Le test VDRL, qui signifie en anglaisVenereal Disease Research Laboratory, est un test biologique permettant de détecter et de suivre la réponse au traitement de la syphilis. La syphilis est une infection sexuellement transmissible (IST) causée par la bactérie Treponema pallidum.
Ce test consiste à prélever un échantillon de sang et à l'analyser afin de détecter la présence d'anticorps circulants. Les anticorps sont rapportés sous forme de valeur afin de déterminer la gravité de l'infection.
Bien que le VDRL soit l'un des principaux tests permettant de diagnostiquer la syphilis, il peut donner un résultat faussement positif. En effet, une personne peut être atteinte d'autres maladies, telles que la lèpre, la tuberculose ou l'hépatite, susceptibles de provoquer des anticorps positifs. De ce fait, il est nécessaire que le diagnostic de syphilis soit confirmé par d'autres tests.
Indications
Le test VDRL est utilisé afin de diagnostiquer et de suivre le traitement de la syphilis. Ce test est indiqué lorsqu'une personne a eu des rapports sexuels non protégés et qu'elle présente des signes ou des symptômes de syphilis. Il est également prescrit pendant la grossesse, car la bactérie peut être transmise au bébé.
La syphilis est une infection sexuellement transmissible (IST) qui se manifeste par des lésions dans la région génitale, qui ne font pas mal et qui passent souvent inaperçues. En l'absence de traitement, la bactérie peut persister dans l'organisme et entraîner le développement de formes plus graves de la maladie.
Interprétation des résultats
Le résultat du test VDRL est exprimé en titres : plus le titre est élevé, plus le résultat du test est positif. Concrètement, le test peut être :
- Positif ou réactif;
- Négatif ou non-réactif.
Un résultat négatif signifie que la personne n'a jamais été en contact avec la bactérie responsable de la syphilis ou qu'elle est guérie.
Un résultat positif indique normalement que la personne est atteinte de syphilis, mais il est également possible d'obtenir un résultat faussement positif en raison des réactions croisées qui peuvent se produire. Dans ce cas, cela peut signifier que la personne est atteinte d'autres maladies telles que la brucellose, la lèpre, l'hépatite, le paludisme, l'asthme, la tuberculose, un cancer ou une maladie auto-immune.
Que signifie un résultat positif
Le résultat est considéré comme positif lorsqu'il présente un titre 1:16. Ce titre signifie que même après avoir dilué le sang 16 fois, il est encore possible d'identifier des anticorps. Dans ce cas, le médecin doit être consulté afin qu'un traitement puisse être mis en place.
Des titres plus faibles, tels que 1:1, 1:2, 1:4 et 1:8, indiquent qu'une infection par la syphilis est possible, car après une, deux, quatre ou huit dilutions, il était encore possible de détecter des anticorps. Comme il s'agit d'une possibilité, il est important de consulter un médecin pour effectuer des tests sanguins afin de confirmer le diagnostic ou d'exclure un résultat faussement positif.
Des titres faibles sont également observés dans la syphilis primaire, dans laquelle les anticorps circulent dans le sang en faible concentration. Dans certains cas, cela peut également se produire après le traitement. Si une personne a des antécédents de syphilis, il est possible qu'elle présente des titres plus faibles de la maladie en raison de la persistance des anticorps dans la circulation. Toutefois, il est important que des tests tréponémiques soient effectués pour vérifier si ce résultat est dû à une infection passée ou s'il est révélateur d'une infection active.
Test VDRL et grossesse
Le test VDRL doit être effectué en début de grossesse et doit être répété au cours du deuxième trimestre, même si le premier résultat était négatif. En effet, la syphilis peut être transmise au bébé par le placenta ou au moment de l'accouchement, et peut engendrer des problèmes neurologiques chez le fœtus. De ce fait, il est extrêmement important de dépister, d'identifier et de traiter correctement la maladie.
Si la syphilis est diagnostiquée chez une femme enceinte, le test VDRL doit être effectué tous les mois jusqu'à la fin de la grossesse afin d'évaluer la réponse de la femme au traitement et de savoir si la bactérie a été complètement éradiquée.
Le traitement de la syphilis repose essentiellement sur des injections de pénicilline prescrites par le gynécologue, l'obstétricien ou l'infectiologue.