12 causes de vertiges (et que faire)

Les vertiges sont un symptôme qui peut être causé par une labyrinthite, une chute brutale de la tension artérielle, une hypoglycémie, des maladies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer, un accident vasculaire cérébral, ou encore un effet secondaire d'un médicament.

Selon la cause, les vertiges peuvent être intenses ou constants, ou bien être accompagnés d'autres symptômes tels que nausées, vomissements, vertiges, pertes d'équilibre, pertes auditives, bourdonnements d'oreille, confusion mentale ou évanouissement.

Il est important de consulter un médecin généraliste en cas d'épisodes répétés de vertiges, afin d'en identifier la cause et de mettre en place le traitement le plus approprié. Toutefois, si les vertiges sont très forts ou prolongés, s'ils durent plus d'une heure ou s'ils sont accompagnés d'autres symptômes, il est recommandé de se rendre aux urgences pour une évaluation et un traitement dans les plus brefs délais.

Principales causes

Les vertiges surviennent principalement lors des situations suivantes: 

1. Labyrinthite

La labyrinthite est une inflammation du labyrinthe de l'oreille, partie de l'oreille interne responsable de l'audition et de l'équilibre, qui peut provoquer des étourdissements et d'autres symptômes tels que des vertiges, un manque d'équilibre, une perte d'audition, des nausées ou un malaise général. 

La labyrinthite est plus fréquente chez les personnes âgées, même si elle peut survenir à tout âge. Elle est généralement causée par des infections respiratoires d'origine virale ou bactérienne, le diabète, l'hypertension artérielle ou même des facteurs émotionnels tels que le stress, l'anxiété ou la dépression, par exemple.

Que faire: il est important de consulter un ORL afin de confirmer le diagnostic et de commencer le traitement approprié, qui peut consister en la prise de médicaments antivertigineux ou antiémétiques indiqués par le médecin pour aider à soulager les vertiges et les nausées, ou d'antibiotiques en cas d'infection bactérienne. Par ailleurs, il est également conseillé d'éviter le stress et la consommation de caféine, de sucre et de cigarettes, qui peuvent aggraver les vertiges.

2. Vertige paroxystique positionnel bénin

Le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) est un trouble causé par le déplacement de cristaux de carbonate de calcium dans les canaux de l'oreille interne, qui provoque des vertiges lorsque l'on bouge la tête ou que l'on se tourne dans le lit, que l'on se lève ou que l'on se couche.

Le VPPB peut être causé par un traumatisme crânien, une labyrinthite, la maladie de Ménière, une migraine ou une intervention chirurgicale antérieure sur l'oreille interne.

Que faire: le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) est traité par un ORL qui utilise des manœuvres spécifiques pour repositionner les cristaux de carbonate de calcium à l'intérieur de l'oreille interne. 

En outre, dans certains cas, le médecin peut recommander l'utilisation de médicaments pour soulager les symptômes, tels que la méclizine, l'ondansétron ou le métoclopramide, par exemple.

3. Maladie de Ménière

Le syndrome de Ménière est une maladie rare causée par l'accumulation de liquide à l'intérieur des canaux de l'oreille interne, provoquant des symptômes tels que des étourdissements, des vertiges fréquents, une perte d'audition ou des bourdonnements d'oreille.

Cette accumulation de liquide est généralement causée par des modifications anatomiques de l'oreille, à des allergies, à des infections virales, à des coups portés à la tête, à des migraines fréquentes et à une réponse exagérée du système immunitaire.

Que faire: la maladie de Ménière est traitée par un oto-rhino-laryngologiste qui peut recommander des médicaments pour soulager les symptômes, de la physiothérapie ou même une intervention chirurgicale.

4. Névrite vestibulaire

La névrite vestibulaire est une infection virale du nerf vestibulaire, responsable de la transmission des informations sur le mouvement et l'équilibre de l'oreille interne au cerveau.

L'inflammation de ce nerf peut entraîner des vertiges intenses et constants, des pertes d'équilibre, des nausées et des vomissements, par exemple.

Que faire: la névrite vestibulaire est traitée par un oto-rhino-laryngologiste, un médecin généraliste ou un neurologue, qui peut recommander l'utilisation de médicaments antivertigineux pour soulager les étourdissements et les vertiges, d'antiémétiques pour les nausées et les vomissements, ou de physiothérapie, par exemple.

5. Migraine

La migraine est un type de mal de tête intense et lancinant qui peut provoquer des épisodes de vertiges et qui s'accompagne généralement d'autres symptômes tels qu'une sensibilité à la lumière, un larmoiement, une présence de taches dans le champ de vision ou des nausées, par exemple.  

Les migraines peuvent être déclenchées par des changements hormonaux, le stress, des odeurs fortes, des lumières clignotantes ou même des allergies alimentaires.

Que faire: il est important de se reposer et de rester dans un environnement peu bruyant et peu lumineux afin de soulager la migraine et de réduire les vertiges. En outre, si la migraine est fréquente, il est conseillé de consulter un neurologue afin d'en identifier la cause et, si nécessaire, de commencer un traitement médicamenteux.

6. Anxiété

Les changements psychologiques tels que la dépression et l'anxiété provoquent des vertiges parce qu'ils déclenchent des épisodes de panique et des changements dans la respiration. Ces situations provoquent des vertiges qui s'accompagnent généralement d'un essoufflement, de tremblements et de picotements dans les extrémités, telles que les mains, les pieds et la bouche.

Ce type de vertiges peut également se répéter et se produire pendant les périodes de stress accru.

Que faire: l'anxiété doit être traitée par une psychothérapie et, si nécessaire, par des médicaments antidépresseurs ou anxiolytiques prescrits par un psychiatre.

7. Grossesse

Les vertiges pendant la grossesse sont un symptôme assez courant en début de grossesse, qui peut être dû aux changements hormonaux normaux et à l'augmentation du flux sanguin dans le corps de la femme.

En outre, les vertiges pendant la grossesse peuvent également être dus à la déshydratation, à l'hypoglycémie ou à l'anémie, par exemple. 

Que faire: il est important de bénéficier d'un suivi prénatal régulier avec un obstétricien, avec des tests réguliers pour évaluer la cause des vertiges pendant la grossesse. Si une anémie est identifiée, le médecin peut recommander l'utilisation de suppléments de fer et d'acide folique, par exemple. En outre, il est recommandé de boire beaucoup d'eau pour maintenir le corps hydraté et de prendre correctement votre traitement contre le diabète, selon les conseils du médecin afin d'éviter les épisodes d'hypoglycémie.

8. Chute soudaine de la tension artérielle

Une chute soudaine de la pression artérielle, appelée hypotension orthostatique, peut provoquer des vertiges, une faiblesse, une confusion mentale, voire un évanouissement. Cette affection résulte d'un défaut d'ajustement de la pression, qui n'est généralement pas grave.

Ce type de vertige est le plus souvent causé par des changements de posture, comme se lever d'un lit ou d'une chaise, mais il peut également être causé par la grossesse, des problèmes cardiaques tels que l'arythmie ou l'insuffisance cardiaque, ou la prise de médicaments, par exemple. 

Que faire: le traitement de l'hypotension orthostatique varie en fonction de sa cause et peut être indiqué par un cardiologue, un gériatre ou un médecin généraliste. L'utilisation de médicaments pour traiter les problèmes cardiaques ou la modification de la dose du médicament à l'origine de la chute de pression. Par ailleurs, pour éviter les vertiges, il est recommandé de se lever lentement d'une position assise ou couchée.

9. Maladies neurologiques

Certaines maladies neurologiques, comme la maladie de Parkinson, les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs cérébrales ou la maladie d'Alzheimer, par exemple, peuvent provoquer des vertiges et des pertes d'équilibre. 

En outre, un choc à la tête peut causer des dommages temporaires ou permanents à la région du cerveau qui régule l'équilibre, entraînant des étourdissements ou des vertiges.

Que faire: les maladies neurologiques doivent être traitées par un neurologue qui peut prescrire des médicaments spécifiques à la maladie traitée. Si l'on soupçonne un accident vasculaire cérébral, il est impératif de se rendre immédiatement au service des urgences le plus proche ou d'appeler directement le SAMU au 112, puisqu'il s'agit d'une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat. 

10. Hypoglycémie

L'hypoglycémie est une réduction marquée du taux de glucose dans le sang, qui entraîne des symptômes tels que des vertiges, des tremblements, une faiblesse, des sueurs froides, une pâleur de la peau, une vision floue, des palpitations cardiaques, des douleurs thoraciques, de l'anxiété, une confusion mentale, des difficultés d'élocution ou de la somnolence, par exemple. En savoir plus sur les symptômes de l'hypoglycémie.

L'hypoglycémie survient généralement en cas d'interruption du traitement chez les diabétiques qui utilisent de l'insuline ou d'autres antidiabétiques. Toutefois, elle peut également survenir en cas d'absence prolongée de nourriture, de consommation d'alcool ou d'exercice physique intense.

Que faire: manger de petites quantités à des intervalles plus courts de 2 à 3 heures peut aider à prévenir l'hypoglycémie. Toutefois, si les symptômes apparaissent, il est conseillé d'absorber environ 15 g de glucides afin qu'ils soient absorbés plus rapidement, comme un verre de jus d'orange naturel ou de cola, ou de manger des sucreries ou des chocolats, par exemple.

En outre, en cas de diabète, il est important de consulter régulièrement un endocrinologue qui effectuera des tests permettant de mesurer la glycémie et d'évaluer la dose de médicaments contre le diabète, par exemple.

11. Utilisation de certains médicaments

La prise de certains médicaments peut provoquer des vertiges comme effet secondaire. Ces vertiges sont plus fréquents lors de l'utilisation de médicaments tels que le diazépam, le clonazépam, le phénobarbital, la phénytoïne ou le métoclopramide, par exemple.

En outre, d'autres médicaments comme les diurétiques, les nitrates, la méthyldopa, la clonidine, la lévodopa et l'amitriptyline, par exemple, peuvent provoquer une baisse de la tension artérielle et entraîner des vertiges, en particulier chez les personnes âgées.

Que faire: il est important de consulter le médecin prescripteur du traitement pour évaluer les effets secondaires du médicament et, si nécessaire, modifier ou changer la dose de celui-ci.

12. Anémie ferriprive

L'anémie ferriprive peut provoquer des vertiges et survient en raison d'une diminution de la production de globules rouges dans le sang, également appelés hématies, qui sont responsables du transport de l'oxygène vers les tissus de l'organisme.

Ainsi, la réduction de l'oxygène dans l'organisme peut se traduire par des vertiges, de la somnolence, une fatigue excessive, une pâleur ou un essoufflement, par exemple.

Que faire: le traitement de l'anémie ferriprive doit être effectué selon les conseils d'un hématologue et comprend généralement l'utilisation de suppléments de fer, ainsi que la consommation d'aliments riches en fer tels que les lentilles, le persil, les haricots et la viande rouge, par exemple.

Quand consulter un médecin 

Il est important de consulter un médecin généraliste lorsque les vertiges surviennent de manière répétée et/ou sont associés aux symptômes suivants: 

• Vision floue;
• Mal de tête ou somnolence;
• Palpitations ou douleur thoracique;
• Sueurs froides ou pâleur;
• Fatigue intense et inhabituelle;
• Tremblements;
• Essoufflement;
• Nausées et vomissements ou crampes intenses;
• Gonflement de certaines parties du corps.

En outre, si les vertiges surviennent de manière soudaine et/ou sont associés à l'un des symptômes ci-dessus, sans amélioration dans les 20 minutes, il est important de se rendre immédiatement à l'hôpital le plus proche afin que le médecin puisse identifier la cause et commencer le traitement le plus approprié.