseils qui peuvent vous aider

1. Maintenir la maison bien ventilée, en ouvrant les fenêtres chaque fois que cela est possible;
2. Retirer les animaux en peluche, les rideaux et les tapis de la maison;
3. Nettoyer quotidiennement la maison avec un chiffon humide, sans utiliser de produits à forte odeur;
4. Enlever les objets et les papiers en trop, en particulier sous les lits, les canapés et les armoires;
5. Ranger les oreillers et les matelas dans des housses anti-allergènes;
6. Placer les matelas et les oreillers au soleil dans la mesure du possible;
7. Changer périodiquement les oreillers et les coussins, car ils accumulent des acariens nocifs pour la santé.

Ces mesures doivent être adoptées comme un nouveau mode de vie et doivent donc être maintenues tout au long de la vie.

5. Surélever la tête et le cou pendant le sommeil

Pour améliorer la toux sèche pendant la nuit, vous pouvez utiliser un oreiller pour maintenir votre tête surélevée. Si cette méthode est recommandée pour les adultes, elle n'est pas adaptée aux jeunes enfants.

Pour les bébés et les enfants, il est conseillé de placer quelque chose sous le lit pour les surélever, comme des planches, une serviette enroulée ou des livres, par exemple, qui aident à surélever légèrement la tête.

Quand consulter un médecin 

Il est important de consulter un oto-rhino-laryngologiste ou un pneumologue dans les cas suivants :

• Toux sèche pendant plus d'une semaine ou toux avec du sang;
• Mucosités vertes ou jaunes;
• Fièvre;
• Douleur thoracique;
• Essoufflement ou difficulté à respirer;
• Respiration sifflante;
• Maux de gorge ou difficultés à avaler;
• Fatigue excessive.

En outre, il est important de se rendre immédiatemment aux urgences en cas de crisme d'asthme, puisqu'il s'agit d'une affection grave qui peut entraîner rapidement des complications.