A vitamina A é um nutriente importante para manter a saúde da visão, fortalecer o sistema imunológico, prevenir o envelhecimento precoce e doenças cardiovasculares.
A vitamina A pode ser encontrada em alguns alimentos de origem animal, como ovos, fígado e óleo de peixe, e de origem vegetal, como abóbora, cenoura, espinafre e couve.
Além disso, a vitamina A também é encontrada na forma de suplementos, que são comercializados em farmácias ou lojas de produtos naturais. No entanto, a suplementação da vitamina A só deve ser feita com a indicação de um médico, ou nutricionista, pois a ingestão excessiva dessa vitamina pode causar sintomas como náuseas e vômitos.
Para que serve a vitamina A
As principais indicações da vitamina A para a saúde são:
1. Manter a saúde da visão
A vitamina A mantém a saúde da visão, porque evita o surgimento de xeroftalmia, que é uma doença causada pela deficiência dessa vitamina e que pode provocar secura, pequenas manchas brancas nos olhos, dificuldade de enxergar em ambientes escuros e cegueira. Entenda melhor os sintomas da xeroftalmia.
Além disso, a vitamina A, na forma dos carotenoides luteína e zeaxantina, estão presentes em grandes quantidades nos olhos e ajudam a combater os radicais livres e proteger a retina, prevenindo a degeneração macular e catarata associados à idade.
2. Fortalecer o sistema imunológico
Por possuir propriedades imunomoduladoras, a vitamina A participa do crescimento, renovação e fortalecimento das células de defesa do organismo, ajudando a combater vírus, bactérias e fungos, e evitando, assim, o surgimento de situações, como gripes, alergia, resfriado e candidíase.
3. Manter a saúde da mãe e do bebê
A ingestão de quantidades adequadas de vitamina A ajuda a manter a saúde da mãe e do bebê, porque essa vitamina é fundamental para a formação e funções da placenta, para o crescimento e desenvolvimento do bebê, além de promover a boa recuperação da mulher após o parto.
4. Prevenir o envelhecimento precoce
A vitamina A ajuda a prevenir o envelhecimento precoce, porque possui potente ação antioxidante, ajudando a neutralizar o excesso de radicais livres no organismo, que são um dos responsáveis pela formação de rugas e flacidez na pele. Veja mais alimentos que também ajudam a prevenir o envelhecimento precoce.
5. Ajudar no tratamento do sarampo
Por possuir propriedades anti-inflamatórias, a suplementação de vitamina A é indicada para o tratamento do sarampo, diminuindo a duração dos sintomas da doença, como febre, pneumonia e diarreia, especialmente em crianças que têm deficiência desta vitamina. Conheça outros sintomas e veja como é o tratamento do sarampo.
6. Promover o emagrecimento
A vitamina A promove o emagrecimento, porque inibe a formação de células de gordura no corpo, além de ajudar a aumentar o tecido adiposo marrom, um tipo de gordura que acelera o metabolismo, estimulando a quebra de gordura corporal e a perda de peso.
7. Prevenir doenças cardiovasculares
Por possuir ação antioxidante e anti-inflamatória, a vitamina A ajuda a aumentar os níveis de óxido nítrico no organismo, uma substância que promove o relaxamento dos vasos sanguíneos, melhorando a circulação de sangue e ajudando a controlar a pressão arterial.
Além disso, essa vitamina também neutraliza o excesso de radicais livres no organismo, impedindo a oxidação das células de gordura e controlando os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue, evitando doenças, como infarto, derrame e aterosclerose.
Alimentos ricos em vitamina A
A tabela a seguir traz a quantidade de vitamina A presente em 100 g de alguns alimentos:
Além disso, algumas frutas de cor laranja e amarela, como melão, mamão, manga, laranja e tangerina, também contêm vitamina A por serem boas fontes de carotenoides, pigmentos que se transformam em vitamina A no organismo.
Quantidade recomendada de vitamina A
A quantidade recomendada por dia de vitamina A varia de acordo com o sexo e a idade, como explicado a seguir:
- Bebês de 0 a 6 meses: 400 mcg de vitamina A por dia;
- Bebês de 6 a 12 meses: 500 mcg de vitamina A por dia;
- Crianças de 1 a 3 anos: 300 mcg de vitamina A por dia;
- Crianças de 4 a 8 anos: 400 mcg de vitamina A por dia;
- Crianças de 9 a 13 anos: 600 mcg de vitamina A por dia;
- Homens de 14 anos em diante: 900 mcg de vitamina A por dia;
- Mulheres de 14 anos em diante: 700 mcg de vitamina A por dia;
- Grávidas até os 18 anos: 750 mcg de vitamina A por dia;
- Grávidas de 19 a 50 anos: 770 mcg de vitamina A por dia.
Além disso, mulheres com até 18 anos que amamentam, precisam consumir 1200 mcg de vitamina A por dia. Já para as mulheres de 19 a 50 anos, a recomendação de vitamina A é de 1300 mcg por dia.
Deficiência de vitamina A
A baixa ingestão de alimentos fonte é a principal causa da deficiência de vitamina A no organismo, que pode causar sinais e sintomas, como xeroftalmia, pele ou cabelo seco, cansaço, infertilidade, atraso no crescimento e desenvolvimento de crianças. Conheça todos os sinais e sintomas da deficiência de vitamina A.
Como a vitamina A precisa da gordura dos alimentos para ser absorvida, pessoas com má absorção de gorduras, como pós cirurgia bariátrica, doença inflamatória intestinal, doença celíaca ou doença de Crohn, também podem apresentar deficiência dessa vitamina.
A deficiência de vitamina A durante a gravidez também pode causar defeitos na formação do cérebro, olhos, ouvidos e coração do bebê e, em casos mais graves, pode causar a morte.
Excesso de vitamina A
O excesso de vitamina A, consumido na forma de suplementos, pode causar sintomas como dor de cabeça, cansaço, visão embaçada, tontura, náuseas e vômitos, coceira, pele seca e descamativa. Em casos mais graves, o excesso de vitamina A pode aumentar a pressão no crânio, levando ao coma e óbito.
O excesso de vitamina A também pode diminuir os efeitos da vitamina D no organismo, o que pode aumentar o risco de perda de massa óssea, quedas e fraturas.
Além disso, o excesso dessa vitamina também pode levar a defeitos na formação dos olhos, crânio, pulmões e coração do bebê. Por isso, o uso de suplementos de vitamina A só deve ser feito sob a orientação de um médico, ou nutricionista.