Exame PET scan: o que é, para que serve e como é feito

PET scan é um exame de imagem indicado para investigar alguns tipos de câncer, avaliar a presença de metástases, acompanhar o desenvolvimento do tumor e avaliar a resposta ao tratamento.

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O exame PET scan é rápido e seguro, sendo feito com o uso de marcadores radioativos, sendo o mais comum a glicose, conhecida como "FDG", combinado com o uso de tomografia computadorizada, para avaliar a atividade metabólica das células tumorais.

O PET scan é feito pelo radiologista, sendo oferecido gratuitamente pelo SUS ou pode ser feito em clínicas privadas e os resultados devem ser interpretados pelo oncologista. 

Para que serve

O exame PET scan pode ser indicado nas seguintes situações:

• Investigação e diagnóstico de câncer;
• Avaliação da extensão do câncer nos diversos órgãos (pesquisa de metástases);
• Monitoramento da evolução do câncer;
• Avaliar a existência de recorrência do câncer ou de doença residual;
• Estadiamento do câncer;
• Definir prognóstico, ou seja, as chances uma evolução favorável ou não do câncer;
• Avaliar a resposta ao tratamento do câncer.

O exame PET scan normalmente é indicados nos casos de câncer de mama metastático, pulmão, colorretal, cabeça e pescoço, esôfago, pâncreas, próstata, tireoide e cérebro, além de melanoma e linfomas.

Além disso, o PET scan também pode ser feito para a detecção de problemas neurológicos, como a epilepsia e demências, ou para verificar o fluxo sanguíneo para o coração, avaliar o risco de infarto e a necessidade de angioplastia.

Qual a diferença entre PET scan e PET-CT?

O PET scan e o PET-CT (tomografia computadorizada por emissão de pósitrons) são o mesmo exame, apenas com nomes diferentes.

Os dois exames usam glicose marcada com substância radioativa e tomografia computadorizada para avaliar a atividade metabólica das células tumorais.

Preparo para o PET scan

Para se preparar para o PET scan é recomendado:

• Não fazer atividades físicas, fumar ou consumir cafeína 24 horas antes do exame;
• Fazer uma dieta pobre em carboidratos e açúcares, 24 horas antes do exame;
• Fazer jejum absoluto por no mínimo 6 horas antes do exame, ou conforme orientado pelo médico;
• Tomar os remédios de uso habitual, com um pouco de água, até 1 hora antes do exame;
• Tomar os remédios orais para diabetes apenas após o exame. No caso sa insulina, pode-se aplicar até 12 horas antes do PET scan;
• Informar ao médico se apresenta qualquer tipo de alergia ou se está grávida ou suspeita de gravidez.

Além disso, no dia anterior ao PET scan é recomendado beber pelo menos de 6 a 8 copos de água durante o dia, para manter o corpo hidratado.

Como é feito

O exame de PET scan é rápido e considerado seguro, sendo feito pelo radiologista em clínicas particulares ou no hospital.

Para realizar o exame de PET-CT, o médico deve seguir alguns passos:

1. Aplicar na veia um traçador, que normalmente é a glicose marcada com uma substância radioativa;
2. Esperar 1 hora para que o traçador seja absorvido pelo organismo e seja possível realizar o exame;
3. Solicitar a pessoa para deitar na mesa do tomógrafo, que é deslizado para dentro do tomógrafo;
4. Fazer a leitura do corpo, capturando a radiação emitida e formando imagens.

As imagens obtidas do PET scan são visualizadas e registradas no computador, permitindo avaliar a atividade metabólica dos tecidos e órgãos, que devem ser interpretadas pelo médico que solicitou o exame.

Como aparece o câncer no PET scan?

Na investigação dos processos tumorais, por exemplo, o consumo de glicose pelas células é muito grande, pois a glicose é a fonte de energia necessária para a diferenciação celular.

Assim, a imagem formada terá pontos mais densos onde houver maior consumo de glicose e, consequentemente, maior emissão de radiação, o que pode caracterizar o tumor.

Cuidados após o exame

Após o exame PET scan, deve-se beber água ou outros líquidos, exceto bebidas alcoólicas, e urinar com frequência para que o traçador seja eliminado mais facilmente do corpo.

Além disso, para mulheres em amamentação, pode ser recomendado pelo médico evitar o contato próximo com bebês e grávidas por até 12 horas e interromper a amamentação por cerca de 24 horas após o exame

Possíveis efeitos colaterais

O PET scan é considerado um exame seguro, mas que pode causar sintomas discretos de alergia, como vermelhidão, no local em que foi injetado traçador.

Quem não deve fazer

O exame PET scan tem poucas contraindicações, podendo ser realizado até mesmo nas pessoas que têm diabetes ou problemas renais.

As mulheres grávidas ou que estejam amamentando não podem realizar esse exame diagnóstico, já que é utilizada uma substância radioativa que pode afetar o bebê.