Sarcopenia: o que é, sintomas, causas e tratamento

Sarcopenia é uma doença musculoesquelética em que ocorre a redução da força, desempenho e massa muscular, causando sintomas como fraqueza muscular, perda do equilíbrio e do desempenho físico para realizar atividades, como caminhar, subir escadas ou se levantar da cama.

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A sarcopenia é mais comum de surgir após os 50 anos, o período em que há maior redução da quantidade e tamanho das fibras que formam os músculos, diminuição da produção de hormônios, como estrogênio e testosterona no organismo, além da redução da prática de atividade física.

Para recuperar os músculos, é importante evitar o sedentarismo e praticar atividades físicas como musculação e caminhada, além de manter uma alimentação rica em proteínas, vitaminas e minerais, priorizando carnes magras, leite e derivados e vegetais, como soja, lentilha e quinoa.

Sintomas de sarcopenia

Os principais sintomas de sarcopenia são:

• Fraqueza muscular;
• Perda do equilíbrio;
• Aumento do risco de quedas e fraturas;
• Perda de resistência;
• Diminuição do tamanho dos músculos.

Além disso, a pessoa com sarcopenia pode ter dificuldade para andar, necessitando do apoio de alguém, uma bengala ou de cadeira de rodas.

Sarcopenia em idosos

A sarcopenia pode provocar inúmeras dificuldades na vida do idoso, que surgem aos poucos, como desequilíbrio, dificuldade para caminhar e para atividades como fazer compras, arrumar a casa, ou, até, atividades básicas como tomar banho e se levantar da cama.

Além disso, pode-se ter mais dores pelo corpo, provocadas não só pelo desgaste dos ossos e articulações, mas também pela falta de músculos para ajudar na estabilização das juntas do corpo.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da sarcopenia é feito pelo clínico geral ou geriatra, através da avaliação dos sintomas, histórico de saúde, idade e exame físico para avaliar a força muscular.

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Para confirmar o diagnóstico da sarcopenia, o médico deve solicitar exames, como ressonância magnética, tomografia computadorizada, absorciometria de raio X de dupla energia ou impedância bioelétrica, que permitem avaliar a quantidade ou qualidade dos músculos.

Possíveis causas

As principais causas da sarcopenia são:

• Envelhecimento natural do corpo;
• Estilo de vida sedentário;
• Obesidade;
• Baixa ingestão de proteínas na alimentação;
• Resistência à insulina ou diabetes;
• Doenças crônicas, como DPOC, HIV, câncer, doença renal ou insuficiência cardíaca.

Além disso, a diminuição de hormônios como estrogênio e testosterona também podem contribuir para a perda de massa muscular e desenvolvimento da sarcopenia.

Como é feito o tratamento

O tratamento da sarcopenia para a pessoa que já tem perda de massa muscular, deve ser feito com orientação do clínico geral ou geriatra, para recuperar a massa muscular e evitar a piora dos sintomas.

Os principais tratamentos para sarcopenia são:

• Treino de força com atividade física e fisioterapia;
• Adaptação da casa para tornar mais fáceis as atividades do dia a dia e de lazer;
• Ajuste de remédios que podem piorar o apetite ou contribuir para a perda dos músculos;
• Tratamento e controle de doenças que podem prejudicar o desempenho físico do idoso, como diabetes, alterações intestinais ou do apetite;
• Dieta rica em proteínas e, se for um idoso com fragilidade, também é importante ter uma dieta rica em calorias, orientada pelo nutricionista. Confira alguns lanches ricos em proteína;
• Medicamentos e hormônios, como terapia de reposição hormonal ou testosterona, apenas estão indicados em alguns casos necessários, sob orientação médica.

Os suplementos para sarcopenia são aqueles ricos em proteínas, como Ensure, Nutren e Nutridrink, por exemplo, que favorecem o ganho de massa muscular, como a creatina, que devem ser usados conforme a orientação do médico ou nutricionista.

Sarcopenia tem cura?

A sarcopenia não tem cura, no entanto, pode-se evitar a piora da perda da massa muscular e dos sintomas com os tratamentos indicados pelo médico.

Isso porque a sarcopenia é um processo natural do envelhecimento, porém também pode ser evitado.

Como evitar a perda de massa muscular

Para evitar a sarcopenia, é muito importante adotar hábitos, como:

• Praticar atividades físicas, tanto de força muscular e resistência, como musculação e pilates, por exemplo, quanto aeróbico, com caminhadas e corridas, para melhorar a circulação sanguínea e o desempenho do corpo. Confira quais são os melhores exercícios para praticar na terceira idade.
• Ter uma alimentação rica em proteínas, presente em carnes, ovos e derivados do leite, para estimular o crescimento muscular, além de carboidratos, gorduras e calorias para dar energia, nas quantidades corretas, de preferência orientadas pelo nutricionista. Saiba quais são os principais alimentos ricos em proteína para implementar a dieta.
• Evitar o fumo, pois o cigarro diminui a fome, atrapalha a circulação sanguínea e intoxica as células do corpo;
• Beber cerca de 2 litros de água por dia, mantendo-se hidratado para melhorar a circulação, o ritmo intestinal, o paladar e a saúde das células;
• Evitar bebidas alcoólicas em excesso, pois este hábito pode contribuir para a desidratação, além de prejudicar o funcionamento de órgãos como fígado, cérebro e coração.

Também é muito importante manter o acompanhamento com o clínico geral ou geriatra, para que exames de rotina e check-ups sejam feitos para identificar e tratar possíveis doenças que podem piorar a perda de massa magra, como diabetes, hipotireoidismo, doenças do estômago, intestino e relacionadas à imunidade, por exemplo.