La varicelle est une maladie très contagieuse et fréquente causée par le virus varicelle-zona (VZV) qui appartient au groupe de la famille de l'herpès. Elle se manifeste par des taches rouges sur le corps, ainsi que des vésicules et des croûtes qui provoquent des démangeaisons intenses. Cette maladie touche principalement les enfants, même si elle peut également affecter toutes les tranches d'âge. Cependant, elle a tendance à être plus grave lorsqu'elle touche les adultes.

Les symptômes de la varicelle apparaissent généralement jusqu'à 20 jours après un contact avec une personne atteinte de la maladie, avec l'apparition de petites vésicules et de démangeaisons intenses. Une personne est contagieuse environ 24 à 48 heures avant l'apparition des symptômes et jusqu'à ce que les vésicules sèchent pour former des croûtes.

Il est important de consulter son pédiatre ou son médecin généraliste dès l'apparition des premiers symptômes, afin de commencer immédiatement un traitement adapté.

Symptômes de la varicelle

Les principaux symptômes de la varicelle sont:

Fièvre modérée;
Taches rouges et/ou vésicules ressemblant à des cloques, qui peuvent contenir du liquide, démanger et se répandre rapidement sur le corps;
Apparition de plaies sur la peau en raison des démangeaisons intenses;
Fatigue;
Manque d'appétit;
Mal-être général.

Les vésicules de varicelle peuvent apparaître à différents stades. En effet, pendant que certaines sont fraîches et contiennent du liquide, d'autres peuvent déjà être en train de cicatrices et former une croûte. Il est important de souligner que tant que les vésicules sont remplies de liquide, la varicelle est contagieuse.

Symptômes de la varicelle chez l'enfant

Les symptômes de la varicelle chez les bébés sont les mêmes que ceux mentionnés ci-dessus, cependant de la toux et un écoulement nasal peuvent survenir avant l'apparition des vésicules. Chez les enfants de moins d'un an, les symptômes ont tendance à être bénins et ne provoquent que quelques lésions sur la peau.

Toutefois, en présence de signes et de symptômes pouvant indiquer une varicelle, il est important de consulter un pédiatre afin d'évaluer les symptômes et de confirmer le diagnostic. En cas de suspicion, le médecin peut également prescrire une analyse de sang.

Comment se transmet la varicelle

La varicelle se transmet par inhalation de gouttelettes de salive, de toux ou d'éternuements d'une personne infectée ou par contact direct avec les lésions.

Une personne est contagieuse pendant environ 1 à 2 jours avant l'éruption des vésicules et jusqu'à ce que toutes les vésicules soient recouvertes d'une croûte. Pendant cette période, il est nécessaire de se tenir à distance des autres et d'éviter les lieux publics.

Toute personne ayant eu la varicelle une fois dans sa vie est protégée contre celle-ci et ne peut pas l'attraper à nouveau. Cependant, dans certains cas, une personne ayant développé la varicelle dans son enfance, peut développer un zona, en particulier les personnes âgées ou les personnes ayant un système immunitaire affaibli.

En quoi consiste le traitement

Le traitement de la varicelle vise généralement à contrôler les symptômes de la maladie. De plus, il est recommandé d'éviter autant que possible tout contact avec le monde extérieur afin de réduire le risque de transmission. Pour contrôler la maladie, le médecin peut recommander les précautions suivantes:

Prendre des antipyrétiques du type paracétamol pour réduire la fièvre;
Prendre des antihistaminiques oraux ou topiques pour soulager les démangeaisons;
Ne surtout pas administrer d'ibuprofène ou de kétoprofène, car les anti-inflammatoires non-stéroïdiens augment le risque de développer des complications;
Appliquer de la povidine ou de la chlorhexidine sur les vésicules pour éviter qu'elles ne s'infectent et faciliter la cicatrisation;
Se doucher 2 à 3 fois par jour avec de l'eau froide et du savon à la calamine pour calmer les démangeaisons;
Avoir les ongles courts pour éviter d'aggraver les lésions cutanées;
Se laver les mains plusieurs fois par jour pour réduire le risque d'infection;
Éviter les aliments salés et acides en cas de lésions à l'intérieur de la bouche.

En outre, certains médecins recommandent des bains de permanganate de potassium pour garder la peau propre, exempte de micro-organismes et ainsi favoriser la cicatrisation des vésicules de la varicelle.

Vaccin contre la varicelle

Le vaccin contre la varicelle atténue le virus et prévient la forme la plus grave de la maladie. Par conséquent, si une personne vaccinée attrape la maladie, elle développera une forme moins grave de celle-ci avec peu de vésicules.

Le schéma vaccinal recommande est de deux doses espacées de quatre à huit semaines ou de six à dix semaines suivant le vaccin administré.

Éventuelles complications de la varicelle

La complication la plus courante de la varicelle est la surinfection bactérienne en cas de grattage intense des vésicules. Elle provoque des douleurs et des rougeurs autour de la plaie ainsi que la formation de pus. De plus, une infection peut également être suspectée lorsque les vésicules mettent beaucoup de temps à cicatrices ou lorsqu'elles ont l'air constamment mouillées même après la disparition des croûtes. Dans ce cas, un antibiotique peut être prescrit.

Chez les personnes dont l'immunité est compromise, tels que les nouveaux-nés et les femmes enceintes, si la varicelle n'est pas traitée correctement, des complications telles que la pneumonie et l'encéphalite peuvent survenir.