Tifo: o que é, sintomas, transmissão e tratamento

Tifo é uma doença causada pela picada de pulgas ou piolhos infectados por bactérias do gênero Rickettsia sp., que provoca sintomas como febre alta, calafrios, manchas vermelhas na pele, dor de cabeça intensa e/ou mal estar generalizado.

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Esta infecção é mais frequente em caso de hábitos de higiene ruins, viagens ou idas constantes a lugares onde a doença é mais comum e moradias pequenas, mas com muitas pessoas, por exemplo.

Em caso de suspeita de tifo, é recomendado consultar um infectologista ou clínico geral. O tratamento é feito com antibióticos e pode evitar o aparecimento de complicações, como alterações no funcionamento dos rins ou coração.

Sintomas de tifo

Os principais sintomas de tifo são:

• Dor de cabeça intensa;
• Febre alta e prolongada;
• Calafrios;
• Dor no corpo;
• Cansaço e mal estar generalizado;
• Manchas vermelhas na pele que se espalham rapidamente pelo corpo.

Os primeiros sintomas de tifo geralmente são febre alta e dor de cabeça ou no copo e tendem a se manifestar de 7 a 14 dias após a entrada da bactéria no organismo. As manchas vermelhas na pele geralmente aparecem após 4 a 7 dias do início dos sintomas.

Especialmente nos casos mais graves e quando não tratado, o tifo também pode causar sintomas como confusão mental, sonolência ou convulsões, além de afetar o funcionamento de órgãos como do coração e/ou rins, podendo colocar a vida da pessoa em risco.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico de tifo normalmente é feito pelo infectologista baseado nos sintomas apresentados, histórico de viagens recentes, condições de moradia e/ou higiene da pessoa, assim como resultados de exames de sangue feitos para identificar anticorpos específicos ou a bactéria no organismo.

No entanto, os resultados desses testes costumam demorar e, por isso, dependendo do nível de suspeita do médico e gravidade dos sintomas, é comum o tratamento ser inciado antes de se ter um diagnóstico definitivo.

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Como acontece a transmissão

A transmissão do tifo acontece quando as fezes infectadas pela bactéria do gênero Rickettsia sp., do piolho ou das pulgas, são liberadas após a picada, fazendo com que a bactéria consiga entrar no corpo humano.

De acordo com a espécie e agente transmissor, o tifo pode ser classificado em:

• Tifo epidêmico: é causado pela picada de piolhos infectados pela bactéria Rickettsia prowazekii;
• Tifo murino ou endêmico: é causado pela entrada das fezes de pulgas infectadas pela bactéria Rickettsia typhi por meio de feridas na pele ou mucosas do olho ou da boca.

Para prevenir a transmissão, é importante garantir boas condições de higiene e sanitárias. Além disso, é aconselhado o uso de repelentes e roupas compridas, principalmente nos locais em que são identificados esses insetos com maior frequência.

Diferença entre tifo, febre tifoide e febre maculosa

Apesar do nome semelhante, tifo e febre tifoide são doenças diferentes: o tifo é causada pela bactéria do gênero Rickettsia sp., enquanto que a febre tifoide é causada pela bactéria Salmonella typhi, que pode ser transmitida através do consumo de água e alimentos contaminados.

Já a febre maculosa é uma doença causada por bactérias do mesmo gênero do tifo, no entanto, as espécies e o agente transmissor são diferentes. A febre maculosa é causada pela mordida do carrapato estrela infectado pela bactéria Rickettsia rickettsii. Veja como identificar a febre maculosa.

Como é feito o tratamento

O tratamento para tifo normalmente é feito com o uso do antibiótico doxiciclina por 7 a 14 dias, de acordo com a orientação médica. Na maioria das vezes, pode-se notar melhora dos sintomas 2 a 3 dias após o início do tratamento, mesmo assim, é importante completá-lo para garantir a eliminação das bactérias.

Outro antibiótico que pode ser recomendado é o cloranfenicol, no entanto, esse medicamento não é a primeira escolha devido aos efeitos colaterais que podem estar associados ao seu uso.

No caso do tifo causado pelo piolho infectado, além do uso de antibióticos, o médico também indicar o tratamento específico para pediculose, que é a infestação causada por piolhos. Entenda melhor como é o tratamento para pediculose.

Possíveis complicações de tifo

Caso o tifo não seja identificado e tratado rapidamente, é possível que a bactéria infecte mais células do corpo e se espalhe para outros órgãos, podendo causar problemas gastrointestinais, perda da função renal e alterações respiratórias, podendo ser fatal principalmente em pessoas acima dos 50 anos.