Os antioxidantes são vitaminas, minerais, compostos bioativos e pigmentos naturais que protegem as células saudáveis do corpo contra os danos causados pelo excesso de radicais livres.

Existem diversos tipos de antioxidantes, como vitamina C, Vitamina E, betacaroteno e flavonoides, por exemplo, que podem ser encontrados em alimentos como tomate, frutas vermelhas, cereais integrais e chá verde.

Os antioxidantes também são encontrados na forma de suplementos. No entanto, ainda não existem evidências científicas que comprovem que esse suplemento seja mais benéfico para a saúde, do que os antioxidantes presentes nos alimentos.

Para que servem

Os antioxidantes são indicados para:

Retardar o envelhecimento precoce, já que protegem as células da pele contra os danos causados pelos radicais livres;
Prevenir doenças cardiovasculares, pois evitam a oxidação das células de gordura, ajudando a equilibrar os níveis de colesterol “ruim”, LDL, e triglicerídeos no sangue;
Diminuir o risco de câncer, porque melhoram a reparação e evitam os danos no DNA das células, prevenindo a formação e a multiplicação de células cancerígenas;
Ajudar no tratamento do reumatismo, porque também possuem ação anti-inflamatória, diminuindo o inchaço e aliviando as dores;
Prevenir a catarata e a degeneração macular, já que alguns antioxidantes, como luteína e zeaxantina, protegem os olhos contra os raios ultravioletas do sol;
Reduzir o risco de Alzheimer, pois protegem as células no sistema nervoso contra os radicais livres e melhoram o fluxo de sangue para o cérebro.

Os antioxidantes atuam neutralizando os radicais livres no corpo. Os radicais livres são substâncias que são naturalmente formadas no corpo, entretanto, em excesso atacam as gorduras, proteínas e o DNA das células, podendo causar doenças cardíacas e alguns tipos de câncer, e acelerar o envelhecimento.

Alimentos ricos em antioxidantes

Alguns alimentos ricos em antioxidantes são:

Frutas, como caju, goiaba, limão, melancia e kiwi;
Cereais integrais, como arroz integral, aveia, milho e trigo e centeio;
Legumes, como tomate, brócolis, salsa, abóbora, pimentão amarelo, cebola roxa e espinafre;
Oleaginosas, como amendoim, nozes, amêndoas e castanha-do-pará;
Peixes, como atum, sardinha, salmão e arenque.

Além disso, o chá verde, o chocolate amargo, o azeite e o açafrão da terra também são alimentos ricos em antioxidantes.

Tipos de antioxidantes

Os dois tipos de antioxidantes são:

1. Betacaroteno

O betacaroteno pertence ao grupo dos carotenoides, que é metabolizado pelo organismo e convertido em vitamina A, possuindo grande efeito antioxidante.

Alimentos ricos em betacaroteno: frutas e vegetais vermelhos, laranjas e amarelos, como abóbora, beterraba, brócolis, cenoura, repolho, melão e damasco.

2. Antocianinas

As antocianinas são um grupo de pigmentos responsáveis pela azul, roxa e vermelha de algumas frutas, vegetais e flores. Esses compostos são benéficos para a saúde devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Alimentos ricos em antocianinas: amora, framboesa, cereja, alface roxa, açaí, ameixa vermelha, berinjela, morango, repolho roxo e couve roxa.

3. Licopeno

O licopeno é um pigmento carotenoide responsável pela cor vermelha-alaranjada de alguns alimentos. Esta substância possui ação antioxidante que protege as células dos danos dos radicais livres e, por isso, pode reduzir o risco de alguns tipos de câncer, como de próstata, mama e pâncreas.

Alimentos ricos em licopeno: goiaba, melancia , mamão, cenoura e tomate.

4. Vitamina C

A vitamina C é um nutriente antioxidante que pode favorecer a cicatrização da pele, facilitar a produção de colágeno e a absorção de ferro a nível intestinal.

Alimentos ricos em vitamina C: acerola, brócolis, repolho, kiwi, laranja, limão, caju, melão, mamão e tomate.

5. Flavonoides

Os flavonoides, são um tipo de polifenol com propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Esses compostos bioativos ajudam a regular os níveis de colesterol, aliviam os sintomas da menopausa e favorecem a absorção de vitamina C.

Alimentos ricos em flavonoides: frutas cítricas, nozes, chá verde, chá preto, cebola roxa, chicória, salsa e uva roxa. Confira outros alimentos ricos em flavonoides.

6. Catequinas

As catequinas são um tipo de flavonoide que possui ação antioxidante, proporcionando benefícios para a saúde, como reduzir o estresse oxidativo, melhorar a saúde cardiovascular e ajudar a evitar doenças neurodegenerativas.

Alimentos ricos em catequinas: chá verde, camomila, morango, frutas vermelhas, cacau e uva.

7. Vitamina E

A vitamina E é uma vitamina que possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, ajudando a regular o sistema imune, manter a saúde da pele e cabelo e diminuindo o risco de doenças crônicas.

Alimentos ricos em vitamina E: amêndoa, amendoim, castanha-do-pará, trigo, semente de girassol e óleos vegetais, como de soja, milho e algodão.

8. Isoflavonas

As isoflavonas são um tipo de fitoestrogênio que pode ajudar a aliviar os sintomas da menopausa e da síndrome pré menstrual, além de prevenir o desenvolvimento de doenças cardiovasculares.

Alimentos ricos em isoflavonas: sementes de linhaça, alfafa, soja e produtos à base de soja.

9. Ácido elágico

O ácido elágico é um tipo de polifenol que protege o organismo dos danos causados pelo excesso de radicais livres às células, exercendo efeito antioxidante.

Alimentos ricos em ácido elágico: uva, goiaba, nozes, romã, framboesas vermelhas, morango e romãs.

10. Ômega 3

O ômega 3 é uma gordura saudável com ação antioxidante, que ajuda a controlar o os níveis de colesterol no sangue, prevenindo a aterosclerose e protegendo o organismo de doenças cardiovasculares e cerebrais.

Alimentos ricos em ômega 3: atum, salmão, sardinha, sementes de chia e de linhaça, azeite e óleo de soja. Veja outros alimentos ricos em ômega 3.

11. Polifenóis

Os polifenóis são compostos como flavonoides, lignina e taninos, que podem regular a flora intestinal, melhorar a função cerebral, prevenir o envelhecimento precoce e algumas doenças crônicas.

Alimentos ricos em polifenois: frutas vermelhas, cebola, chá verde, camomila, nozes, soja, tomate, uva roxa e açafrão.

12. Selênio

O selênio é um mineral essencial para o organismo, já que possui grande poder antioxidante. Esse mineral ajuda a regular as funções da tireoide e o sistema imune, além de reduzir o risco de doenças crônicas.

Alimentos ricos em selênio: aveia, amêndoas, castanha-do-pará, fígado, nozes, frutos do mar, sementes de girassol e trigo integral.

13. Resveratrol

O resveratrol é um fitonutriente que atua como antioxidante, protegendo o organismo do estresse oxidativo e diminuindo o risco de alguns tipos de câncer e doenças neurodegenerativas.

Alimentos ricos em resveratrol: cacau, mirtilo, tangerina e uva roxa. Conheça outros alimentos que contêm resveratrol.

14. Cisteína e glutationa

A cisteína e a glutationa são aminoácidos antioxidantes que neutralizam a ação dos radicais livres, mantendo a saúde da pele e cabelos e reduzindo o risco de doenças cardíacas e diabetes.

Alimentos ricos em cisteína e glutationa: peixe, frango, carne bovina, lentilha, feijão, nozes, sementes, cebola e alho.

15. Zinco

O zinco é um mineral muito importante para a saúde porque participa de várias reações químicas do organismo, mantendo as funções do cérebro e do sistema imunológico, e melhorando a cicatrização de feridas.

Alimentos ricos em zinco: aves, carnes, cereais integrais, feijão, frutos do mar, leite e nozes. Confira uma lista de alimentos ricos em zinco.

Suplementos antioxidantes

Os suplementos antioxidantes, como vitamina C, vitamina E, selênio e betacaroteno, poderiam ajudar a prevenir e tratar situações como colesterol e/ou triglicerídeos altos, doenças cardiovasculares e câncer.

No entanto, não existe evidência científica que mostre que esses suplementos são tão benéficos para a saúde, quanto os antioxidantes presentes naturalmente nos alimentos.

Além disso, o consumo excessivo de suplementos antioxidantes pode aumentar o risco de doenças como câncer de pulmão ou próstata e AVC. Por isso, o uso desses suplementos só deve ser feito com orientação de um médico ou nutricionista.

Antioxidantes: o que são, para que servem, tipos e alimentos ricos