A progeria é uma síndrome rara caracterizada pelo envelhecimento acelerado, que faz com que a criança tenha a aparência de uma pessoa idosa. Por causar um envelhecimento muito rápido do organismo, crianças com esta doença têm uma expectativa de vida curta, de aproximadamente 14-16 anos.
A criança portadora da síndrome nasce aparentemente normal, apenas um pouco menor para a sua idade gestacional, no entanto à medida que se desenvolve, normalmente após o primeiro ano de vida, surgem alguns sinais que são indicativos de envelhecimento precoce, como queda de cabelo, perda de gordura subcutânea e alterações cardiovasculares.
A progeria, também conhecida como síndrome de Hutchinson-Gilford não tem cura, no entanto à medida que vão surgindo os sinais de envelhecimento, o pediatra pode indicar tratamentos que ajudem a melhorar a qualidade de vida da criança.
Principais características
As principais características indicativas de progeria são:
- Atraso no desenvolvimento;
- Rosto fino com queixo pequeno;
- Aparecimento de veias no couro cabeludo e que podem chegar até o septo nasal;
- Cabeça muito maior que o rosto;
- Perda de cabelo, incluindo cílios e sobrancelha, sendo mais comum de observar a perda de cabelo total aos 3 anos;
- Atraso acentuado na queda e crescimento de novos dentes;
- Olhos salientes e com dificuldade para fechar as pálpebras;
- Ausência de maturação sexual;
- Alterações cardiovasculares, como hipertensão e insuficiência cardíaca;
- Desenvolvimento de diabetes;
- Ossos mais frágeis;
- Inflamação nas articulações;
- Voz aguda;
- Diminuição da capacidade auditiva.
Apesar destas características, a criança com progeria possui um sistema imunológico normal e não tem comprometimento do cérebro, de forma que o desenvolvimento cognitivo é preservado.
Além disso, apesar de não haver desenvolvimento da maturação sexual devido a alterações hormonais, os outros hormônios envolvidos no metabolismo funcionam corretamente.
O que causa a progeria
A progeria é causada por alterações genéticas, que fazem com que as células do corpo envelheçam a um ritmo muito acelerado. Embora seja uma síndrome genética, a progeria não é hereditária e, por isso, não é passada de pais para filhos.
Como é feito o tratamento
Não existe uma forma de tratamento específica para a progeria, por isso, o médico pode sugerir diferentes tratamentos de acordo com as características que vão surgindo.
Os tratamentos que podem ser indicados em caso de progeria são:
- Uso diário de aspirina: permite manter o sangue mais fino, evitando a formação de coágulos que podem provocar infartos ou AVC;
- Sessões de fisioterapia: ajudam a aliviar a inflamação das articulações e fortalecer os músculos, evitando fraturas fáceis;
- Cirurgias: são utilizadas para tratar ou evitar problemas graves, especialmente no coração.
Além disso, o médico também pode receitar outros remédios, como estatinas para reduzir o colesterol, ou hormônios de crescimento, caso a criança esteja muito abaixo do peso.
A criança com progeria deve ser seguida por vários profissionais de saúde, pois esta doença acaba afetando diversos sistemas. Assim, quando a criança começar a apresentar dores articulares e musculares, ela deve ser vista por um ortopedista para que este recomende a medicação adequada e dê orientações sobre como poupar as articulações, evitando o agravamento da artrite e da artrose. O cardiologista deve acompanhar a criança desde o seu diagnóstico, visto que grande parte dos portadores da doença morre devido a complicações cardíacas.
Todas as crianças portadoras de progeria devem ter uma alimentação orientada por um nutricionista, para evitar ao máximo a osteoporose e melhorar seu metabolismo. Praticar alguma atividade física ou esporte pelo menos 2 vezes por semana é também aconselhado, pois melhora a circulação sanguínea, fortalece os músculos, distrai a mente e consequentemente a qualidade de vida da família.
Ser aconselhado por um psicólogo pode também ser útil para que a criança perceba a sua doença e em casos de depressão, além de também ser importante para a família.
