Xeroftalmia: o que é, sintomas, causas e tratamento

Atualizado em abril 2023

A xeroftalmia é doença em que há o ressecamento dos olhos, dificuldade para enxergar em ambientes escuros, cegueira noturna e úlceras na córnea, nos casos mais graves. Isso acontece devido à deficiência de vitamina A no organismo, que é uma vitamina importante para a formação das proteínas responsáveis por absorver a luz na retina.

Embora tenha complicações graves, geralmente a xeroftalmia tem cura, que pode ser alcançada através do aumento da ingestão de vitamina A em alimentos como leite integral, queijos ou ovos, ou através da suplementação com a vitamina.

Sempre que existir suspeita desta condição é recomendado consultar um oftalmologista para confirmar o problema e iniciar o tratamento mais adequado, de forma a evitar as complicações graves da doença.

Imagem ilustrativa número 1

Principais sintomas

Os principais sintomas de xeroftalmia são:

  • Sensação de queimação nos olhos;
  • Olho seco;
  • Dificuldade para enxergar em ambientes mais escuros;

Os sintomas de xeroftalmia surgem à medida em que há diminuição da quantidade de vitamina A no corpo. Na sua forma mais avançada, a xeroftalmia começa a provocar lesões e úlceras na córnea, que podem ser observadas como pequenas manchas brancas no olho, chamadas de manchas de Bitot, que se não forem tratadas podem levar a cegueira. Conheça mais sobre as manchas de Bitot.

Causa a xeroftalmia

A xeroftalmia é causada pela falta de vitamina A no organismo, já que essa é uma vitamina muito importante na composição das proteínas que absorvem a luz na retina. Uma vez que o corpo não produz vitamina A, é muito importante ingeri-la na alimentação, através de alimentos como fígado de animais, carne, leite ou ovos.

Porém, existem alguns tipos de dietas que restringem o consumo desse tipo de alimentos, assim como existem locais onde o acesso a esses alimentos é muito reduzido. Além disso, a xeroftalmia tem maior risco de acontecer em pessoas que consomem bebidas alcoólicas em excesso, possuem fibrose cística, diarreia crônica e/ ou alterações no fígado ou no intestino.

Como é feito o tratamento

O tratamento inicial recomendado para a xeroftalmia é o aumento de ingestão de alimentos com vitamina A, como fígado, lacticínios ou ovos. No entanto, nos casos mais avançados pode ser necessário fazer a suplementação com vitamina A, através de comprimidos ou com injeções diretamente na veia. Veja uma lista mais completa dos alimentos ricos em vitamina A.

Já nos casos em que existem lesões na córnea, o oftalmologista pode precisar receitar o uso de antibióticos durante o tratamento com os suplementos para eliminar possíveis infecção que estejam acontecendo na córnea, evitando o agravamento das complicações.

Normalmente, os sintomas melhoram em poucos dias de suplementação com vitamina A, mas existem casos em que os problemas de visão não melhoram, especialmente se já existirem cicatrizes na córnea, o que a longo prazo pode, até, resultar em cegueira.

Como evitar o surgimento de xeroftalmia

A melhor forma de prevenir o surgimento de xeroftalmia é consumindo regularmente alimentos com vitamina A, no entanto, se existir restrições na dieta ou se esse tipo de alimentos não estiver facilmente disponível, deve-se investir no consumo de suplementos com vitamina A, para garantir os níveis adequados no organismo.