Aterosclerose: o que é, sintomas, causas e tratamento

Aterosclerose é o acúmulo de placas de gordura no interior das artérias e, geralmente, não causa sintomas, porém quando as artérias ficam excessivamente obstruídas, pode causar sintomas como dor no peito, dificuldade para respirar ou tontura.

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A aterosclerose é considerada uma doença inflamatória crônica, que se desenvolve ao longo dos anos, sendo causada por uma combinação de fatores, como colesterol alto, diabetes, hábito de fumar, obesidade e sedentarismo, por exemplo.

O tratamento da aterosclerose é feito pelo cardiologista que pode indicar alterações na dieta, atividades físicas e/ou uso de remédios para colesterol. No entanto, nos casos de apresentar sintomas de aterosclerose, deve-se ir imediatamente ao hospital, pois pode ser sinal de infarto ou AVC.

Sintomas de aterosclerose

Os principais sintomas de aterosclerose são:

• Dor ou desconforto no peito;
• Dificuldade para respirar;
• Tonturas ou confusão mental;
• Fraqueza no braço ou perna;
• Perda temporária da visão de um dos olhos;
• Cansaço excessivo;
• Dor de cabeça intensa e fora do padrão.

A aterosclerose é uma doença silenciosa e normalmente não causas sintomas.

No entanto, quando a artéria se encontra 70% ou mais obstruída por placas de gorduras, conhecidas como ateroma, o fluxo de sangue e oxigênio para os órgãos e tecidos do corpo fica diminuído, resultando nos sintomas.

Além disso, os sintomas da aterosclerose podem variar de acordo com a artéria afetada, podendo ocorrer em artérias do coração, rins, cérebro, pernas ou intestinos, por exemplo.

Como é feito o diagnostico

O diagnóstico da aterosclerose é feito pelo cardiologista ou clínico geral, no hospital, inicialmente por meio da avaliação dos sintomas, histórico de saúde e familiar de colesterol alto, além de exames físico, laboratoriais e de imagem.

Marque uma consulta com o especialista mais perto de você, se deseja confirmar o risco de aterosclerose:

Além disso, o médico deve a avaliar a pressão arterial, os batimentos cardíacos e níveis de oxigênio no corpo.

Exames que detectam aterosclerose

Os principais exames que detectam aterosclerose são:

• Avaliação da pressão arterial;
• Perfil lipídico, como como colesterol total, HDL e LDL e triglicerídeos;
• Exames de sangue, como hemograma, glicemia, proteína C reativa (PCR) e apolipoproteína;
• Ultrassom de abdome ou ultrassom com doppler da carótida ou das pernas;
• Eletrocardiograma ou ecocardiograma;
• Angiotomografia ou ressonância magnética.

Além disso, o médico também pode indicar a realização de outros exames como cintilografia miocárdica ou cateterismo, por exemplo. Saiba como é feito o cateterismo.

Principais causas

A aterosclerose é causada pelo acúmulo de placas de gordura em artérias que irrigam os rins e outros órgãos vitais, podendo prejudicar o funcionamento desses órgãos.

Essas placas são formadas principalmente pelo colesterol ruim (LDL), que provocam uma reação inflamatória na artéria, acumulando além da gordura, células de defesa, como leucócitos, formando os ateromas.

Para saber o risco de desenvolver aterosclerose, insira o resultado do seu exame na calculadora abaixo:

A calculadora é apenas uma ferramenta de orientação, não servindo como diagnóstico e nem substituindo a consulta com cardiologista.

Fatores de risco para aterosclerose

Os principais fatores que podem contribuir para o desenvolvimento da aterosclerose são:

• Histórico familiar de aterosclerose ou colesterol alto;
• Dieta rica em açúcares e alimentos gordurosos;
• Colesterol ruim (LDL) alto;
• Diabetes;
• Pressão alta;
• Obesidade ou sobrepeso;
• Hábito de fumar ou consumo excessivo e frequente de bebidas alcoólicas;
• Sedentarismo.

Além disso, a síndrome metabólica também é um fator de risco para a aterosclerose. Entenda o que é síndrome metabólica. 

Geralmente, a aterosclerose surge por uma combinação desses fatores, além de ser mais comum em homens e idosos.

Qual a diferença entre aterosclerose e arteriosclerose?

A diferença entre a aterosclerose e a arteriosclerose é que a aterosclerose é causada pelo acúmulo de placas de gordura na artéria, enquanto a arteriosclerose é causada pelo enrijecimento da artéria, deixando-a menos elástica e mais rígida.

Tipos de aterosclerose

Existem diferentes tipos de aterosclerose de acordo com a artéria afetada, sendo os principais:

• Aterosclerose coronariana: afeta as artérias coronárias no coração;
• Aterosclerose carotídea: afeta as artérias carótidas no pescoço que levam sangue ao cérebro;
• Aterosclerose cerebral: afeta as artérias presentes no cérebro;
• Aterosclerose intestinal: afeta as artérias mesentéricas nos intestinos;
• Aterosclerose ilíaca ou femoral: afeta as artérias ilíacas que levam sangue às pernas;
• Aterosclerose renal: afeta as artérias renais que levam o sangue para ser filtrado nos rins.

De acordo com o tipo de aterosclerose, os sintomas podem ser diferentes, sendo identificado pelo médico através dos exames de diagnóstico.

Como é feito o tratamento

O tratamento para aterosclerose deve ser feito com orientação do cardiologista, neurologista, nefrologista ou cirurgião vascular e tem como principal objetivo o restabelecimento do fluxo sanguíneo no órgão afetado.

Os principais tratamentos para aterosclerose são:

1. Mudanças no estilo de vida

As mudanças no estilo de vida envolvem a prática de atividade física regular liberada pelo médico, evitar o consumo de bebidas alcoólicas em excesso e parar de fumar.

Essas mudanças tem como objetivo baixar o colesterol, perder peso, controlar a diabetes ou a pressão alta, diminuindo o risco de aterosclerose.

2. Alterações na dieta

As alterações na dieta, como comer mais alimentos com fibra, evitar alimentos gordurosos ou açucarados, também são muito importante para baixar o colesterol alto. Veja como fazer uma dieta para baixar o colesterol.

Confira no vídeo a seguir o que fazer para diminuir o colesterol:

3. Uso de remédios

Geralmente, o uso de remédios para baixar o colesterol, como atorvastatina, sinvastatina ou rosuvastatina, é indicado pelo médico quando as mudanças no estilo de vida e as alterações na dieta não são suficientes para baixar o colesterol.

Além disso, deve ser feito o tratamento adequado da pressão alta e/ou diabetes, com o uso de anti-hipertensivos e/ou antidiabéticos orais ou insulina, por exemplo.

4. Cirurgia

A cirurgia pode ser indicada pelo médico para remover as placas de gordura das artérias, restabelecendo o fluxo sanguíneo para o órgão afetado e evitar complicações.

Assim, o médico pode indicar técnicas cirúrgicas diferentes, como angioplastia, colocação de stent coronariano ou ponte de safena, por exemplo.

Possíveis complicações

A aterosclerose pode causar complicações como:

• Infarto, arritmias ou insuficiência cardíaca;
• AVC ou ataque isquêmico transitório (AIT);
• Doença arterial periférica;
• Aneurisma abdominal;
• Doença renal crônica;
• Gangrena.

Por isso, assim que surgirem sintomas indicativos de aterosclerose é importante que a pessoa vá ao hospital para que seja feito o diagnóstico e seja iniciado o tratamento, evitando complicações que podem colocar a vida em risco.