Neuralgia pós-herpética: o que é, sintomas e tratamento

Neuralgia pós-herpética é uma dor crônica em queimação, agulhada ou choque, que persiste por mais de 3 meses após o início dos sintomas agudos da herpes zoster, que é uma infecção que afeta os nervos e a pele, que causa bolhas na pele, dor, formigamento ou queimação na região afetada.

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A neuralgia pós-herpética é considerada uma complicação da herpes-zoster, sendo mais comum em pessoas com mais de 50 anos, ou que têm diabetes mellitus ou o sistema imunológico enfraquecido.

O tratamento da neuralgia pós-herpética é feita pelo dermatologista ou clínico da dor, e geralmente envolve o uso de remédios anticonvulsivantes, como a gabapentina, ou antidepressivos, como a amitriptilina para reduzir a dor.

Sintomas de neuralgia pós-herpética

Os principais sintomas da neuralgia pós-herpética são:

• Dor lancinante em queimação, ardência, agulhada ou choque que dura por 3 meses ou mais;
• Sensibilidade extrema para o toque;
• Sensação de coceira ou formigamento;
• Suor excessivo.

Estes sintomas normalmente surgem na região da pele que foi afetada pelas lesões do herpes zóster, sendo por isso mais comum no tronco ou barriga ou e apenas em um lado do corpo.

A sensação de queimação pode aparecer antes das lesões do herpes-zoster na pele e, em algumas pessoas, pode também ser acompanhada de dor do tipo pontada, por exemplo.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da neuralgia pós herpética é feita pelo dermatologista através da avaliação dos sintomas, histórico de herpes-zoster e exame físico em que se pode observar a cicatriz na pele causada pelo herpes-zoster, além da sensibilidade ou dor ao toque, e suor excessivo na região.

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Possíveis causas

A causa exata da neuralgia pós-herpética não é totalmente conhecida, no entanto, parece estar relacionada a nas fibras nervosas que ficam na pele causados pela herpes zoster.

Quando isso acontece, os estímulos elétricos que vão até ao cérebro são afetados, tornando-se mais exagerados e causando o surgimento da dor crônica que caracteriza a neuralgia pós-herpética.

A neuralgia pós-herética é uma complicação da reativação do vírus da varicela zoster, que é o mesmo que causa a herpes zoster, em pessoas que tiveram catapora na infância. Esse vírus é capaz de permanecer inativo no organismo por muitos anos, podendo ser reativado quando o sistema imune está enfraquecido. Entenda o que é a herpes zoster e sintomas.

Alguns fatores parecem aumentar o risco de desenvolvimento da neuralgia pós-herpética, como idade, sendo mais comum após os 50 anos, diabetes mellitus ou sistema imunológico enfraquecido.

Como é feito o tratamento

Não existe um tratamento capaz de curar a neuralgia pós-herpética, no entanto, o dermatologista ou clínico da dor pode indicar o uso de remédios para aliviar os sintomas sendo os principais:

• Adesivos de lidocaína tópicos, colocados no local da dor, liberando a lidocaína que anestesia as fibras nervosas da pele, aliviando a dor;
• Aplicação de capsaicina na forma de adesivos, pois tem ação analgésica muito forte que pode reduzir a dor por até 3 meses com apenas uma aplicação. No entanto, sua aplicação deve ser sempre feita no consultório do médico;
• Remédios anticonvulsivantes, como gabapentina ou pregabalina, pois estabilizam os sinais elétricos nas fibras nervosas, diminuindo a dor. Porém, estes remédios podem causar efeitos secundários como tonturas, irritabilidade e inchaço das extremidades, por exemplo;
• Remédios antidepressivos, como duloxetina ou nortriptilina, pois alteram a forma como o cérebro interpreta a dor, aliviando a dor crônica pós-herpética;
• Injeção epidural de corticoides, aplicada pelo médico diretamente nos espaços entre as vértebras da coluna vertebral.

Além disso, nos casos mais graves, em que nenhuma destas formas de tratamento parece melhorar a dor, o médico pode ainda receitar medicamentos opioides como tramadol ou morfina.

Existem tratamentos funcionam melhor em algumas pessoas do que outras e, por isso, pode ser preciso tentar várias formas de tratamento antes de encontrar a melhor, ou até fazer uma combinação de dois ou mais tratamentos.

Como prevenir

A melhor forma de prevenção da neuralgia pós-herpética é tomar a vacina para herpes-zoster, que além de prevenir o desenvolvimento da herpes-zoster, ajuda a reduzir a dor ou evitar a neuralgia pós-herpética.

A vacina para herpes-zoster é indicada para adultos com mais de 50 anos ou pessoas com 18 anos de idade ou mais com risco aumentado de ter herpes zoster. Saiba como tomar a vacina da herpes-zoster.