O azeite é um óleo saudável extraído da azeitona, rico em vitamina E, gorduras monoinsaturadas e poli-insaturadas, como ômega 3, ômega 6 e ômega 9, que promovem diversos benefícios para a saúde, como prevenir doenças cardiovasculares e diminuir o risco de doenças inflamatórias crônicas.
Existem vários tipos de azeite, sendo o azeite de oliva extra virgem o mais saudável e com maiores benefícios para a saúde, já que não passa por processos de refinamentos e, assim, seus nutrientes conseguem ser mantidos.
Para se obter os benefícios do azeite, esse alimento deve ser incluído numa alimentação saudável e equilibrada, orientada pelo nutricionista, que pode indicar o melhor tipo, a forma de uso e a quantidade de azeite recomendada de forma individualizada.
Benefícios do azeite
Os principais benefícios do consumo regular de azeite são:
1. Ajuda a baixar o colesterol "ruim"
O consumo regular de azeite, ajuda a baixar os níveis de colesterol "ruim" (LDL) no sangue, além de aumentar os de colesterol bom (HDL), devido a presença de gorduras monoinsaturadas e poli-insaturadas e polifenóis, com ação antioxidante.
2. Contribui para o controle da pressão alta
O azeite extravirgem é rico em polifenóis e gorduras monoinsaturadas, com propriedades antioxidantes que evitam os danos causados pelos radicais livres nos vasos sanguíneos, o que contribui para o controle da pressão alta.
3. Previne doenças cardiovasculares
Por ajudar a controlar os níveis de colesterol, melhorar a saúde dos vasos sanguíneos e reduzir a inflamação, o azeite ajuda a reduzir a oxidação do colesterol "ruim", evitando a formação de placas de gordura nas artérias.
Desta forma, o azeite extravirgem pode ajudar a prevenir doenças cardiovasculares, como aterosclerose, infarto ou AVC.
Além disso, por ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, o azeite também pode diminuir o risco de doenças cardiovasculares associadas à diabetes.
Por isso, o azeite de oliva extra virgem é muito utilizado na dieta mediterrânea que é nutritiva e ajuda a prevenir doenças cardiovasculares, além de diabetes e doenças neurodegenerativas. Veja os benefícios e como fazer a dieta mediterrânea.
4. Diminui a inflamação do corpo
Devido à presença de oleocantal, ácido oleico e vitamina E em sua composição, com propriedades antioxidantes, o azeite de oliva pode ajudar a diminuir a inflamação do corpo.
Assim, o azeite pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de doenças inflamatórias crônicas, como diabetes, obesidade ou doenças cardiovasculares, por exemplo.
5. Reduz o risco de diabetes
Por ter ação anti-inflamatória, o azeite de oliva pode ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina, um hormônio responsável por equilibrar os níveis de glicose no sangue, reduzindo o risco da resist|encia à insulina e da diabetes tipo 2.
6. Auxilia no tratamento da artrite reumatoide
Devido a presença de ômega-3 com propriedades antioxidantes, o azeite evita os danos causados pelos radicais livres, além de diminuir a inflamação crônica no corpo, o que pode ser benéfico para pessoas com artrite reumatoide.
Assim, o consumo regular de azeite extravirgem pode auxiliar no tratamento da artrite reumatoide, reduzindo a dor crônica e rigidez nas articulações.
7. Previne a colite ulcerativa
Um estudo [1] mostrou que ácido oleico, também conhecido como ômega 9, presente no azeite pode ajudar a reduzir a produção de substâncias pró-inflamatórias, presentes na mucosa de pessoas com colite ulcerativa.
Desta forma, o azeite pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de colite ulcerativa.
8. Faz bem para o cérebro
O azeite é rico em substâncias oxidantes que ajudam a preservar a saúde e o funcionamento do cérebro e melhorar a memória e o raciocínio, pois evitam que os radicais livres danifiquem as células cerebrais.
Além disso, como 60% do cérebro é constituído por gordura, o azeite de oliva pode ajudar a manter as funções cerebrais, pois é rico em ácidos graxos monoinsaturados e ômega 3.
Outro benefício para o cérebro, é que o azeite ajuda a evitar o acúmulo de colesterol nos vasos sanguíneos do cérebro e diminui a formação de coágulos sanguíneos, reduzindo o risco de AVC. Veja outros alimentos que fazem bem para o cérebro.
9. Previne o Alzheimer
Alguns estudos mostram que o consumo de azeite de oliva extravirgem pode melhorar a barreira de proteção do cérebro, por remover a substância beta-amiloide no cérebro, o que pode diminuir o risco de desenvolver Alzheimer.
Entretanto, ainda são necessários mais estudos que comprovem esse benefício.
10. Ajuda a perder peso
Quando consumido com moderação, o azeite pode ajudar na perda de peso, já que a gordura leva mais tempo para ser digerida no estômago, prolongando a sensação de saciedade e diminuindo, assim, a ingestão de alimentos.
No entanto, para ajudar na perda de peso, o azeite de oliva deve fazer parte de uma dieta saudável e variada, associada à prática regular de exercícios físicos.
11. Previne o envelhecimento precoce
Devido sua ação antioxidante, o azeite protege as células saudáveis da pele contra os danos causados pelos radicais livres, evitando a flacidez e a formação de rugas e ajudando, assim, a prevenir o envelhecimento precoce.
12. Ajuda a combater o H. pylori
O ômega 3 e o ômega 6 presentes no azeite, são gorduras saudáveis com ação anti-inflamatória que podem ajudar a reduzir a inflamação no estômago e combater o Helicobacter pylori, complementando o tratamento dessa doença.
13. Ajuda a prevenir o câncer
O azeite de oliva extra virgem pode ajudar a prevenir o câncer, pois devido suas propriedades antioxidantes, evita que os radicais livres danificam o DNA das células, o que poderia resultar em câncer.
No entanto, ainda são necessários mais estudos que comprovem esse benefício. Confira a lista completa de alimentos que ajudam a prevenir o câncer.
14. Mantém a saúde dos cabelos
O azeite ajuda a manter a saúde dos cabelos, pois contém ácidos graxos monoinsaturados, triglicerídeos, tocoferol, carotenoides e esqualeno, tendo atividade antioxidante e hidratante, ajudando a prevenir danos aos fios de cabelos secos, danificados ou com tratamento químico.
Por isso, o azeite pode ser usado como ingrediente em diversos produtos para os cabelos ou até em algumas receitas caseiras.
Tabela de informação nutricional
A tabela a seguir contém a informação nutricional de 100 g, o que corresponde a cerca de 10 colheres de sopa, de azeite de oliva extra virgem:
Para se obter os benefícios do azeite de oliva, esse alimento deve fazer parte de uma dieta saudável, junto com a prática regular de exercícios físicos.
Como usar
O azeite pode ser usado frio, para temperar saladas e legumes, e fazer molhos, para o preparo de ensopados, além de também poder ser utilizado no pão, por exemplo, em substituição da manteiga.
Entretanto, o azeite não deve ser utilizado para fritar os alimentos, pois a exposição a temperaturas acima de 85º C diminuem as propriedades benéficas do azeite, além de causar a formação de substâncias tóxicas para o organismo.
Para potencializar os benefícios do azeite, seu aroma e sabor, o que se pode fazer é adicionar um ramo de alecrim e de outras especiarias dentro do frasco.
Quanto consumir?
A quantidade recomendada para se obter todos os benefícios do azeite, é de 1 a 4 colheres de sopa por dia. No entanto, a quantidade recomendada de azeite varia conforme as necessidades nutricionais e o estado de saúde de cada pessoa.
Se deseja saber como incluir o azeite na alimentação, marque uma consulta com o nutricionista mais perto de você:
Como usar azeite no cabelo
O azeite pode ser usado para hidratar os cabelos. Para isso, basta de 1 a 4 colheres de sopa de azeite, ajustando a quantidade de acordo com o comprimento dos cabelos, evitando aplicar na raiz.
Em seguida, deve-se pentear e desembaraçar o cabelo e cobri-lo com uma touca de banho, deixando por 30 minutos. Por fim, enxaguar os cabelos e lavar com shampoo e condicionador até que o azeite seja completamente removido.
Tipos de azeite
Os principais tipos de azeites são:
1. Azeite extra virgem
O azeite extra virgem é obtido a partir da prensagem a frio da azeitona, havendo a preservação de todos os nutrientes e propriedades antioxidantes, uma vez que não passa por processo de refinamento.
Dessa forma, o azeite extra virgem é considerado o tipo mais saudável, já que é rico em gorduras poli-insaturadas, vitaminas e minerais benéficos para a saúde. Esse azeite pode ser utilizado para temperar saladas e legumes ou preparar ensopados, por exemplo.
2. Azeite virgem
O azeite virgem também é obtido por meio da prensagem a frio da azeitona, no entanto são realizadas duas prensagens, de forma que possui maior nível de acidez, apesar de conter as mesmas propriedades do azeite extra virgem.
3. Azeite refinado
O azeite refinado é aquele que, após processo de prensagem, passa por um processo de refinamento, em que pode haver perda do sabor, aroma, cor e nutrientes e, por isso, tem menor qualidade.
O azeite refinado não faz mal à saúde, apenas possui menor valor nutricional e, por isso, promove menos benefícios. Esse tipo de azeite é principalmente usado em processos industriais, sendo normalmente misturado com o azeite de oliva virgem ou extra virgem.
O azeite refinado tem maior acidez comparado com os azeite virgens e extra-virgens, no entanto possui sabor mais suave e normalmente é utilizado para grelhar, refogar e fritar alimentos, uma vez que seu valor nutricional sofre menos alterações em altas temperaturas.
4. Azeite composto
O azeite de oliva composto é obtido da mistura do azeite refinado com outros tipos de óleo como o de soja, milho ou girassol, por exemplo e, por isso não resiste tanto à altas temperaturas. Assim, esse tipo de azeite não deve ser usado para cozinhar ou fritar, já que mesmo em temperatura ambiente é capaz provocar a formação de substâncias tóxicas para o organismo.
5. Azeite lampante
Esse azeite possui acidez superior a 2,0%, sabor e odor desagradáveis e, por isso, geralmente não é recomendado para o consumo.
Para ser consumido, esse azeite precisa passar por um processo de refinamento para neutralizar a sua acidez, melhorar o sabor e o odor.
6. Azeite aromatizado
O azeite aromatizado, também conhecido como azeite temperado, é um tipo de azeite que costuma ser utilizado com o objetivo realçar o sabor do alimento e, assim, evitar o uso de sal.
Esse azeite é simples de fazer, basta apenas misturar o azeite de oliva com ervas aromáticas ou temperos, como o alho e pimenta, por exemplo. A escolha da erva e do tempero pode variar de acordo com a receita que irá ser feita, podendo o azeite aromatizado ser usado no preparo de carnes, peixes ou saladas.
Como comprar um bom azeite
O azeite deve ser comprado em embalagens pequenas de vidro escuro, que protegem o azeite contra a oxidação causada pela da luz e evitam a perda de propriedades após aberto.
Além disso, é importante também optar por azeites que sejam produzidos e embalados no mesmo local, já que garantem a qualidade de procedência, e que também possuam certificado de pureza e qualidade.
De acordo com o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento do Brasil o azeite de oliva é considerado extravirgem quando possui acidez de até 0,8%, e o azeite virgem deve tem acidez entre 0,8% e 2%. Esses tipos de azeite devem ter índice de peróxido máximo de 20 miliequivalentes de oxigênio ativo por Kg de gordura.
Já o lampante é o que possui acidez acima de 2% e o azeite refinado tem igual ou menor que 0,3% de acidez. Saiba como escolher o melhor azeite.