Como congelar ou refrigerar os alimentos (para não estragar)

Congelar ou refrigerar corretamente os alimentos é essencial para preservar a sua qualidade, textura e segurança. Para isso, é importante considerar alguns aspectos, como armazenamento adequado, rotulagem dos alimentos e garantir a temperatura adequada da geladeira e do freezer ou congelador.

A temperatura da geladeira deve ser mantida entre 1ºC e 4ºC, enquanto a do congelador ou freezer deve estar em -18ºC. A manutenção destas temperaturas adequadas retarda o crescimento de microrganismos que podem estragar os alimentos

O uso indevido da geladeira ou do freezer compromete a qualidade dos alimentos e também pode favorecer a multiplicação de microrganismos que causam infecções intestinais, como a gastroenterite, cujos sintomas incluem dor abdominal aguda e diarreia.

Como refrigerar os alimentos

Algumas recomendações importantes para refrigerar os alimentos incluem:

• Organizar os alimentos, colocando-os de forma que o ar frio circule livremente, não sobrecarregando-os;
• Armazenar os alimentos corretamente, usando recipientes ou sacos de armazenamento herméticos de vidro ou plástico sem BPA, para evitar contaminação e manter o frescor;
• Refrigerar rapidamente os alimentos quentes, com banho maria em água com gelo, por exemplo, antes de colocar em potes com tampa para refrigerar;
• Rotular os alimentos sempre que possível, para controlar o frescor e evitar que se estraguem;
• Verificar o prazo de validade, colocando ao seu alcance os alimentos mais próximos do prazo de validade, para que sejam utilizados primeiro;

É importante também limpar regularmente a geladeira, para descartar alimentos vencidos, eliminar sujeiras e manter um ambiente saudável e organizado.

Não é recomendado forrar as prateleiras da geladeira com plásticos ou toalhas, pois isso impede a circulação do ar frio.

Como organizar os alimentos na geladeira

Para reduzir o risco de contaminação, os alimentos deve ser organizado da seguinte forma:

• Parte superior: iogurte, queijos, leite, maionese, patês, presunto e ovos;
• Parte do meio: alimentos cozidos;
• Prateleira inferior: carne, frango e peixe crus ou em descongelamento;
• Gaveta: frutas e legumes frescos;
• Porta: alimentos em conservas, molhos (de soja, ketchup ou mostarda), manteiga, sucos, geleias, água e outras bebidas.

Uma dica para conservar legumes e verduras picados por mais tempo, é lavar e secar bem cada legume e cobrir o recipiente por dentro com papel toalha para absorver o excesso de água.

Como congelar os alimentos

As principais dicas para congelar os alimentos são:

• Lavar, descascar e cortar os alimentos conforme necessário;
• Para embalar alimentos, pode-se usar recipientes de vidro herméticos, sacos para freezer ou filme plástico;
• Retirar o ar da embalagem antes de congelar;
• Congelar os alimentos em pequenas porções;
• Rotular a embalagem com a data e o conteúdo, consumindo os alimentos que estão congelados há mais tempo;

O freezer mantém os alimentos seguros, porém, com o passar do tempo, o sabor e a textura dos alimentos podem piorar.

Como descongelar os alimentos

Para descongelar os alimentos, é importante descongelar apenas a quantidade que pretende utilizar no momento. Os alimentos descongelados e não utilizados não devem ser recongelados.

Validade dos alimentos na geladeira e congelador

A tabela abaixo mostra o prazo de validade dos alimentos quando armazenados corretamente na geladeira ou congelador:

Mesmo que um alimento fique bem armazenado na geladeira, ele pode estar contaminado com fungos e bactérias; Por isso, o prazo de validade de cada alimento deve ser sempre respeitado.

Como guardar as sobras das refeições

Alimentos quentes não devem ser colocados na geladeira porque podem promover o desenvolvimento de micro-organismos que podem estar dentro da geladeira.

Assim, deve-se resfriar rapidamente os alimentos, colocando-os em um pote limpo e seco, e fazendo um banho maria, com uma bacia com água fria e cubos de gelo. Isso acelera o processo de resfriamento, evitando a contaminação e ajudando a conservar os alimentos por mais tempo na geladeira ou freezer.

Para guardar as sobras de uma refeição, pode-se usar recipientes de plástico ou vidro sem BPA e com tampa hermética. É possível armazenar refeições inteiras para consumir em 1 ou 2 dias na geladeira ou dividir os alimentos como arroz, feijão e carne em recipientes separados.

Alimentos que não precisam ficar na geladeira

Alguns alimentos que não precisam ficar na geladeira são:

1. Cebola, porque estraga mais rápido do que na despensa;
2. Alho, pois pode ficar sem sabor e estragar mais rápido;
3. Tomate, porque pode perder o sabor;
4. Tubérculos, como batata, inhame e batata-doce, pois podem ressecar e demorar mais tempo para cozinhar;
5. Pimenta em conserva, já que tem conservantes que evitam que estrague;
6. Pães, porque podem ficar ressecados
7. Mel ou melaço, porque cristalizam;
8. Frutas como banana, maçã, pera, tangerina, abacaxi e laranja, porque perdem seus antioxidantes, o ideal é comprar em menor quantidade;
9. Frutas como mamão, melancia, melão ou abacate, depois de abertas, podem ficar na geladeira, em um pote com tampa ou embrulhadas com plástico filme;
10. Abóbora, por perder líquido e sabor e, por isso precisa ficar guardada num local escuro e bem ventilado;
11. Cenoura, porque pode ficar seca e perder sabor, sendo preferível colocar em local ventilado e escuro;
12. Chocolates, mesmo que estejam abertos, pois endurecem e tendem a alterar o cheiro e o sabor; nunca os coloque perto da cebola;;
13. Cereais matinais, porque podem ficar menos crocantes;
14. Condimentos e especiarias, como orégano, salsinha, pimenta em pó e colorau, pois podem ficar úmidos e perder o sabor;
15. Biscoitos, mesmo que a embalagem esteja aberta, pois a umidade pode torná-los menos crocantes e alterar seu sabor.

Quando a fruta está bem madura, recomenda-se guardá-la na geladeira, pois isso retarda seu amadurecimento e prolonga sua vida útil.

Porém, para melhor conservar as frutas e os vegetais, é aconselhável comprar apenas o necessário para a semana. Isso diminui o risco de deterioração e não precisa de armazenamento na geladeira.