Cortisol alto: o que pode ser, sintomas (e como baixar)

O cortisol alto pode levar ao surgimento de sintomas como alteração de humor, aumento do peso, pressão alta, diabetes, fraqueza muscular e osteoporose, por exemplo.

O cortisol alto pode ser causado principalmente pelo uso de remédios corticoides por período prolongado, mas também pode ocorrer devido a estresse crônico ou tumores nas glândulas adrenais ou hipófise.

Para avaliar se o cortisol está alto, o clínico geral ou o endocrinologista podem pedir o exames de sangue, urina ou saliva, e orientar formas para baixar o cortisol, como praticar atividades físicas e dormir bem. No entanto, quando os níveis altos de cortisol são graves, é necessário o tratamento com remédios ou até cirurgia.

Sintomas de cortisol alto

Os principais sintomas de cortisol alto são: 

1. Aumento do peso

O cortisol alto pode causar aumento do peso progressivo, favorecendo o acúmulo de gordura principalmente no rosto, barriga e atrás do pescoço, devido a um aumento e redistribuição da gordura corporal.

Além disso, o cortisol alto também pode causar retenção de líquidos e inchaço, favorecendo o aumento do peso.

2. Diabetes

O cortisol alto pode estimular a produção de glicose pelo fígado, aumentar a resistência à insulina ou reduzir da produção de insulina pelo pâncreas, o que provoca uma elevação dos níveis de glicose no sangue, favorecendo, assim, o risco de diabetes.

Esse aumento de glicose no sangue pode ser percebido com sintomas, como sede excessiva, aumento do apetite ou urina em excesso e vontade frequente para urinar. Saiba identificar os sintomas de diabetes.

3. Osteoporose

O cortisol alto pode aumentar o risco de osteoporose, pois esse hormônio diminui a absorção de cálcio pelos ossos.

Além disso, o cortisol alto também diminui o número e a atividade de células responsáveis pela formação dos ossos, além de aumentar a reabsorção óssea, deixando os ossos mais frágeis.

4. Alterações do humor

O aumento de cortisol no corpo também pode causar alterações do humor, como estresse, ansiedade, euforia, irritabilidade e depressão, por causar a liberação de adrenalina e por ação direta no cérebro.

Além disso, algumas pessoas também podem ter surtos psicóticos graves, mesmo quando não têm histórico de doenças psiquiátricas. Saiba identificar os sintomas de surto psicótico.

5. Colesterol alto

O cortisol alto pode aumentar a produção de gorduras pelo fígado e a sua liberação na circulação, resultando em níveis de colesterol alto, o que inclui aumento do colesterol total e colesterol ruim (LDL), além da diminuição do colesterol bom (HDL).

6. Pressão alta

O colesterol alto pode provocar ou piorar a pressão alta, pois causa retenção de líquidos dentro dos vasos sanguíneos.

Isso ocorre porque o cortisol interfere na quantidade de água e sais minerais no corpo, além de aumentar a liberação de adrenalina na circulação.

O aumento da pressão arterial pode causar sintomas como dor de cabeça, tontura ou visão embaçada, por exemplo. Veja todos os sintomas de pressão alta.

7. Fraqueza muscular

Outro sintoma do cortisol alto é a fraqueza muscular, porque esse hormônio leva a uma diminuição da produção de proteínas e aumenta a degradação de proteínas nos tecidos.

A fraqueza muscular pode ser percebida pela dificuldade em subir escadas ou levantar da cama ou cadeira, por exemplo.

8. Alterações do ciclo menstrual

O cortisol alto pode afetar o sistema reprodutor desregulando os hormônios femininos, e resultando em ciclo menstrual irregular, ausência de menstruação ou menstruação pouco frequente, ou infertilidade.

O cortisol alto também pode aumentar os níveis de hormônios masculinos no corpo, o que na mulher pode causar sinais como excesso de pelos, acne, engrossar a voz e queda de cabelo.

9. Disfunção erétil

Em homens, o cortisol alto pode alterar os hormônios masculinos e resultar em disfunção erétil, diminuição da libido, fadiga ou fraqueza muscular.

10. Diminuição da qualidade do sono

O cortisol alto também pode diminuir a qualidade do sono ou a duração do sono, e causar dificuldade para dormir ou insônia, sonhos vívidos ou pesadelos.

11. Infecções frequentes

O cortisol pode reduzir as defesas do organismo, pela inibição da inflamação e da imunidade, aumentando o risco de infecções frequentes.

12. Dificuldade de cicatrização

O cortisol alto também pode causar dificuldade de cicatrização de feridas, pois diminui o colágeno no corpo, que é uma proteína responsável por fortalecer a pele e facilitar a cicatrização.

13. Alterações na pele

O aumento de cortisol no corpo também pode provocar alterações na pele, deixando-a mais frágil e atrofiada, aumentando o risco de infecções na pele.

Além disso, o cortisol alto também aumenta o risco de estrias, manchas na pele, alopecia, acantose nigricans e acne.

Os sintomas de cortisol alto são causados principalmente devido aos níveis altos e prolongados de cortisol, levando ao surgimento da síndrome de Cushing. Entenda o que é a síndrome de Cushing.

Como confirmar o diagnóstico

Quando se suspeita desta síndrome ou do aumento do cortisol, o clínico geral ou endocrinologista pode solicitar exames de sangue, urina ou saliva, que demonstram o aumento deste hormônio no corpo.

Marque uma consulta com o endocrinologista na região mais próxima de você:

Se esses exames tiverem valor alto, o médico irá, em seguida, investigar a causa do excesso de cortisol, pela avaliação clínica, e através de tomografia ou ressonância magnética, do abdome e cérebro, PET ou cintilografia. Saiba mais sobre como é feito o exame do cortisol.

Possíveis causas

O aumento dos níveis de cortisol pode ser causado por alguns fatores, como:

• Uso de remédios corticoides, como prednisona ou dexametasona, por mais de 15 dias e/ou em doses altas;
• Disfunção da glândulas adrenais, causada pela presença algum tumor ou pela desregulação das suas células, que podem produzir o cortisol em excesso;
• Tumor na glândula hipófise no cérebro, que pode estimular a produção de cortisol pelas glândulas suprarrenais;
• Tumor na glândula adrenal, responsável pela produção de cortisol;
• Estresse crônico e o sono irregular, pois podem desregular a produção do cortisol e causar o seu aumento no organismo.

O estresse costuma causar uma alteração leve nos valores de cortisol, enquanto os aumentos mais intensos e graves são causadas pelas alterações diretas nas glândulas adrenais e hipófise. 

Porque a gravidez aumenta o cortisol

O cortisol aumenta na gravidez, principalmente nas últimas semanas de gestação, em resposta ao hormônio CRH produzido pela placenta.

Esse aumento de cortisol é fundamental para ajudar na maturação do sistema cardiovascular, pulmonar e renal do feto. Por isso, bebês que nascem prematuramente têm maior risco de problemas respiratórios.

Assim, quando a grávida tem alto risco de ter um parto prematuro, é comum que o obstetra recomende a administração de corticoides sintéticos, para ajudar no desenvolvimento pulmonar do bebê. Veja como é aplicado o corticoide no final da gestação.

Complicações do cortisol alto, como a síndrome de Cushing, são muito raras durante a gravidez e mesmo durante o período de pós-parto, já que os níveis de cortisol tendem a baixar para valores normais depois do nascimento do bebê.

Como baixar os níveis de cortisol

Algumas formas para baixar o cortisol são:

1. Fazer exercícios físicos

Fazer exercícios físicos regularmente pode ajudar a baixar o cortisol e a reduzir o estresse, que é uma das causas de cortisol alto.

Além disso, os exercícios físicos ajudam a perder ou manter o peso adequado, e a reduzir o risco de doenças cardiovasculares e a controlar os níveis de glicose no sangue. Veja todos os benefícios dos exercícios físicos.

Assim, é recomendado fazer de 150 a 200 minutos de exercícios físicos por semana, com intensidade baixa a moderada, de acordo com a recomendação médica.

2. Dormir de 8 a 9 horas por noite

Dormir bem, de 8 a 9 horas por noite, também pode ajudar a baixar o cortisol, pois durante o sono o corpo diminui a produção de cortisol e adrenalina, o que também ajuda a combater o estresse.

Para conseguir dormir bem pode-se tomar um chá calmante, evitar o uso do celular, regular a temperatura do quarto e fazer a higiene do sono. Veja como fazer a higiene do sono. 

3. Fazer uma dieta nutritiva

Fazer uma dieta nutritiva e balanceada, evitando alimentos com muita gordura, açúcar ou sal, pode ajudar a baixar o cortisol.

Além disso, é recomendado comer alimentos ricos em proteínas e potássio, como ovos, leite e derivados, peixes, aveia, amêndoas, castanhas, sementes de chia e de linhaça, por exemplo.

4. Reavaliar o uso de corticoides

Se o excesso de cortisol é causado pelo uso de corticoides, de forma prolongada ou em altas doses, deve-se consultar o médico responsável pelo tratamento, para ver a possibilidade de reduzir as doses gradativamente, ao longo de vários dias, até a sua completa interrupção.

É importante ressaltar o uso de corticoides não deve ser interrompido por conta própria, de forma abrupta e sem orientação do médico que o receitou, pois pode causar insuficiência adrenal. Entenda o que é insuficiência adrenal e riscos.

5. Usar remédios

Quando a causa do aumento o cortisol é mais grave, o tratamento é feito com o uso de medicamentos para controlar quantidade do hormônio, como metirapona, aminoglutetimida, por exemplo, conforme a recomendação do médico.