O que é:
O terror noturno é um distúrbio do sono comum em crianças com idade entre 3 a 7 anos, ocorrendo com mais frequência no estado de transição entre o sono e a vigília antes da fase REM, caracterizado por sintomas como choro ou gritos durante a noite porém sem acordar, e algumas crianças podem urinar na cama ou se levantar e correr.
Este tipo de distúrbio não é a mesma coisa que pesadelo, pois é considerado uma parassonia, que é o conjunto de transtornos do sono na infância, devido as alterações físicas, verbais e comportamentais que ocorrem nos episódios, que geralmente duram cerca de 10 a 20 minutos.
As causas do terror noturno não estão bem definidas, porém podem estar relacionadas à problemas de saúde, como febre, atividade física excessiva, estresse emocional ou consumo de alimentos excitantes, como o café. Este distúrbio pode ser diagnosticado por um pediatra ou psiquiatra e não possui tratamento específico, sendo a rotina de sono e redução de estresse as maneiras mais indicadas para melhorar o terror noturno.
Sintomas de terror noturno
Os principais sintomas de um episódio de terror noturno são:
- Choro, gritos ou berros;
- Chutes ou se debater na cama;
- Olhos arregalados e olhar fixo, apesar de não estar totalmente acordada;
- Criança confusa e assustada;
- Coração acelerado;
- Suor excessivo;
- Pupilas dilatadas;
- Respiração e batimentos cardíacos rápidos;
- Urinar na cama, em alguns casos.
Os episódios de terror noturno tendem a durar em média 10 a 20 minutos e no momento de terror noturno, a criança não responde ao que os pais falam, não reagem quando são confortadas e algumas crianças podem se levantar e correr. No dia seguinte, a crianças normalmente não se recorda do que aconteceu.
Quando esses episódios de terror noturno são muito frequentes e duram muito tempo é importante consultar um pediatra ou psiquiatra para confirmar o diagnóstico.
Caso suspeite que a criança tenha terror noturno, marque uma consulta com um pediatra na região mais próxima:
O terror noturno prejudica a criança?
O terror noturno na maioria das vezes não prejudica a criança e não causa nenhum problema de saúde, porém pode acontecer da criança cair da cama e se machucar.
Terror noturno só acontece em crianças?
Apesar de ser mais comum em crianças de 3 a 7 anos, o terror noturno também pode ocorrer em qualquer idade, inclusive em adultos.
Como confirmar o diagnóstico
O diagnóstico do terror noturno é clínico e feito pelo pediatra através da avaliação dos sintomas descritos pelos pais, frequência dos episódios e exame físico, não existindo nenhum exame específico para diagnosticar esse distúrbio.
No entanto, o médico pode solicitar exames, como eletroencefalograma, para descartar outras condições com sintomas semelhantes, como convulsões ou narcolepsia. Saiba melhor o que é narcolepsia e quais os sintomas.
Além disso, outro exame que o médico pode solicitar é a polissonografia, para confirmar o diagnóstico, pois permite registrar atividade cerebral, movimento dos olhos, atividades dos músculos e o padrão de respiração durante o sono. Veja como é feita a polissonografia.
Possíveis causas
A causa exata do terror noturno não é completamente conhecida, no entanto, alguns fatores parecem contribuir para o desenvolvimento de episódios de terror noturno, como:
- Febre;
- Atividade física excessiva;
- Consumo excessivo de cafeína;
- Estresse emocional;
- Privação de sono;
- Cansaço excessivo.
Além disso, outras condições que afetam o sono podem contribuir para a criança ter episódios de terror noturno, como apneia obstrutiva do sono, depressão, ansiedade ou síndrome das pernas inquietas, por exemplo.
O surgimento do terror noturno não tem relação ao espiritismo ou religião, trata-se na verdade de um distúrbio do sono da criança, sendo considerado um tipo de parassonia. Entenda melhor o que é parassonia.
O que fazer para aliviar
Para aliviar o terror noturno infantil, os pais precisam manter a calma e não devem acordar a criança, pois a criança não sabe o que está acontecendo e pode não reconhecer os pais, ficando mais assustada e agitada. Por isso, o mais importante é manter o ambiente seguro e esperar que a criança se acalme e volte a adormecer.
Depois do terror noturno terminar, os pais podem acordar a criança, levando-a até ao banheiro para fazer xixi, evitando falar do que aconteceu porque a criança não se lembra de nada.
No dia seguinte, os pais devem ter uma conversa com a criança para tentarem saber se existe algo que a está deixando-a preocupada ou estressada.
Como prevenir os episódios
Para prevenir os episódios de terror noturno é importante saber se existe alguma situação na vida da criança que esteja causando estresse e provocando algum tipo de conflito interno, e se isto acontecer é recomendado procurar ajuda de um psicólogo infantil, pois este profissional pode ajudar com terapia e técnicas adaptadas à criança.
Além disso, é importante criar uma rotina de sono relaxante antes de dormir, como tomar banho quente, ler uma história e colocar uma música tranquila, pois isto ajuda a melhorar a qualidade do sono da criança.
Os medicamentos só devem ser usados com recomendação do pediatra e, geralmente, são usados somente quando a criança tem algum outro distúrbio emocional associado.