Disfagia: o que é, sintomas, causas, tipos e tratamento

Disfagia é a dificuldade para engolir alimentos líquidos ou sólidos, podendo causar sintomas como sensação de bolo na garganta, dor ao engolir, tosse ou engasgamentos frequentes, ou retorno do alimento pelo nariz.

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Essa condição pode ser causada por abscessos retrofaríngeos, tumores, infecções ou miastenia gravis, por exemplo, e afetar a parte da boca até o esôfago, conhecida como disfagia orofaríngea, ou acontecer do esôfago até o estômago, conhecida como disfagia esofágica.

O tratamento para disfagia é feito pelo gastroenterologista ou otorrinolaringologista e varia de acordo com o tipo de disfagia e sua causa da disfagia, podendo ser indicado mudanças na alimentação, uso de medicamentos ou cirurgia, em alguns casos.

Sintomas de disfagia

Os principais sintomas de disfagia são:

• Dificuldade de engolir no início ou após alguns segundos da refeição;
• Dor no pescoço ou tórax ao engolir;
• Sensação de bolo na garganta;
• Tosse ou engasgamento;
• Necessidade de desobstruir a garganta durante a refeição;
• Retorno do alimento pelo nariz;
• Infecções torácicas frequentes;
• Perda de peso.

Além disso, a pessoa pode comer mais lentamente para evitar o desconforto ou até fazer alterações na dieta, passando a se alimentar de comidas mais pastosas ou líquidas ou tomar líquidos durante as refeições.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da disfagia é feito pelo gastroenterologista através da avaliação dos sintomas, assim como quando se iniciaram e há quanto tempo duram, e exame físico.

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Além disso, o médico pode solicitar exames como videonasofibroscopia da deglutição ou avaliação endoscópica por fibra óptica da deglutição, para avaliar a passagem do bolo alimentar e a deglutição.

Em alguns casos, o médico também pode solicitar uma fluoroscopia com bário ou endoscopia para avaliar o esôfago.

Possíveis causas

As principais causas da disfagia são:

• Infecções, como abscessos retrofaríngeos, tuberculose e candidíase;
• Tumores;
• Acidente vascular cerebral (AVC);
• Traumatismo cranioencefálico;
• Doenças degenerativas, como Parkinson e Alzheimer;
• Doenças neuromusculares, como esclerose lateral amiotrófica, miastenia, acalasia;
• Paralisia cerebral;
• Intubação orotraqueal prolongada ou traqueostomia.

Além disso, a ingestão de produtos químicos, como produtos de limpeza, por exemplo, podem causar danos à mucosa do esôfago, resultando nos sintomas típicos de disfagia.

Outras causas são o uso de medicamentos, como antidepressivos, anti-inflamatórios não esteroides, opioides, antipsicóticos ou suplementos de potássio, por exemplo.

Tipos de disfagia

Os principais tipos de disfagia são:

1. Disfagia orofaríngea

A disfagia orofaríngea é caracterizada pela dificuldade de iniciar a deglutição, afetando a parte entre a raiz da língua e a epiglote.

Esse tipo de disfagia pode ser causada por alterações no músculo da língua, AVC, problemas na produção de saliva, na gengiva ou devido a perda da força da mandíbula, por exemplo.

2. Disfagia esofágica

A disfagia esofágica é caracterizada pelo surgimento dos sintomas alguns segundos após engolir, sendo sentida mais na região do peito, devido a uma dificuldade do alimento passar pelo esôfago para chegar ao estômago.

Em alguns casos, a disfagia esofágica pode ser confundida com alterações cardíacas e, por isso, é importante que o médico seja consultado em caso de dor no peito para que seja descartada alguma alteração relacionada com o coração e, assim, iniciado o tratamento mais adequado.

Como é feito o tratamento

O tratamento da disfagia deve ser feito com orientação do gastroenterologista ou otorrinolaringologista e varia de acordo com o tipo de disfagia.

No caso da disfagia orofaríngea, geralmente, são recomendada alterações na dieta, com alimentos mais macios, fluidos espessos, em posições que facilitam a deglutição.

Além disso, pode ser indicado pelo médico exercícios de fortalecimento e estimulação térmica e gustativa para facilitar a deglutição. Em alguns casos, pode ser necessário realizar a alimentação por sonda nasogástrica.

Já para a disfagia esofágica o médico pode indicar o uso de remédios inibidores da produção de ácido, em pessoas com refluxo gastroesofágico, com corticoides em casos de esofagite eosinofílica e relaxantes musculares, em pessoas que têm espasmos do esôfago. Veja quais os remédios indicados para o tratamento do refluxo.

Além disso, o tratamento também pode ser feito com procedimentos médicos que promovem a dilatação do esôfago ou com cirurgia, em casos de obstrução por tumores ou divertículos, por exemplo.