Úlcera de córnea: o que é, sintomas, causas e tratamento

Úlcera de córnea é um defeito na superfície do epitélio da córnea do olho, que é a camada transparente da frente do olho, provocando uma ferida aberta na córnea e sintomas como dor, vermelhidão no olho, aumento da sensibilidade à luz ou visão embaçada, por exemplo.

A causa mais comum da úlcera de córnea é o uso prolongado de lentes de contato, ou higienização incorreta das lentes, que podem levar ao surgimento de uma inflamação na córnea, chamada ceratite, e afetar a integridade da córnea, permitindo a entrada de vírus, fungos, bactérias ou parasitas. Confira os principais sintomas da ceratite.

O tratamento da úlcera de córnea é feito pelo oftalmologista, e varia de acordo com sua causa, podendo ser indicado o uso de colírios ou pomadas oftálmicas de antibióticos, anti-inflamatórios ou corticoides, ou remédios antifúngicos ou antivirais, por exemplo.

Sintomas de úlcera na córnea

Os principais de úlcera na córnea são:

• Dor intensa no olho;
• Sensação de areia no olho;
• Vermelhidão no olho que não melhora;
• Produção exagerada de lágrimas;
• Pus ou remela no olho;
• Mancha branca na superfície do olho;
• Visão embaçada ou turva;
• Aumento da sensibilidade a luz;
• Inchaço das pálpebras;
• Dificuldade em abrir os olhos.

É importante consultar o oftalmologista, assim que surgem os sintomas da úlcera no olho, para que seja diagnosticada e iniciado o tratamento mais adequado e evitar complicações, como cicatriz na córnea, que pode interferir na visão, perfuração da córnea, perda completa da visão ou cegueira.

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Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da úlcera de córnea é feito pelo oftalmologista através da avaliação dos sintomas, bem como do início dos sintomas, histórico de saúde, uso de lentes de contato, traumas, cirurgias oculares ou uso de remédios imunossupressores.

Para confirmar o diagnóstico, o médico deve fazer o exame físico do olho, incluindo avaliação da pressão intraocular, teste de acuidade visual e o exame de lâmpada de fenda, para avaliar as características da úlcera na córnea, como tamanho e localização. Veja os principais exames para avaliar as vistas. 

Alé disso, para identificar a presença de bactérias, vírus ou fungos, o médico deve coletar uma amostra do tecido da córnea, para ser analisado no laboratório.

Outro exame que o médico pode fazer é o teste de Seidel, aplicando um colírio anestético no olho e um corante de fluoresceína, o que permite ao médico identificar perfuração na córnea.

Possíveis causas

A causa mais comum da úlcera de córnea são infecções por bactérias, como Staphylococcus aureus ou Pseudomonas aeruginosa, vírus como o herpes simples, fungos das espécies Aspergillus ou Candida, ou protozoários como Acanthamoeba presente em águas contaminadas.  

Alguns fatores podem aumentar o risco de desenvolvimento de úlcera de córnea, como:

• Uso prolongado de lentes de contato;
• Falta de higienização ou higienização inadequada das lentes de contato;
• Natação ou banhos usando lentes de contato;
• Ceratite, blefarite ou traumas recentes no olho;
• Cirurgia ocular prévia;
• Abrasões ou queimaduras na córnea;
• Uso de corticoides ou de colírios contaminados.

Além disso, outros fatores são doenças autoimunes, como lúpus ou artrite reumatoide, doenças vasculares do colágeno, deficiência de vitamina A ou diabetes.

Outras causas são a síndrome do olho seco, assim como problemas na pálpebra, como acontece na paralisia de Bell, que podem causar ressecamento excessivo do olho.

Como é feito o tratamento

O tratamento da úlcera de córnea deve ser feito com orientação do oftalmologista e varia de acordo com a sua causa, gravidade do sintomas, e tamanho da lesão.

Os principais tratamentos que podem ser indicados pelo médico são:

1. Uso de remédios

A primeira opção de tratamento para uma úlcera de córnea geralmente é o uso colírios ou pomadas oftálmicas de antibióticos, como ciprofloxacino ou ofloxacino, no caso de infecções bacterianas, ou antivirais na forma de colírios como aciclovir para infecções virais. Veja os principais tipos de colírios.

Além disso, o médico também pode indicar o uso de antivirais na forma de comprimidos, ou antifúngicos na forma de colírios para infecções causadas por fungos.

Outros colírios que também podem ser indicados são anti-inflamatórios, como cetorolaco trometamina ou diclofenaco sódico, ou até corticoides, como prednisona ou dexametasona, para diminuir a inflamação, evitar o surgimento de mais cicatrizes na córnea e alívio dos sintomas, especialmente o desconforto, a sensibilidade para a luz e a visão embaçada.

Caso a úlcera esteja sendo causada por outra doença, deve-se tentar fazer o tratamento mais adequado para controlar a doença, pois é a única forma de evitar o desenvolvimento da úlcera, mesmo que seja usados os colírios anti-inflamatórios.

2. Cirurgia

A cirurgia para a úlcera de córnea normalmente é feita com transplante de córnea para substituir uma córnea lesionada por outra saudável e, normalmente, é indicada para pessoas que mesmo após o tratamento adequado, continuaram com uma cicatriz que impede de enxergar corretamente. Saiba como é feito o transplante de córnea.

No entanto, caso a úlcera não esteja cicatrizando corretamente, e não exista uma doença que possa estar agravando a úlcera, a cirurgia também pode ser indicada pelo médico.

Quanto tempo demora para curar úlcera no olho?

O tempo de tratamento varia de caso para caso, dependendo do tamanho, localização e profundidade da úlcera.

Na maioria dos casos, as úlceras menos graves apresentam melhora em 2 a 3 semanas, mas o tratamento pode se manter por mais tempo para garantir que não se formam cicatrizes que possam dificultar a visão.

Nos casos de infecção por Acanthamoeba, o tratamento é mais prolongado, podendo variar de 6 a 12 meses. 

Como saber se a úlcera de córnea está melhorando

Os sinais de que a úlcera de córnea está cicatrizada são melhora da dor e da vermelhidão no olho e melhora da visão.

No entanto, para confirmar que a úlcera no olho está completamente cicatrizada, deve-se consultar o oftalmologista para avaliar a córnea através do exame oftalmológico.

Como prevenir o surgimento de uma úlcera

A úlcera de córnea pode ser evitada, especialmente quando não é causada por outra doença. Assim, alguns cuidados importantes incluem:

• Utilizar óculos de proteção ocular sempre que utilizar ferramentas elétricas que possam liberar poeira ou pequenos de pedaços de metal, por exemplo;
• Usar colírios hidratantes caso se tenha frequentemente o olho seco;
• Lavar bem as mãos antes de colocar as lentes de contato;
• Cuidar e colocar corretamente as lentes de contato no olho. Veja como cuidar das lentes de contato;
• Não usar lentes de contato durante o sono, especialmente quando foram usadas durante todo o dia;
• Evitar a exposição a pequenas partículas, liberadas por poeira, fumaça ou produtos químicos.

Além disso, e uma vez que as infecções são uma importante causa de úlcera de córnea, também é recomendado lavar as mãos frequentemente, especialmente antes de mexer nos olhos, para evitar transportar vírus, fungos ou bactérias que possam lesionar o olho.