L'urticaire est une irritation cutanée qui provoque des démangeaisons intenses et des plaques rouges, qui peuvent apparaître sur n'importe quelle partie du corps. Ces plaques disparaissent généralement en 24 à 48h, mais peuvent persister pendant 6 semaines ou plus.
L'urticaire peut être d'origine allergique et être la conséquence d'une réaction extrême du système immunitaire à une piqûre d'insecte, aux plantes, à des aliments, mais aussi par des variations de température, des infections ou des maladies comme le lupus, par exemple.
Le traitement de l'urticaire est prescrit par un dermatologue, un allergologue ou un médecin généraliste et varie selon sa cause. Toutefois, l'utilisation d'antihistaminiques, d'immunosuppresseurs ou une thérapie biologique, sont souvent recommandés.
Symptômes de l'urticaire
Les principaux symptômes de l'urticaire sont:
- Taches ou plaques rouges de différentes tailles sur la peau;
- Démangeaisons intenses;
- Sensation de brûlure ou de picotement au niveau des plaques;
- Gonflement des lèvres, du visage, des paupières et de la gorge.
Ces symptômes peuvent être localisés à une zone spécifique de la peau ou s'étendre sur l'ensemble du corps. Ils durent généralement 24 heures et disparaissent sans laisser de cicatrices.
Toutefois, les plaques peuvent persister ou réapparaître sur d'autres parties du corps pendant environ 6 semaines, ce type d'urticaire est appelé urticaire chronique.
En cas de réaction allergique grave ou d'anaphylaxie, des symptômes tels que le gonflement des lèvres, de la langue, de la gorge ou des yeux, des difficultés respiratoires, des vertiges ou des évanouissements peuvent apparaître. Lorsque c'est le cas, il est nécessaire de se rendre immédiatement aux urgences.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l'urticaire est posé par un dermatologue, un allergologue ou un médecin généraliste en évaluant les symptômes, les antécédents médicaux de la personne concernée et l'éventuel contact avec des nouvelles, telles qu'un nouveau médicament ou un produit lessive. Par ailleurs, le diagnostic repose également sur l'examen physique.
Par ailleurs, le médecin peut prescrire des analyses sanguines ou un bilan allergique pour confirmer le diagnostic.
Causes possibles
Les principales causes de l'urticaire sont:
- Les piqûres d'insectes;
- Une allergie au tissu des vêtements, au pollen, au latex ou à la sueur;
- Certains aliments tels que les arachides, les œufs, les fruits de mer;
- Les colorants alimentaires ou les conservateurs;
- Le stress excessif;
- La chaleur ou le froid extrême;
- Certaines infections, telles que la mononucléose;
- Certains médicaments;
- Les produits de nettoyage, les produits toxiques ou certaines plantes;
- Les maladies telles que le lupus ou la leucémie.
Il n'est pas toujours possible d'identifier la cause de l'urticaire, cependant, certains tests de dépistages et les antécédents médicaux de la personne concernée, peuvent aider à comprendre la cause et le type d'urticaire en question, afin d'instaurer un traitement adapté.
Types d'urticaire
Les principaux types d'urticaire sont:
1. Urticaire aiguë
L'urticaire aiguë est causée par le contact de l'organisme avec une substance allergène. Ce contact provoque la libération d'histamine, molécule responsable des symptômes. Ces derniers durent 24 à 72 heures, mais peuvent persister jusqu'à 6 semaines.
2. Urticaire chronique
L'urticaire chronique se caractérise par des symptômes qui durent au-delà de 6 semaines et qui ont tendance à réapparaître au fil des mois ou des années.
3. Urticaire émotionnelle ou nerveuse
L'urticaire émotionnelle ou nerveuse est causée par divers facteurs émotionnels tels que l'excès de stress ou d'anxiété. De ce fait, dans les phases de grande tension, les symptômes ont tendance à être plus intenses.
4. Urticaire cholinergique
L'urticaire cholinergique apparaît après l'augmentation de la température corporelle, notamment à la suite de bains chauds, à l'ingestion d'aliments chauds ou à la suite d'une activité physique. Les symptômes durent environ 90 minutes.
5. Urticaire de grossesse
L'urticaire de grosse est notamment causée par le stress, les allergies alimentaires, les piqûres d'insectes ou certains médicaments. Par ailleurs, elle peut être causée par une sensibilité aux variations hormonales qui existent pendant la grosse, comme la prolactine et la progestérone, par exemple.
6. Urticaire pigmentaire
L'urticaire pigmentaire, également appelée mastocytose systémique, est causée par un excès de cellules du système immunitaire dans la peau, appelées mastocytes et est plus fréquente chez les bébés et les enfants.
7. Urticaire de contact
L'urticaire de contact peut apparaître après un contact avec des substances allergènes telles que le latex ou la résine, par exemple.
8. Urticaire solaire
L'urticaire solaire est l'un des types d'urticaires les moins courants. Elle est causée par l'exposition prolongée au soleil, qui va provoquer une réaction exagérée du système immunitaire aux rayons du soleil, entraînant une réponse inflammatoires dans les zones les plus exposées au soleil telles que les bras, les mains, le cou, la poitrine et le visage.
9. Vascularite urticarienne
La vascularite urticarienne est une forme plus rare d'urticaire qui provoque une inflammation des veines et entraîne des symptômes tels qu'une douleur ou une sensation de brûlure de la zone affectée.
En quoi consiste le traitement
Le traitement de l'urticaire doit être effectué sous la direction d'un dermatologue, d'un allergologue ou d'un médecin généraliste et implique généralement l'utilisation de médicaments qui visent à soulager les symptômes.
Les principaux traitements prescrits pour atténuer les symptômes de l'urticaire sont:
- Les antihistaminiques, tels que la fexofénadine, la loratadine, la diphénhydramine ou la cétirizine;
- Corticostéroïdes topiques, telles que l'hydrocortisone ou la dexaméthasone;
- Corticostéroïdes oraux, tels que la prednisone ou la prednisolone;
- Thérapie biologique, telle que l'omalizumab;
- Immunosuppresseurs, tels que la ciclosporine ou le tacrolimus.
Ces traitements médicamenteux doivent toujours être prescrits par un médecin et être suivis comme recommandés en fonction de la gravité des symptômes et des causes de l'urticaire.
Dans les cas plus graves d'anaphylacie, le traitement se fait uniquement à l'hôpital et consister à injecter par voie musculaire de l'adrénaline, des antihistaminiques ou des corticostéroïdes. Par ailleurs, il convient de dégager les voies respiratoires.