O que é
O glucagon é um hormônio produzido no pâncreas pelas células alfa e é responsável por estimular o fígado a liberar a glicose armazenada na forma de glicogênio para o sangue, tornando este açúcar disponível para que seja utilizado pelos órgãos e tecidos do corpo, evitando que a hipoglicemia ocorra.
Por isso, o uso do glucagon geralmente é indicado no tratamento da hipoglicemia grave. No entanto, embora este hormônio ainda seja estudado quanto a outros efeitos, como regular o metabolismo energético e proteico durante períodos de doenças graves, ele também tem sido utilizado em outras situações como no tratamento do sangramento gastrointestinal e varizes esofágicas, por exemplo.
O glucagon está disponível em medicamentos para serem utilizados geralmente em emergências e hospitais, mas algumas formulações específicas existem para que ele seja aplicado pela própria pessoa em caso de hipoglicemia por via intranasal.
Função do glucagon
A função do glucagon é:
- Aumentar a quantidade de açúcar circulante no sangue, tornando a glicose disponível para ser utilizada por outros órgãos e tecidos do corpo;
- Estimular a liberação da glicose armazenada no fígado, na forma de glicogênio hepático, restaurando os níveis normais de glicose no sangue;
- Regular o metabolismo energético, de gorduras e proteínas, no entanto a função do glucagon nesse controle ainda tem sido estudada para ser compreendida com mais detalhes.
A produção deste hormônio é importante porque sua secreção, que ocorre quando os níveis de açúcar no sangue caem, evita com que a hipoglicemia ocorra e cause sintomas como tremor, suor excessivo e confusão. Veja como identificar a hipoglicemia.
Qual a relação entre a insulina e o glucagon?
A insulina e o glucagon são dois hormônios que são produzidos pelo pâncreas e que têm papel importante no metabolismo da glicose. No entanto, a insulina é produzida por outro tipo de célula do pâncreas, as células beta, e a sua principal função é diminuir a quantidade de glicose no sangue, enquanto que o glucagon possui a ação contrária. Entenda melhor a função da insulina no organismo.
Quando é indicado
O glucagon presente em medicamentos geralmente é indicado para o tratamento da hipoglicemia grave, no entanto, também pode ser utilizado para auxiliar a realização de exames de imagem do tubo digestório, como o exame de trânsito intestinal, durante o tratamento das varizes de esôfago e de sangramentos gastrointestinais, por diminuir as contrações da musculatura de órgãos do tubo digestório como esôfago e intestino.
Além disso, também pode ser indicado em procedimentos cirúrgicos no sistema digestivo como drenagens de abscessos, biópsias e gastrostomias, por provocar relaxamento no músculo liso.
Como usar
Existem medicamentos injetáveis que contém o glucagon para serem utilizados por via intravenosa, intramuscular ou subcutânea e outros que o contém na forma de um spray para uso por via intranasal.
Em algumas emergências existem kits que contém injetores automáticos com o glucagon na forma de um pó desidratado para ser misturado com água e aplicado na forma de uma injeção na coxa de uma pessoa em caso de hipoglicemia grave.
Alguns desses kits podem vir com o glucagon já pronto para aplicação intranasal por meio do spray, geralmente para uso pela própria pessoa em caso de hipoglicemia. Nestes casos, o glucagon é aplicado dentro de uma das narinas enquanto a outra deve ser mantida fechada.
Além disso, o glucagon em algumas formulações específicas também pode ser utilizado por via intravenosa, mas geralmente em hospitais.