O que é:
A caquexia é a perda contínua de massa muscular, gordura e massa óssea, além de deficiências nutricionais que não conseguem ser solucionadas mesmo com a alimentação adequada, sendo necessário tratamento especializado.
A caquexia é mais frequente em pessoas com doenças crônicas, como câncer e infecção pelo vírus HIV, pessoas que sofreram um acidente ou que são portadoras de doenças cardiovasculares, como insuficiência cardíaca, por exemplo.
O tratamento da caquexia deve ser orientado por vários especialistas, como fisioterapeuta, psicólogo, médico e nutricionista, que podem indicar a realização de exercícios específicos, dieta individualizada e, em alguns casos, medicamentos como hormônios, anti-inflamatórios e esteroides, de acordo com a gravidade da caquexia.
Sintomas de caquexia
Os principais sintomas de caquexia são:
- Perda de peso;
- Atraso no desenvolvimento, no caso de crianças;
- Deficiências nutricionais;
- Má absorção intestinal;
- Perda de massa muscular, conhecida como sarcopenia;
- Náuseas;
- Perda da habilidade motora;
- Fraqueza;
- Diminuição da atividade do sistema imunológico;
- Cansaço excessivo;
- Perda de apetite;
- Anemia.
Na caquexia, a perda de massa muscular acontece devido ao aumento do metabolismo, perda do apetite e aumento das citocinas, que impedem a formação do novo músculo. Por isso, na falta de nutrientes essenciais, o corpo começa a utilizar a proteína e gordura do próprio organismos.
Dessa maneira, é importante que seja identificada a causa da caquexia para que seja iniciado o tratamento específico e, assim, seja promovida a qualidade de vida da pessoa.
Como é o diagnóstico
O diagnóstico da caquexia é feito pelo médico baseado nos sinais e sintomas apresentados pela pessoa, sendo considerada caquexia quando há uma perda de peso e, pelo menos, 5% no último ano. Além disso, deve-se levar em consideração o resultado dos exames laboratoriais, que indicam alterações bioquímicas, como hipoalbuminemia, aumento das citocinas e anemia, por exemplo.
A caquexia é classificada de acordo com a porcentagem perdida de peso no último ano, de forma que é considerada leve quando há perda de cerca de 5%, moderada 10% e grave 15%, sendo importante que a avaliação seja realizada por um médico e um nutricionista.
No entanto, o diagnóstico da caquexia é confirmado quando o médico solicita exames para avaliar a doença que está causando a síndrome.
Principais causas
A caquexia normalmente é resultado de doenças crônicas, sendo as principais:
- Câncer;
- Doenças cardiovasculares, como Insuficiência Cardíaca Congestiva (ICC);
- Insuficiência renal;
- Problemas no fígado;
- Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC);
- Tuberculose;
- Infecções crônicas;
- AIDS;
- Fibrose cística;
- Leishmaniose visceral;
- Artrite reumatoide;
- Acidente Vascular Encefálico (AVE);
- Alterações neurológicas.
Além disso, a caquexia pode acontecer como consequência de intoxicação e queimaduras graves, por exemplo.
Como é feito o tratamento
O tratamento da caquexia deve ser feito com fisioterapia, nutrição e uso de medicamentos. A fisioterapia é importante para evitar a perda excessiva de massa muscular, além de estimular os movimentos, uma vez que na caquexia a pessoa pode perder a habilidade motora.
A nutrição em casos de caquexia normalmente não é eficaz no que diz respeito à reposição de massa muscular, porém é de extrema importância que esse paciente seja acompanhado por um nutricionista para evitar a perda de mais nutrientes.
Em relação aos medicamentos, o médico pode recomendar o uso do hormônio do crescimento, esteroides, anti-inflamatórios, antioxidantes e suplementos de vitaminas e minerais, por exemplo, com o objetivo de aliviar os sintomas.