Cólera: o que é, sintomas, transmissão e tratamento

Cólera é uma doença bacteriana intestinal transmitida pelo consumo de água ou alimentos contaminados com a bactéria Vibrio cholerae, causando sintomas, como diarreia intensa, fezes mais líquidas, náuseas e vômitos constantes, cansaço e boca seca.

A cólera causa surtos mais facilmente em locais que não têm água encanada ou com saneamento básico inadequado, em que não há coleta de lixo ou que há esgoto a céu aberto, por exemplo.

É importante que na presença de sinais e sintomas indicativos de cólera, o clínico geral, gastroenterologista, pediatra ou infectologista seja consultado para confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento mais adequado.

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Sintomas de cólera

Os principais sintomas de cólera são:

  • Diarreia intensa, mais de 1 vez por hora, uma vez que as toxinas produzidas pela bactéria promove aumento da produção de fluidos pelas células que revestem o intestino;
  • Fezes líquidas de cor branca, semelhante a leite ou água de arroz;
  • Náuseas e vômitos constantes;
  • Ausência de produção de urina;
  • Cansaço e fraqueza excessivos;
  • Desidratação, com excesso de sede, e boca e pele secas; 
  • Aumento dos batimentos cardíacos e redução da pressão arterial.

Os sintomas de cólera costumam surgir 2 a 5 dias após o contato com a água ou alimento contaminado.

Esses sintomas surgem devido as toxinas produzidas pela bactéria, o que provoca inflamação das células intestinais.

Na presença de sintomas de cólera, deve-se ir imediatamente ao pronto-socorro para iniciar o tratamento, pois a infecção pode causar complicações e colocar a vida em risco.

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Quanto tempo a cólera mata?

A cólera pode matar em menos de 24 horas quando não é identificada e tratada rapidamente.

Isso porque a cólera pode causar complicações graves, como desidratação intensa, necrose renal, hipoglicemia e choque hipovolêmico, por exemplo. Veja como identificar a desidratação.

Leia também: Choque hipovolêmico: o que é, sintomas, causas e tratamento tuasaude.com/choque-hipovolemico

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da cólera é feito pelo infectologista, gastroenterologista, clínico geral ou pediatra através da avaliação dos sintomas e histórico de viagem para regiões de surto da doença ou moradia em regiões de pouco saneamento básico.

Para confirmar o diagnóstico, o médico deve solicitar um exame de fezes para isolamento e cultura do Vibrio cholerae.

No entanto, o tratamento da cólera é iniciado rapidamente assim que o médico suspeita de cólera, mesmo antes do resultado do exame, devido ao risco de complicações.

Transmissão da cólera

A principal via de transmissão da cólera é a fecal-oral, que ocorre por:

em que a pessoa torna-se infectada ao consumir alimentos ou água contaminados pelo

  • Consumir água ou alimentos contaminados com a bactéria Vibrio cholerae;
  • Consumir peixes e crustáceos de água doce ou de água do mar contaminados;
  • Ter contato direto com a pessoa infectada;
  • Não lavar as mãos após ir ao banheiro, já que a V. cholerae permanece nas fezes durante 7 a 14 dias.

O Vibrio cholerae pode ser eliminado através do vômito e da diarreia, podendo ser facilmente espalhada.

Assim, é comum que a infecção seja transmitida entre pessoas que convivem no mesmo ambiente, como moradores da mesma casa ou pessoas que frequentam a mesma escola e local de trabalho, por exemplo.

Cólera autóctone

A cólera autóctone é caracterizada por surgir de forma isolada, sem que se tenha ido a regiões com surto de cólera ou se tenha tido contato com pessoas com a infecção.

No Brasil, já ocorreram casos de cólera autóctone em Pernambuco em 2004 e 2005, e 1 caso em Salvador em 2024.

Quem tem maior risco

Os principais fatores que aumentam o risco de cólera são:

  • Más condições de higiene pessoal;
  • Não higienizar os alimentos corretamente;
  • Morar em regiões de pouco saneamento básico;
  • Viagem para regiões com surto de cólera;
  • Viver em áreas populacionais superlotadas

A bactéria V. cholerae faz parte do ambiente aquático e uma vez que a bactéria está presente nas fezes tem a capacidade de se multiplicar facilmente entre 5 e 40ºC, sendo também resistente ao congelamento.

Desta forma, rios, açudes e lagoas contaminadas podem causar epidemia em determinadas regiões.

Como é feito o tratamento

O tratamento da cólera deve ser feito com orientação do infectologista, gastroenterologista, clínico geral ou pediatra com medidas de suporte e uso de antibióticos.

Os principais tratamentos para cólera são:

1. Aumentar a hidratação

Como a cólera causa diarreia intensa, é importante aumentar a hidratação bebendo bastante líquido para evitar a desidratação.

O soro de reidratação oral, comprado em farmácias, ou o soro caseiro, são também indicados para prevenir e tratar a desidratação, repondo a quantidade de líquidos e sais minerais que são perdidos na diarreia e vômito.

Leia também: Como fazer soro caseiro: receita, para que serve (e quando tomar) tuasaude.com/receita-de-soro-caseiro

2. Internamento hospitalar

O internamento hospitalar, com aplicação de soro na veia, é indicado quando ocorre desidratação grave e choque hipovolêmico, com perda de mais de 10% de peso corporal.

Desta forma, são aplicados aproximadamente 100 mL/kg de peso corporal de ringer lactato durante as primeiras três horas.

3. Uso de remédios

O uso de remédios para parar a diarreia e os vômitos não são recomendados, pois pode impedir que as toxinas produzidas pela bactéria Vibrio cholerae sejam eliminados.

No entanto, casos surjam sintomas que podem ser desconfortáveis para a pessoa, o médico pode indicar o uso de remédios para enjôo, para dor e para repor a microbiota intestinal.

4. Antibióticos

O uso de antibióticos para cólera pode ser indicado pelo médico após 4 a 6 horas da hidratação adequada e reposição de líquidos e eletrólitos no corpo.

Os principais antibióticos para cólera que podem ser indicados são:

Idade Antibióticos (e posologia)
Crianças
  • Eritromicina 12,5mg/kg de peso corporal a cada 6 horas, durante 3 dias;
  • Azitromicina 20mg/kg de peso corporal, em dose única;
  • Doxiciclina 2 a 4mg/kg de peso corporal, em dose única;
  • Ciprofloxacino 20mg/kg de peso corporal, em dose única.
Adultos
  • Doxiciclina 300 mg, azitromicina 1 g ou ciprofloxacino 1g, todos em dose única.
Grávidas
  • Eritromicina 500mg, a cada 6 horas, durante 3 dias;
  • Azitromicina 1 g, em dose única.

Os antibióticos para cólera podem ajudar a reduzir a duração da infecção e a a transmissão da bactéria V. cholerae.

O tipo de antibiótico pode variar de acordo com o tipo de Vibrio cholerae e sensibilidade ao antibiótico.

Por isso, o uso de antibióticos para cólera só deve ser feito com indicação médica e resultado do exame de fezes.

Cólera tem cura?

A cólera tem cura quando identificada e tratada rapidamente, sendo que os sinais de melhora são a diminuição do vômito e da diarreia, além da melhora da cor e diminuição da fraqueza. 

Prevenção da cólera

Para prevenir a cólera, é recomendado:

  • Beber água filtrada;
  • Ferver a água encanada antes de a ingerir;
  • Consumir alimentos preparados e servidos quentes, evitando comidas cruas como saladas ou sushi;
  • Lavar bem as mãos antes de preparar os alimentos;
  • Colocar as frutas de molho em água com um pouco de água sanitária para que sejam desinfectadas.

É importante também lavar bem as mãos com água e sabão sempre que utilizar o banheiro e sempre que estiver com vômito e diarreia.

Assista vídeo a seguir com dicas de como lavar as mãos corretamente para evitar a cólera:

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Vacina contra a cólera

A vacina contra a cólera é indicada principalmente nos locais que possuem alto risco de cólera e para viajantes ou trabalhadores que irão para regiões endêmicas.

Atualmente são reconhecidas três vacinas para a cólera, a Dukoral, a Shanchol e a Euvichol, que devem ser aplicadas em 2 a 3 doses dependendo da idade da pessoa. Saiba mais sobre a vacina contra a cólera.

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