Les verrues encore appelées papillomes viraux, sont de petites excroissances cutanées non-cancéreuses (bénignes) et généralement inoffensives, causées par le virus human papillomavirus, HPV. Elles peuvent apparaître à tout âge et se développer n'importe où sur le corps, notamment sur le visage, les pieds, l'aine, la région génitale ou les mains.

Elles peuvent survenir de manière isolée ou en groupe et peuvent facilement se propager d'une zone à l'autre du corps.

Les verrues ont tendance à disparaître spontanément, mais l'utilisation d'un traitement peut accélérer ce processus. Cependant, l'éradication du virus est rarement possible et les récidives de verrues sont fréquentes.

Les différents types de verrues

Les 5 types de verrues existants sont classés en fonction de leur localisation et de leurs caractéristiques :

La verrue plantaire : elle affecte les pieds et notamment les zones d'appuis comme l'avant-pied et le talon. Elle ressemble à un cal, car elle est généralement jaunâtre et présente des points noirs à l'intérieur. Ce type de verrue peut être douloureux à la marche, à cause de la pression qu'exerce le poids du corps;
La verrue filiforme : il s'agit d'une verrue fine et allongée qui apparaît principalement sur le visage ou le cou des personnes âgées;
La verrue commune ou vulgaire : cette verrue mesure généralement moins de 1 cm de diamètre, est ferme au toucher et présenter une surface rugueuse, arrondie ou irrégulière. Elle peut être de la couleur de la peau, grise, jaunâtre, brune ou noire;
La verrue plane : il s'agit d'une petite verrue d'aspect plat, semblable à des papules lisses, qui apparaît généralement en grappes. Elle est molle et se développe plus fréquemment sur le visage;
La verrue génitale : ce type de verrue également appelée condylome, fait partie des infections sexuellement transmissibles et se développe sur les organes génitaux féminins ou masculins. Elles présentent un risque de cancer plus élevé que les autres verrues. Elles sont généralement molles, de couleur rosée et semblables à un chou-fleur.

Il est important que les verrues soient examinées par un dermatologue afin de déterminer si elles sont liées à la présence d'une maladie infectieuse et d'initier un traitement si c'est le cas.

Quelles sont les causes des verrues

Toutes les verrues ne sont pas causées par des virus, comme c'est le cas des verrues génitales causées par le virus HPV. Elles peuvent apparaître en raison d'une prédisposition génétique ou de maladies telles que le diabète, l'obésité et la grossesse, par exemple.

Comment se développe une verrue

Le virus HPV pénètre sous la peau au niveau d'une lésion qui rompt la barrière cutanée protectrice, comme une égratignure, une peau sèche, un ongle incarné ou une plaie.

Les verrues sont contagieuses et se transmettent soit par contact direct avec les lésions, ce qui permet au virus de passer d'une personne à l'autre, soit indirectement lorsque la personne entre en contact avec des surfaces contaminées, le sol par exemple.

Les enfants sont généralement les plus concernés, car ils ont tendance à toucher leurs verrues en permanence.

Afin de réduire le risque de transmission, il est nécessaire de :

Éviter de toucher les verrues d'autres personnes sans utiliser une protection adéquate (gants);
Éviter les piscines publiques qui ne sont pas correctement nettoyées avec des produits appropriés;
Ne pas utiliser les serviettes d'autres personnes.

Par ailleurs, il est également déconseillé de se promener pieds nus autour des piscines ou d'autres lieux publics et d'utiliser des tongs dans la mesure du possible.

Quels traitements pour les verrues

Les verrues ont tendance à régresser le plus souvent spontanément, sans autre conséquence d'un préjudice esthétique. Il existe différents types de traitements pour l'élimination des verrues qui peuvent être recommandés par le dermatologue. Cependant, l'éradication totale du virus est rarement possible et les récidives de verrues sont fréquentes.

Le choix du traitement utilisé dépend du type de verrue et de ses caractéristiques. Certains remèdes de grand-mère peuvent aider à éliminer les verrues, mais ils sont généralement utilisés en complément du traitement indiqué par le médecin.

Voici quelques moyens d'éliminer les verrues :

1. L'utilisation de médicaments

Le dermatologue peut recommander l'utilisation de certaines crèmes ou pommades à base d'acide salicylique ou d'acide lactique. Ces produits sont apliqués directement sur la verrue et peuvent être utilisés au moins deux fois par jour ou selon la prescription médicale.

2. La cryothérapie

La cryothérapie est le type de traitement le plus utilisé pour éliminer les verrues. Elle consiste à les geler en les pulvérisant avec de l'azote liquide. La verrue a tendance à être éliminée dans les jours suivants le traitement. Cette pratique doit être exécutée par un professionnel dans un cabinet médical afin d'éviter les complications telles que les brûlures dues à la très basse température de l'azote liquide.

3. Le laser CO₂

Le traitement par laser au gaz carbonique (CO₂) est indiqué lorsqu'une personne présente de nombreuses verrues ou lorsque celles-ci sont étendues. Cette technique consiste à appliquer un faisceau de lumière directement sur la verrue afin de la détruire. Ce traitement est réalisé sous anesthésie locale, car l'intervention peut être douloureuse et inconfortable.

Après une intervention au laser, le risque d'infection est élevé. C'est pourquoi, il existe de nombreuses recommandations à suivre afin d'éviter toute complication. C'est également le cas, lorsque la verrue est enlevée par exérèse (petite intervention chirurgicale).

4. Le ruban adhésif

Le ruban adhésif est un moyen simple d'éliminer les verrues recommandé par l'American Dermatologic Association. Pour ce faire, il sufffit de couvrir la verrue avec du ruban adhésif pendant 6 jours maximum. Ensuite, il convient de limer la peau à l'aide d'une planche à émeri ou d'une pierre ponce pour enlever l'excès de peau.