Os alimentos ultraprocessados são produtos industriais feitos com substâncias artificiais ou extraídas de alimentos, como emulsificante, corante, aromatizante, açúcar e gordura hidrogenada. Esses alimentos geralmente são saborosos, práticos e têm baixo custo.
Alguns exemplos de alimentos ultraprocessados são macarrão instantâneo, cereais matinais, molhos prontos, iogurtes adoçados, refrigerantes, biscoitos, refeições do tipo fast food, bebidas energéticas e salgadinhos de pacote.
Por geralmente serem pobres em nutrientes essenciais e ricos em calorias, açúcar, gordura e aditivos químicos, o consumo excessivo de alimentos ultraprocessados pode favorecer o surgimento de situações como deficiências nutricionais, obesidade e diabetes tipo 2.
Exemplos de alimentos
Alguns exemplos de alimentos ultraprocessados são:
- Macarrão instantâneo;
- Cereais matinais;
- Sorvetes;
- Temperos prontos;
- Molhos prontos;
- Misturas para bolo, tortas e pudins;
- Iogurtes e bebidas lácteas adoçadas e/ou com aromatizantes;
- Bebidas energéticas;
- Barras de cereais;
- Refrigerantes;
- Salsicha;
- Refeições prontas para consumo, como pizza, lasanha e nuggets;
- Biscoitos e salgadinhos de pacote.
Os pães e outros produtos de panificação também são classificados como alimentos ultraprocessados quando, além de serem preparados com farinha de trigo, levedura, água e sal, também contêm aditivos como gordura vegetal hidrogenada, açúcar, amido e emulsificantes.
Porque os alimentos ultraprocessados fazem mal
O consumo excessivo dos alimentos ultraprocessados fazem mal para a saúde, porque geralmente contêm alto teor de gorduras saturadas e trans, e açúcares, aumentando o risco de doenças como diabetes tipo 2, infarto, aterosclerose, câncer e obesidade.
Além disso, para intensificar o sabor e aumentar a validade dos produtos, muitos alimentos ultraprocessados também contêm elevadas quantidades de sódio, o que pode provocar o surgimento de pressão alta. Confira uma lista de alimentos ricos em sódio.
Diferença entre alimentos in natura, processados e ultraprocessados
Os alimentos in natura ou minimamente processados são obtidos de plantas ou animais e não são modificados ou sofrem pequenas alterações antes de serem consumidos, como frutas, legumes, tubérculos, ovos, leite, cereais inteiros ou na forma de farinhas, cortes de carne refrigerados ou congelados e leite pasteurizado.
Os alimentos processados são fabricados com a adição de sal, açúcar, vinagre ou óleo e são preparados com técnicas simples, como cozimento ou fermentação, ou por métodos de conservação, como defumação e salmoura. Alguns exemplos são vegetais em conserva, frutas em calda e pães feitos de farinha de trigo, água, sal e leveduras.
Já os alimentos ultraprocessados são formulações industriais feitas com diversas técnicas de processamento e que contêm muitos ingredientes como açúcar, gordura vegetal hidrogenada, frutose, espessantes, emulsificantes, sal, corantes e aromatizantes. Alguns exemplos são macarrão instantâneo, refrigerante, refeições do tipo fast food, sorvete e chocolate.
Como evitar os alimentos ultraprocessados
Algumas dicas para evitar o consumo dos alimentos ultraprocessados são:
- Priorizar as refeições feitas em casa, ao invés de sopas de pacote, macarrão instantâneo, misturas prontas para tortas e pratos congelados prontos para aquecer;
- Evitar bebidas industrializadas, como refrigerantes, sucos de caixinha ou de garrafa, bebidas energéticas e sucos em pó;
- Evitar refeições prontas, como nuggets, lasanha, fast food, pizza, hambúrguer;
- Evitar snacks de pacote, como biscoito, salgadinhos e pipocas prontas;
- Priorizar a ingestão de alimentos in natura, como frutas e vegetais frescos, água, leite, cereais integrais, leguminosas, tubérculos e ovos.
Além disso, para evitar os alimentos ultraprocessados é importante também ler sempre a lista de ingredientes nos rótulos nutricionais dos produtos. O rótulo nutricional ajuda a identificar os número e os tipos de ingredientes presentes nos produtos. Veja como ler o rótulo dos alimentos.
Os alimentos ultraprocessados geralmente têm 5 ou mais ingredientes e podem ter nomes pouco conhecidos, como gordura vegetal hidrogenada, óleos interesterificados, xarope de frutose, espessante, emulsificante, corante, aromatizante e realçador de sabor.