Neuroblastoma: o que é, sintomas e tratamento

O neuroblastoma é um tipo de câncer, mais comum em crianças, que atinge as células do sistema nervoso simpático, responsáveis por preparar o corpo para responder a situações de emergência e de estresse.

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Esse tipo de tumor desenvolve-se em crianças até 5 anos, porém o diagnóstico é mais comum de acontecer entre 1 e 2 anos, e pode ter início nos nervos do tórax, cérebro, abdômen ou nas glândulas adrenais que estão localizadas sobre cada rim.

As crianças com menos de 1 ano de idade e com tumores pequenos têm uma maior chance de cura, especialmente quando o tratamento é iniciado nas fases iniciais da doença. Quando o diagnóstico é feito precocemente e não apresenta metástases, o neuroblastoma pode ser removido cirurgicamente sem a necessidade de radioterapia ou medicação antineoplásica.

Principais sintomas

Os principais sintomas do neuroblastoma são:

• Dor e aumento da região abdominal, devido ao aumento do fígado;
• Aparecimento de nódulos no abdômen, na lombar, no pescoço ou no tórax;
• Perda de apetite e do peso;
• Dor nos ossos;
• Mal-estar geral e cansaço excessivo;
• Hipertensão, devido a produção de hormônios pelo tumor que levam à vasoconstrição dos vasos;
• Olhos inchados e pupilas com tamanho diferentes;
• Dor de cabeça;
• Inchaço nas pernas;
• Dificuldade para respirar.

Os sinais e sintomas do neuroblastoma variam de acordo com a localização e tamanho do tumor, além do fato de ter havido ou não disseminação e se o tumor produz hormônios.

Como os sintomas são pouco específicos, podem variar de criança para criança e ser semelhantes a outras doenças, de forma que o diagnóstico pode ser tardio. No entanto, é muito importante que o diagnóstico seja feito o mais rápido possível para evitar o espalhamento do tumor e agravamento da doença.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico do neuroblastoma é feito por meio de exames laboratoriais e de imagem que devem ser recomendados pelo médico. Dentre os exames solicitados está a dosagem de catecolaminas na urina, que são hormônios normalmente produzidos pelas células do sistema nervoso simpático, e que na corrente sanguínea dão origem a metabólitos cuja quantidade é verificada na urina.

Além disso, é indicada a realização do hemograma e exames de imagem, como raio-X de tórax e abdômen, ultrassonografia, tomografia, ressonância magnética e cintilografia óssea, por exemplo. Para concluir o diagnóstico, pode ser solicitada também a realização de biópsia para confirmar que se trata de uma alteração maligna.

Marque uma consulta com o pediatra mais próximo, usando a ferramenta a seguir, para investigar a possibilidade do neuroblastoma e, assim, iniciar o tratamento mais adequado:

Como é feito o tratamento

O tratamento do neuroblastoma é feito de acordo com a idade da pessoa, estado geral de saúde, localização do tumor, tamanho e estágio da doença. Nos estágios iniciais, o tratamento é feito apenas com a realização de cirurgia para remover o tumor, sem ser necessário qualquer outro tratamento complementar.

No entanto, nos casos em que foi detectada metástase, pode ser necessária realização de quimioterapia, para diminuir a taxa de multiplicação das células malignas e, consequentemente, o tamanho do tumor, seguida de cirurgia e tratamento complementar com quimioterapia e radioterapia. Em alguns casos mais graves, principalmente quando a criança é muito nova, pode ser recomendada a realização de transplante de medula óssea após quimio e radioterapia.