Sarcopenia é uma doença musculoesquelética em que ocorre a redução da força, desempenho e massa muscular, causando sintomas como fraqueza muscular, perda do equilíbrio e do desempenho físico para realizar atividades, como caminhar, subir escadas ou se levantar da cama.
A sarcopenia é mais comum após os 50 anos, o período onde há maior redução da quantidade e tamanho das fibras musculares, diminuição da produção de hormônios, como estrogênio e testosterona, além da redução da prática de atividade física.
Para recuperar os músculos, é importante evitar o sedentarismo e praticar atividades físicas como musculação e caminhada, além de manter uma alimentação rica em proteínas, vitaminas e minerais, priorizando carnes magras, leite e derivados e vegetais, como soja, lentilha e quinoa.
Sintomas de sarcopenia
Os principais sintomas de sarcopenia são:
- Fraqueza muscular;
- Perda do equilíbrio;
- Aumento do risco de quedas e fraturas;
- Perda de resistência;
- Diminuição do tamanho dos músculos.
Além disso, a pessoa com sarcopenia pode ter dificuldade para andar, necessitando do apoio de alguém, uma bengala ou de cadeira de rodas.
Sarcopenia em idosos
A sarcopenia pode provocar inúmeras dificuldades na vida do idoso, que surgem aos poucos, como desequilíbrio, dificuldade para caminhar e para atividades como fazer compras, arrumar a casa, ou, até, atividades básicas como tomar banho e se levantar da cama.
Além disso, pode-se ter mais dores pelo corpo, provocadas não só pelo desgaste dos ossos e articulações, mas também pela falta de músculos para ajudar na estabilização das juntas do corpo.
Como confirmar o diagnóstico
O diagnóstico da sarcopenia é feito pelo clínico geral ou geriatra, através da avaliação dos sintomas, histórico de saúde, idade e exame físico para avaliar a força muscular.
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Para confirmar o diagnóstico da sarcopenia, o médico deve solicitar exames, como ressonância magnética, tomografia computadorizada, absorciometria de raio X de dupla energia ou impedância bioelétrica, que permitem avaliar a quantidade ou qualidade dos músculos.
Possíveis causas
As principais causas da sarcopenia são:
- Envelhecimento natural do corpo;
- Estilo de vida sedentário;
- Obesidade;
- Baixa ingestão de proteínas na alimentação;
- Resistência à insulina ou diabetes;
- Doenças crônicas, como DPOC, HIV, câncer, doença renal ou insuficiência cardíaca.
Além disso, a diminuição de hormônios como estrogênio e testosterona também podem contribuir para a perda de massa muscular e desenvolvimento da sarcopenia.
Como é feito o tratamento
O tratamento da sarcopenia para a pessoa que já tem perda de massa muscular, deve ser feito com orientação do clínico geral ou geriatra, para recuperar a massa muscular e evitar a piora dos sintomas.
Os principais tratamentos para sarcopenia são:
- Treino de força com atividade física e fisioterapia;
- Adaptação da casa para tornar mais fáceis as atividades do dia a dia e de lazer;
- Ajuste de remédios que podem piorar o apetite ou contribuir para a perda dos músculos;
- Tratamento e controle de doenças que podem prejudicar o desempenho físico do idoso, como diabetes, alterações intestinais ou do apetite;
- Dieta rica em proteínas e, se for um idoso com fragilidade, também é importante ter uma dieta rica em calorias, orientada pelo nutricionista. Confira alguns lanches ricos em proteína;
- Medicamentos e hormônios, como terapia de reposição hormonal ou testosterona, apenas estão indicados em alguns casos necessários, sob orientação médica.
Os suplementos para sarcopenia são aqueles ricos em proteínas, como Sarcoplex, Ensure, Nutren, Nutridrink e creatina, por exemplo, que favorecem o ganho de massa muscular, devendo ser usados conforme a orientação do médico ou nutricionista.
Leia também: Creatina para idosos: 6 benefícios, como tomar (e contraindicações) tuasaude.com/creatina-para-idososSarcopenia tem cura?
A sarcopenia não tem cura, no entanto, pode-se evitar a piora da perda da massa muscular e dos sintomas com os tratamentos indicados pelo médico.
Isso porque a sarcopenia é um processo natural do envelhecimento, porém também pode ser evitado.
Como evitar a perda de massa muscular
Para evitar a sarcopenia, é muito importante adotar hábitos, como:
- Praticar atividades físicas, tanto de força muscular e resistência, como musculação e pilates, por exemplo, quanto aeróbico, com caminhadas e corridas, para melhorar a circulação sanguínea e o desempenho do corpo. Confira quais são os melhores exercícios para praticar na terceira idade.
- Ter uma alimentação rica em proteínas, presente em carnes, ovos e derivados do leite, para estimular o crescimento muscular, além de carboidratos, gorduras e calorias para dar energia, nas quantidades corretas, de preferência orientadas pelo nutricionista. Saiba quais são os principais alimentos ricos em proteína para implementar a dieta.
- Evitar o fumo, pois o cigarro diminui a fome, atrapalha a circulação sanguínea e intoxica as células do corpo;
- Beber cerca de 2 litros de água por dia, mantendo-se hidratado para melhorar a circulação, o ritmo intestinal, o paladar e a saúde das células;
- Evitar bebidas alcoólicas em excesso, pois este hábito pode contribuir para a desidratação, além de prejudicar o funcionamento de órgãos como fígado, cérebro e coração.
Também é muito importante manter o acompanhamento com o clínico geral ou geriatra, para que exames de rotina e check-ups sejam feitos para identificar e tratar possíveis doenças que podem piorar a perda de massa magra, como diabetes, hipotireoidismo, doenças do estômago, intestino e relacionadas à imunidade, por exemplo.