Artrite reumatoide é uma doença inflamatória crônica autoimune que afeta as articulações causando sintomas como dor ou inchaço, rigidez pela manhã ou dificuldade de movimentar a articulação afetada.

Essa doença afeta principalmente mulheres dos 35 aos 50 anos, mas também pode afetar homens, e ocorrer em qualquer idade, inclusive em crianças, sendo neste caso conhecida como artrite reumatoide juvenil.

O tratamento da artrite reumatoide deve ser feito pelo reumatologista, que pode indicar o uso de remédios modificadores do curso da doença (MMCD), em alguns casos anti-inflamatórios ou corticoides para aliviar os sintomas, evitar a evolução da doença e melhorar a qualidade de vida. As atividades físicas, incluindo fisioterapia também são fundamentais e devem sempre ser estimuladas.

Imagem ilustrativa número 1 — Foto de artrite reumatoide

Sintomas de artrite reumatoide

Os principais sintomas de artrite reumatoide são:

Dor, vermelhidão (rubor), calor e inchaço (edema) nas articulações, com início lento que por semanas a meses;
Rigidez na articulação afetada, principalmente de manhã;
Deformidade dos dedos ou pescoço;
Dificuldade de movimentar a articulação afetada;
Presença de caroços (nódulos) na articulação;
Febre baixa;
Cansaço excessivo ou mal estar geral.

Os sintomas da artrite reumatoide geralmente se iniciam de forma lenta, por semanas a meses, afetando pequenas articulações principalmente das mãos ou pés, seguida de articulações maiores, como joelhos, ombros, quadris ou a coluna cervical, por exemplo.

Esses sintomas pioram lentamente e nas fases mais avançadas da doença, também pode ocorrer diminuição da força e da amplitude do movimento. Veja outros sintomas da artrite reumatoide.

Além das articulações, a artrite reumatoide também pode afetar os vasos sanguíneos, pulmões ou olhos, e causar vasculite, doença pulmonar intersticial ou síndrome de Sjögren.

Teste online de sintomas da artrite reumatoide

Caso ache que possa estar com artrite reumatoide, assinale os sintomas no teste a seguir:

1. Dor nas articulações de forma simétrica (nos dois lados do corpo)
2. Inchaço, calor e vermelhidão em uma ou mais articulações
3. Dificuldade em movimentar as articulações, principalmente pela manhã
4. Presença de nódulos, parecidos com “caroços”, nas articulações
5. Diminuição da força no local das articulações afetadas
6. Cansaço excessivo

O teste é apenas uma ferramenta de orientação, não servindo como diagnóstico e nem substituindo a consulta com o reumatologista ou ortopedista.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da artrite reumatoide é feito pelo reumatologista ou ortopedista através da avaliação da história clínica, dos sintomas, exame físico das articulações afetadas e alguns exames de sangue ou imagem.

No entanto, é importante ressaltar que nenhum exame de sangue ou imagem sozinho confirma o diagnóstico de artrite reumatoide.

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Além disso, o médico deve fazer um exame físico das articulações afetadas em que pode ser observada a diminuição da força de preensão, desvios ou deformidades na articulação ou redução da amplitude de movimento, por exemplo.

Exames para artrite reumatoide

Os exames para artrite reumatoide que podem ser indicados pelo médico são:

Raio X ou ressonância magnética, para avaliar as articulações afetadas;
Hemograma completo;
Proteína C reativa (PCR);
Velocidade de hemossedimentação (VHS);
Anticorpos anti-peptideo citrulinado cíclico (anti-CCP);
Anticorpos antinucleares.

Outro exame é o fator reumatoide (FR) que pode estar aumentado, porém em outras condições de saúde, como lúpus ou infecções crônicas, também pode haver aumento do FR.

Por isso, o médico irá avaliar o fator reumatoide, junto com outros achados para confirmar o diagnóstico da artrite reumatoide e descartar outras doenças com sintomas semelhantes, como osteoartrite, lúpus ou polimialgia reumática, por exemplo.

Isto porque nenhum exame sozinho confirma o diagnóstico da artrite reumatoide.

Artrite reumatoide tem cura?

A artrite reumatoide não tem cura, no entanto, pode-se evitar a piora e a evolução da doença com os tratamentos indicados pelo médico.

Com os tratamentos atuais, pode-se ter a doença em remissão, e quanto antes iniciar o tratamento melhor.

Possíveis causas

A artrite reumatoide é causada por uma combinação de fatores genéticos e ambientais, fazendo com que as células do sistema imunológico ataquem as articulações, como se fossem estranhas ao organismo, resultando no sintomas.

Os principais fatores que podem aumentar o risco de artrite reumatoide são:

Idade, sendo mais comum dos 35 aos 50 anos;
Gênero, afetando principalmente mulheres;
Histórico familiar de artrite reumatoide;
Hábito de fumar;
Exposição à sílica, amianto ou pó têxtil;
Algumas infecções por vírus ou bactérias;
Inflamação na gengiva, chamada gengivite.

Além disso, é possível que alterações na função e flora intestinal, chamada disbiose, também parece aumentar o risco de artrite reumatoide, no entanto, ainda não se tem certeza dobre isso.

Como é feito o tratamento

O tratamento da artrite reumatoide deve ser feito com orientação do reumatologista ou ortopedista, com o objetivo de evitar a evolução da doença e piora dos sintomas, e melhorar a qualidade de vida.

Assim, os principais tratamentos para artrite reumatoide são:

1. Anti-inflamatórios

Os anti-inflamatórios não esteroides podem ser indicados pelo médico para ajudar a aliviar os sintomas de dor e inflamação nas articulações.

Alguns exemplos de anti-inflamatórios não esteroides são ibuprofeno, piroxicam, meloxicam, naproxeno ou celecoxibe.

Esses remédios devem ser usados somente com indicação do reumatologista ou ortopedista, pois podem ser contraindicados nos casos de doenças cardiovasculares, ou doenças nos rins ou fígado.

2. Corticoides

Os corticoides, como prednisona ou prednisolona, podem ser indicados pelo médico nos casos de artrite reumatoide muito ativa, na fase de transição do tratamento para os remédios modificadores do curso da doença (MMCD).

A tendência é tentar não utilizá-los ou, caso necessário, que seja pela menor dose e pelo menor tempo possível.

Além disso, em alguns casos, o médico pode fazer aplicação de corticoides na articulação afetada, ou seja infiltração, para aliviar a dor e a inflamação.

3. Remédios modificadores do curso da doença

Os remédios modificadores do curso da doença (MMCD) ajudam a reduzir a atividade da artrite reumatoide e a evitar a evolução da doença.

Os principais remédios modificadores do curso da doença que podem ser indicados pelo médico são os MMCD sintéticos, como hidroxicloroquina, cloroquina, metotrexato, sulfassalazina ou leflunomida, ou os MMCD biológicos, como:

Inibidores do fator de necrose tumoral (anti-TNF), como etanercept, infliximabe, adalimumabe, certolizumabe e golimumabe;
Inibidor do linfócito B, como o rituximabe;
Inibidores da ativação das células T, como o abatacept;
Inibidores da interleucina 6, como tocilizumabe;
Inibidores da Janus-quinase, como tofacitinibe, baricitinibe e upadacitinibe.

Esses remédios devem ser usados sempre com indicação do reumatologista e com realização de consultas e exames regularmente para avaliar a eficácia do tratamento e o surgimento de efeitos colaterais.

4. Exercícios para artrite reumatoide

Os exercícios para artrite reumatoide são indicados para ajudar a fortalecer a musculatura em volta da articulação e a melhorar a mobilidade articular. Veja como fazer os exercícios para artrite reumatoide.

Além disso, pode ser indicado pelo médico exercícios de baixo impacto, como natação ou hidroginástica, por exemplo.

5. Fisioterapia

A fisioterapia para artrite reumatoide é um tratamento muito importante para ajudar a aliviar os sintomas, prevenir a deformidade das articulações e melhorar a qualidade de vida.

Esse tipo de tratamento deve ser feito com orientação do fisioterapeuta, com exercícios de alongamento e fortalecimento muscular, mobilização articular ou até uso de compressas mornas ou eletroestimulação, por exemplo.

6. Cirurgia

A cirurgia pode ser indicada para ajudar a devolver a mobilidade da articulação e aliviar os sintomas quando outras opções de tratamento não foram eficazes.

A cirurgia deve ser indicada pelo ortopedista, podendo ser recomendada a cirurgia para remover a membrana sinovial, estabilizar a articulação ou retirar a articulação e substituir por prótese, por exemplo. Saiba mais sobre o tratamento da artrite reumatoide.

Possíveis complicações

A artrite reumatoide pode causar complicações em vários órgãos, além das articulações, como anemia, síndrome de Sjögren, pleurite, bronquiolite, doença pulmonar intersticial, pericardite, inflamação nos vasos sanguíneos ou doença arterial coronariana.

Além disso, outras complicações são osteoporose, ruptura de ligamentos ou tendões ou infecções frequentes.

As complicações da artrite reumatoide podem ocorrer principalmente quando o tratamento não é feito corretamente, de acordo com a orientação do médico.

O que piora a artrite reumatoide?

A artrite reumatoide pode ser piorada pelo hábito de fumar, além do excesso de peso, por exemplo.

Desta forma, é recomendado parar de fumar e fazer uma dieta para emagrecer, nos casos de obesidade ou sobrepeso, mantendo uma alimentação saudável, nutritiva e balanceada para promover a perda de peso. Saiba como fazer uma dieta saudável.

Além disso, não seguir corretamente o tratamento recomendado pelo médico, seja com remédios, fisioterapia, dieta ou cirurgia, também podem piorar a artrite reumatoide.

Artrite reumatoide: o que é, sintomas, causas e tratamento