O que são:

As células tronco são células que podem se diferenciar em vários tipos de células no corpo, durante a fase de formação do embrião e também durante o crescimento e vida adulta, pois possuem capacidade de autorrenovação, resultando em células especializadas responsáveis por funções específicas no corpo.

Assim, as células tronco são capazes de se diferenciar em células sanguíneas, musculares, cardíacas, ósseas ou do sistema nervoso central, por exemplo, constituindo diversos tecidos do corpo com funções especializadas.

Devido a sua capacidade de autorrenovação e de diferenciação, as células tronco podem ser utilizadas no tratamento de diversas doenças, como doença de Alzheimer, mal de Parkinson, mielofibrose, talassemia ou anemia falciforme, por exemplo.

Tipos de células tronco

As células tronco podem ser classificadas em três tipos principais:

1. Células tronco embrionárias

As células tronco embrionárias são formadas no início do desenvolvimento do embrião, sendo as primeiras células formadas após a fertilização, e possuem grande capacidade de diferenciação e especialização.

Existem dois tipos de células tronco embrionárias, as células tronco pluripotentes que podem se transformar em qualquer tecido e órgãos do corpo, e as células tronco totipotentes, que dão origem a tecidos extraembrionário e à placenta.

2. Células tronco adultas

As células tronco adultas, ou células tronco não embrionárias, são células que não sofreram processo de diferenciação e são responsáveis por renovar todos os tecidos do corpo. Esse tipo de célula pode ser encontrado em qualquer local do corpo, mas principalmente no cordão umbilical e na medula óssea.

As células tronco adultas podem ser diferenciadas em dois grandes grupos, as células tronco hematopoiéticas, que são responsáveis por dar origem às células do sangue, e as mesenquimais, que dão origem às cartilagens, músculos e tendões, por exemplo.

3. Células tronco pluripotentes

As células tronco pluripotentes são células tronco induzidas, que são produzidas em laboratório com células de embriões na fase de blastocisto.

As células tronco pluripotentes podem se especializar em qualquer tipo de célula no corpo, e por isso podem ser usadas no tratamento de doenças para regenerar ou reparar tecidos e órgãos.

Doenças que podem ser tratadas com células tronco

As células-tronco podem ser utilizadas no tratamento de diversas doenças, como:

Doenças metabólicas, como obesidade, diabetes, doenças hepáticas, leucodistrofia metacromática, síndrome de Günther, adrenoleucodistrofia, doença de Krabbe e síndrome de Niemann Pick, por exemplo;
Imunodeficiências, como hipogamaglobulinemia, artrite reumatoide, doença granulomatosa crônica e síndrome linfoproliferativa ligada ao cromossomo X;
Hemoglobinopatias, que são doenças relacionadas à hemoglobina, como talassemia e anemia falciforme;
Deficiências relacionadas à medula óssea, que é o local em que as células tronco são produzidas, como anemia aplásica, doença de Fanconi, anemia sideroblástica, síndrome de Evans, hemoglobinúria paroxística noturna, dermatomiosite juvenil, xantogranuloma juvenil e doença de Glanzmann, por exemplo;
Doenças oncológicas, como leucemia linfoblástica aguda, leucemia mieloide crônica, doença de Hodgkin, mielofibrose, leucemia mieloide aguda e tumores sólidos, por exemplo.

Além dessas doenças, o tratamento com células tronco também pode ser benéfico em caso de osteoporose, doenças cardíacas, Alzheimer, Parkinson, displasia do timo, traumatismo craniano e anoxia cerebral, por exemplo.

Devido ao avanço das pesquisas científicas, o tratamento com células tronco tem sido testado em diversas outras doenças, podendo ser disponibilizado para a população caso os resultados sejam positivos.

Como é feito o tratamento com células-tronco

O tratamento com células tronco deve ser feito em um hospital ou clínica especializada nesse tipo de procedimento e é feito com a aplicação das células tronco diretamente no sangue da pessoa em tratamento, resultando na estimulação do sistema imune e formação de células especializadas.

A célula tronco utilizada normalmente é coletada após o nascimento, ficando congelada em um laboratório especializado em histocompatibilidade e criopreservação ou em um banco público por meio da Rede BrasilCord, em que as células tronco são doadas para a sociedade.

Por que guardar as células-tronco?

Devido à possibilidade de ser utilizada no tratamento de diversas doenças, as células-tronco podem ser coletadas e preservadas em temperaturas negativas muito baixas, permitindo que fiquem disponíveis a qualquer momento por cerca de 20 a 25 anos, para que possam ser utilizadas pelo bebê ou pela família quando houver necessidade.

O processo de recolha e armazenamento das células tronco recebe o nome de criopreservação e deve ser informado antes do parto o desejo da coleta e preservação dessas células. Após o parto, as células tronco do bebê podem ser obtidas a partir do sangue, cordão umbilical ou medula óssea.

As células criopreservadas normalmente ficam armazenadas em laboratórios especializados em histocompatibilidade e criopreservação, que geralmente fornecem planos pagos para a preservação das células por 25 anos, ou em banco público através do programa da Rede BrasilCord, em que as células são doadas para a sociedade, podendo ser usadas para o tratamento de doenças ou investigação.

Vantagens de guardar as células-tronco

Guardar as células-tronco do cordão umbilical do bebê pode ser útil para tratar doenças que o bebê ou a sua família direta possam ter. Assim, as vantagens da criopreservação incluem:

Proteger o bebê e a família, no caso de haver a necessidade de fazer um transplante destas células, a sua conservação reduz as chances de rejeição para o bebê, existindo também a possibilidade destas poderem ser usadas para tratar algum familiar direto que possa precisar, como irmão ou primo, por exemplo;
Permite a disponibilidade imediata de células para transplante em caso de necessidade;
Método de recolha simples e sem dor, sendo efetuado logo a seguir ao parto e não causa dor à mãe ou ao bebê.

As mesmas células podem ser obtidas através da medula óssea, porém as chances de encontrar um doador compatível são menores, além do procedimento para recolher as células ter riscos, sendo necessário realizar uma cirurgia.

A criopreservação de células tronco durante o parto é um serviço que pode ter um elevado custo e a decisão de utilizar ou não este serviço deve ser discutida com o médico, para que os recentes pais possam tomar a melhor decisão para o seu bebê.

Além disso, as células-tronco servem não só para tratar futuras doenças que o bebê possa ter, como também pode servir para tratar doenças de membros diretos da família, como irmão, pai ou primo.

Células tronco: o que são, tipos, porque guardar e doenças que trata