Vitamina B12: para que serve, alimentos ricos (e porque está alta ou baixa)

A vitamina B12, ou cobalamina, é um nutriente essencial para a formação das células sanguíneas, prevenindo a anemia megaloblástica, uma doença que é causada pela deficiência de vitamina B12.

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Além disso, a vitamina B12 também é fundamental para o desenvolvimento e manutenção das funções do sistema nervoso central, e para o metabolismo das proteínas e dos carboidratos dos alimentos, ajudando a manter uma boa disposição física e mental.

A vitamina B12 é encontrada em alimentos de origem animal, como ovos, leite, fígado, peixe e frango. Além disso, também pode ser encontrada em alimentos fortificados ou suplementos, na forma de cápsulas, comprimidos, gotas ou injetável, que são indicados somente em casos de deficiência. Veja mais alimentos ricos em vitamina B12.

Assista ao vídeo a seguir e entenda melhor para que serve e onde encontrar a vitamina B12:

Para que serve a vitamina B12

​A vitamina B12 ajuda no desempenho de algumas funções no organismo, incluindo:

1. Manter a saúde do coração

A vitamina B12 ajuda a manter a saúde do coração, uma vez que níveis adequados desse nutriente no organismo pode impedir o aumento dos níveis de homocisteína no sangue, um aminoácido que, em grandes quantidades podem causar alterações nos vasos sanguíneos, favorecendo o surgimento de doenças como AVC, trombose ou infarto, por exemplo.

2. Evitar a anemia megaloblástica

Por atuar na regulação da formação das células sanguíneas, a vitamina B12 ajuda a evitar a anemia megaloblástica, um tipo de anemia em que a medula óssea produz hemácias maiores que o normal e diminuição do tamanho dos glóbulos brancos e das plaquetas. Entenda melhor o que é a anemia megaloblástica.

3. Manter a saúde dos neurônios

A vitamina B12 ajuda a manter a saúde dos neurônios, porque participa na manutenção das funções das células do sistema nervoso central, além de equilibrar os níveis de homocisteína no organismo, um aminoácido que, em grandes quantidades, está relacionado com maiores ocorrências de doença de Alzheimer, demência e declínio cognitivo.

4. Atuar na formação do DNA

A vitamina B12, junto com a vitamina B9, atua na formação do material genético (DNA e RNA), e na expressão de genes, sendo fundamental para a produção de proteínas, o desenvolvimento e funcionamento do organismo, e na determinação das características físicas e fisiológicas.

Alimentos ricos em vitamina B12

A vitamina B12 é encontrada principalmente em alimentos de origem animal, como:

• Leite e derivados;
• Carne vermelha;
• Fígado;
• Frango;
• Peixes;
• Frutos do mar;
• Ovos. 

Apesar de não conterem naturalmente a vitamina B12, alguns alimentos de origem vegetal, como cereais matinais, leites vegetais e levedo de cerveja, podem ser enriquecidos com essa vitamina, sendo opções interessantes para quem segue um estilo de alimentação vegetariana.

Quantidade diária recomendada

A quantidade de ingestão recomendada de vitamina B12 varia de acordo com a idade, como indicado na tabela a seguir:

Além disso, mulheres grávidas precisam consumir 2,6 mcg de vitamina B12 por dia. Já a ingestão diária recomendada para mulheres que amamentam é de 2,8 mcg de vitamina B12.

Exame de vitamina B12

O exame de vitamina B12 é normalmente indicado como rotina, sendo considerado normal quando a concentração de vitamina B12 no sangue é entre 160 a 950 pg/mL ou 118 a 701 pmol/L. O valor de referência da vitamina B12 pode variar de um laboratório para outro, pois diferentes métodos de detecção e equipamentos podem ser usados para fazer o exame.

1. Vitamina B12 alta

A vitamina B12 é considerada alta quando é verificada concentração dessa vitamina acima de 950 pg/ml ou 701 pmol/l no sangue. Entretanto, os valores de referência podem variar de acordo com os parâmetros de cada laboratório.

A vitamina B12 alta é muito rara, pois o corpo normalmente elimina o excesso dessa vitamina pela urina ou suor.

No entanto, o excesso de vitamina B12, pode indicar a presença de condições, como cirrose, hepatite, policitemia vera ou alguns tipos de câncer, como a leucemia. Nestes casos, é aconselhado consultar um médico para identificar a causa e indicar o tratamento adequado.

2. Vitamina B12 baixa

A vitamina B12 é considerada baixa quando a concentração da vitamina é menor que 210,0 pg/ mL.

As principais causas de vitamina B12 baixa são:

• Alimentação pobre em alimentos ricos em vitamina B12, como carne, peixe, ovos ou laticínios;
• Anemia perniciosa, devido à diminuição da produção de fator intrínseco, que é fundamental para a absorção da vitamina B12;
• Idade mais avançada;
• Cirurgia de redução de estômago ou intestino;
• Doença de Crohn;
• Doença celíaca.

Além disso, o uso de medicamentos que bloqueiam ou neutralizam a produção de ácidos no estômago, ou que diminuem a produção de bactérias benéficas no estômago e intestino, como omeprazol e antibióticos, também pode diminuir os níveis de vitamina B12, podendo causar sintomas como dormência nas mãos e pés e dor de cabeça.

Quando tomar suplementos de vitamina B12

Os suplementos de vitamina B12 podem ser indicados por um médico ou nutricionista, quando a ingestão de alimentos fonte dessa vitamina é baixa ou em situações onde o organismo não consegue absorver esse nutriente, como em casos de cirurgia bariátrica, doença de Crohn e doença celíaca.

A suplementação com a vitamina B12 pode ser feita na forma de suplementos orais contendo metilcobalamina ou cianocobalamina, encontrada com os nomes comerciais de Dozemast ou Mecobe, por exemplo.

Além disso, a suplementação de vitamina B12 também pode ser feita na forma injetável, que deve ser administrada somente por um médico ou enfermeiro.