Insuficiência adrenal é a diminuição da produção de hormônios produzidos pelas adrenais, entre eles o cortisol, que são glândulas presentes acima dos rins, causando sintomas como franqueza, cansaço, tontura, diarreia, dor abdominal, perda do apetite e de peso.

A insuficiência adrenal pode ser causada pela interrupção abrupta do uso de remédios corticoides após um longo período de tratamento, ou ser causada por alterações na imunidade, infecção ou tumor na glândula adrenal ou na hipófise.

É importante consultar o endocrinologista assim que surgirem os primeiros sintomas de insuficiência adrenal para que seja iniciado o tratamento, que é feito com medicamentos para regular os níveis hormonais.

Sintomas de insuficiência adrenal

Os principais sintomas de insuficiência adrenal são:

Fraqueza e cansaço excessivo;
Tontura ao se levantar;
Perda do apetite e perda de peso sem motivo aparente;
Náuseas, vômitos ou diarreia;
Dor abdominal recorrente;
Desejo por consumir sal, em alguns casos;
Manchas escuras na pele e azulada ao redor do mamilho, boca, reto ou vagina.

Além disso, podem surgir queda da pressão arterial, alteração do estado mental ou desidratação, por exemplo. Saiba identificar os sintomas de desidratação.

Em mulheres, também podem surgir ciclo menstrual irregular, ausência de menstruação, perda da libido ou diminuição dos pelos nas axilas ou região genital.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da insuficiência adrenal é feito pelo endocrinologista a partir da avaliação dos sintomas, histórico de saúde e exames físico e laboratoriais.

Marque uma consulta com o endocrinologista na região mais próxima de você:

Para confirmar o diagnóstico, pode ser necessário a realização de provas funcionais para avaliar a produção de cortisol após estímulo medicamentoso, como o teste de estimulação com ACTH, ou o teste da hipoglicemia induzida por insulina.

Além disso, o endocrinologista pode recomendar a realização de exames de imagem, como tomografia e ressonância magnética, por exemplo.

Possíveis causas

As principais causas de insuficiência adrenal são:

Interrupção do uso de corticoesteroides após um longo período de uso;
Alteração autoimune, em que o sistema imunológico ataca o próprio corpo;
Infecções, como tuberculose ou HIV;
Tumor na glândula adrenal ou na hipófise;
Remoção das glândulas adrenais ou cirurgia na hipófise;
Alterações genéticas.

É importante que a causa da insuficiência adrenal seja identificada para que o tratamento seja mais específico.

Tipos de insuficiência adrenal

A insuficiência adrenal pode ser classificada em dois tipos:

1. Insuficiência adrenal primária

A insuficiência adrenal primária ocorre por uma alteração no funcionamento das glândulas adrenais, de forma que não há produção adequada de cortisol e aldosterona, sendo também conhecida como doença de Addison. Veja mais sobre a doença de Addison.

2. Insuficiência adrenal secundária

A insuficiência adrenal secundária é causada por uma alteração no funcionamento da glândula hipófise no cérebro, também conhecida como pituitária.

Desta forma, essa glândula cerebral não produz o hormônio ACTH suficiente e, consequentemente, não há ativação adequada da glândula adrenal, levando à diminuição da concentração de cortisol circulante.

Como é feito o tratamento

O tratamento para insuficiência adrenal deve ser feito sob orientação do endocrinologista, sendo normalmente indicado o uso de medicamentos corticoesteroides para regular os níveis hormonais.

Assim, o médico pode indicar o uso de hidrocortisona, prednisona, dexametasona ou, em alguns casos, fludrocortisona.

É importante que a pessoa seja acompanhada regularmente pelo médico para avaliar se o tratamento está sendo eficaz ou se é necessário fazer ajuste na dose do medicamento.

Insuficiência adrenal: o que é, sintomas, causas e tratamento