A afasia é uma disfunção em que a pessoa apresenta dificuldades na compreensão e comunicação, podendo acontecer na infância ou na idade adulta. Essa condição pode ser causada por danos no cérebro devido à Acidente Vascular Cerebral (AVC), tumor no cérebro, infecções ou pancada na cabeça, por exemplo.
A afasia pode ser classificada em dois tipos principais, a afasia de Wernicke, em que a pessoa tem dificuldade em compreender o que outras pessoas falam, e a afasia de Broca, em que há alteração na expressão da fala. Essa classificação dependerá da área afetada e da gravidade dos sinais e sintomas.
O tratamento da afasia depende da sua causa, podendo ser necessária cirurgia para retirada de um tumor ou medicação em casos de acidente vascular cerebral, por exemplo. Além disso, a reabilitação com fonoaudiólogo é fundamental para que se recupere as habilidades de compreensão e expressão oral e escrita.
Principais sintomas
Os principais sintomas da afasia são:
- Dificuldade para conseguir se expressar, seja através da linguagem oral ou escrita;
- Dificuldade em iniciar uma frase;
- Fala lenta ou mais devagar do que o habitual;
- Dizer frases com poucas palavras;
- Dificuldade em articular as palavras;
- Alteração na compreensão de ordens orais ou escritas.
A perda da capacidade de falar e entender a linguagem pode ser temporária, dependendo da causa da afasia. Por isso, é importante consultar um neurologista quando surgem sintomas sugestivos da afasia, para que seja feito o diagnóstico e iniciar o tratamento mais adequado, de acordo com a gravidade dos sintomas e o tipo de afasia.
Como confirmar o diagnóstico
O diagnóstico da afasia é feito clinicamente e através de exames médicos. Inicialmente, o neurologista deve realizar uma avaliação clínica da linguagem da pessoa, pedindo que conte de 1 a 10, repita frases simples, nomeie objetos, siga instruções orais e escritas simples, como tocar a ponta do nariz ou escrever o próprio nome, por exemplo.
Além disso, o médico pode solicitar exames de imagem, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, para localizar a área afetada do cérebro e determinar a causa e a gravidade da afasia.
Tipos de afasia
A afasia é classificada em vários tipos dependendo da localização da alteração no cérebro, o que leva aos diferentes sintomas. Os principais tipos de afasia são:
1. Afasia de Wernicke
A afasia de Wernicke é o tipo mais comum de afasia, que pode ocorrer devido a uma alteração no lobo temporal do cérebro, comprometendo a área responsável pela compreensão da fala, causando uma dificuldade para manter uma conversa, uma vez que o discurso torna-se incoerente.
Além disso, a afasia de Wernicke é caracterizada por uma dificuldade em compreender tanto a linguagem oral quanto a escrita, de modo que a pessoa não consegue entender o que o outro diz, sendo ainda mais complexa quando existe algum ruído no ambiente ou a outra pessoa fala rapidamente, além de ser difícil para ler um livro, revista ou jornal porque não se compreende o conteúdo escrito.
Outra característica desse tipo de afasia é a má compreensão de números, como identificar a hora do dia ou contar dinheiro, por exemplo.
2. Afasia de Broca
A afasia de Broca, ou afasia de expressão, é caracterizada por uma alteração no lobo frontal do cérebro, que é a região responsável pela linguagem, havendo dificuldade para formar frases completas e de utilizar palavras de ligação dentro de uma frase, como “o”, “a” e “e”, por exemplo, fazendo com que a pessoa fale frases mais curtas.
Além dos sintomas de linguagem, a afasia de Broca pode causar fraqueza ou paralisia do braço e da perna direita, pois a área afetada no cérebro também é responsável pelo movimento desses membros, sendo por isso também chamada de afasia motora.
Na afasia de Broca, não há dificuldade de compreensão da linguagem, o que pode causar frustração na pessoa, uma vez que não consegue se expressar corretamente, utilizando frases pequenas de no máximo 2 palavras, como: "copo d'água", quando na verdade ela queria dizer: "Quero um copo d'água".
3. Afasia global
A afasia global é caracterizada por maiores danos ao cérebro, na área responsável pela linguagem, por isso há dificuldade em compreender e expressar a linguagem.
Desta forma, a pessoa com afasia global não consegue entender o que outra pessoa diz e, quando tenta falar, também não consegue expressar o que deseja, havendo uma diminuição considerável na qualidade de vida e, por isso, a reabilitação geralmente é limitada, bem como o seu tratamento.
Possíveis causas
A afasia é causada por condições que afetam a área da linguagem no cérebro, e incluem:
- Acidente vascular cerebral (AVC);
- Tumor cerebral, principalmente do lado esquerdo do cérebro;
- Traumas ou golpes na cabeça;
- Doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.
Além disso, infecções cerebrais também podem afetar as áreas responsáveis pela compressão e expressão da linguagem, caso não sejam diagnosticadas precocemente ou não recebam o tratamento adequado, deixando sequelas permanentes.
Como é feito o tratamento
O tratamento da afasia deve ser orientado pelo neurologista, e depende da sua causa, podendo ser recomendada cirurgia, no caso de tumor no cérebro, ou uso de remédios, no caso do AVC, por exemplo. Saiba como é feito o tratamento do AVC.
Além disso, é importante que a pessoa tenha um acompanhamento médico regular para realizar exames de rotina que permitem avaliar a resposta ao tratamento, e assim, realizar mudanças no tratamento médico, se necessário.
Outro tratamento fundamental para a afasia é a reabilitação que começa, na maioria dos casos, com sessões de terapia de linguagem com fonoaudiólogo, através de atividades que estimulam as áreas afetadas do cérebro. Nestas sessões, o fonoaudiólogo pode pedir à pessoa que se expresse utilizando apenas a fala, sem utilizar sinais, gestos ou desenhos, de forma a avaliar a situação clínica.
Como é feita a reabilitação
A reabilitação da afasia é feita pelo fonoaudiólogo, sendo importante que a pessoa com afasia seja acompanhada de um familiar ou amigo para que a reabilitação se torne mais fácil. Assim, o fonoaudiólogo pode orientar algumas recomendações, como:
- Utilizar frases simples;
- Falar devagar;
- Permitir que a pessoa com afasia fale sem ter pressa;
- Não tentar completar as frases da pessoa com afasia;
- Evitar ambientes com ruídos;
- Utilizar desenhos e gestos para explicar uma ideia;
- Fazer perguntas cuja resposta é “sim” ou “não”;
- Evitar excluir a pessoa com afasia das conversas.
Outra recomendação é estabelecer tópicos antes que a conversa seja iniciada, isso permite que a pessoa saiba exatamente sobre o que será a conversa e, assim, preparar o que vai dizer, gerando menos estresse na construção das frases.
Além disso, é recomendado o uso de um caderno para que a pessoa possa expressar por meio de desenhos, por exemplo, sendo uma boa opção usar esses desenhos com frequência para expressar uma emoção ou identificar um objeto, facilitando a comunicação.