Estado vegetativo é um distúrbio da consciência que ocorre após uma lesão no cérebro nas regiões que controlam o comportamento e os pensamentos, fazendo com que a pessoa fique inconsciente, mas com a capacidade de abrir os olhos e manter o estado de vigília e sono.

No estado vegetativo, a pessoa não tem qualquer tipo de movimento voluntário, não esboça nenhuma reação e não consegue interagir ou entender o que se passa à sua volta.

O estado vegetativo, também chamado de coma vígil ou síndrome da vigília arresponsiva, é mais comum em pessoas que sofreram extensas lesões no cérebro, como em casos mais graves de pancadas na cabeça, tumor cerebral ou AVC, por exemplo.

Sintomas do estado vegetativo

Os principais sintomas do estado vegetativo são:

Ausência de consciência e de emoções;
Incapacidade para interagir com o que está à sua volta;
Ausência de resposta a estímulos visuais, auditivos ou táteis;
Abrir e fechar os olhos durante o dia;
Movimentos lentos dos olhos;
Acordar e adormecer em períodos regulares;
Mastigar ou engolir, sem que seja durante a refeição;
Produzir pequenos sons ou gemidos;
Contrair os músculos quando escuta um som muito alto ou se provoca dor na pele;
Produção de lágrimas.

Apesar da pessoa estar inconsciente e não ter qualquer tipo de movimento voluntário, a pessoa é capaz de controlar os batimentos cardíacos, temperatura corporal e respiração, uma vez que as partes do cérebro que controlam as funções vitais funcionam normalmente.

Diferença do coma e estado vegetativo

A principal diferença entre o coma e o estado vegetativo é que no coma a pessoa não parece estar acordada e, por isso, não existe abertura dos olhos ou movimentos involuntários como bocejar, sorrir ou produzir pequenos sons.

Entenda mais sobre o coma e o que acontece com a pessoa no coma.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico do estado vegetativo é feito pelo neurologista através da avaliação dos sintomas e exame físico, sendo uma das ferramentas utilizadas para avaliar o estado de consciência, a escala de Glasgow. Entenda o que é a escala da Glasgow.

Além disso, o médico deve solicitar exames, como eletroencefalograma (EEG), ressonância magnética cerebral, tomografia computadorizada, PET-CT ou tomografia computadorizada por emissão de fóton único (SPECT), por exemplo.

Esses exames permitem ao médico avaliar a lesão cerebral, assim como o funcionamento do cérebro.

Classificação do estado vegetativo

O estado vegetativo pode ser classificado em:

Estado vegetativo persistente: quando dura mais de 4 semanas;
Estado vegetativo permanente: quando dura mais de 6 meses devido a lesão não traumática no cérebro ou quando dura mais de 12 meses causado por lesões traumáticas.

A classificação do estado vegetativo é feito pelo médico com base no tempo e tipo em que a pessoa está nessa condição e o tipo de lesão cerebral.

Possíveis causas

As principais causas do estado vegetativo são:

Traumatismo craniano;
Pancadas fortes na cabeça;
Acidentes ou quedas graves;
Hemorragia cerebral;
Aneurisma ou AVC;
Tumor cerebral;
Doenças neurodegenerativas.

Além disso, a parada cardiorrespiratória também pode causar o estado vegetativo, devido a privação de oxigênio para o cérebro, que pode causar danos irreversíveis.

O estado vegetativo tem cura?

Em alguns casos o estado vegetativo tem cura, especialmente quando dura menos de um mês e tem uma causa reversível, como uma intoxicação, ou dura menos de 12 meses quando acontece devido a uma pancada, por exemplo.

Porém, quando o estado vegetativo é provocado por lesões no cérebro ou pela falta de oxigênio, a cura pode ser mais difícil, podendo, inclusive, não ser alcançada.

Se o estado vegetativo continuar por mais de 6 meses, menores são as chances de cura. Além disso, após os 6 meses, mesmo que a pessoa recupere, é muito provável que fique com sequelas graves, como dificuldade para falar, caminhar ou compreender.

Como é feito o tratamento

Não existe um tratamento específico para o estado vegetativo e, por isso, o tratamento precisa sempre ser adaptado ao tipo de sintoma que cada pessoa apresenta, assim como às causas que estiveram na origem do estado vegetativo.

Dessa forma, se existirem hemorragia cerebrais, é preciso estancá-las, por exemplo.

Além disso, como a pessoa em estado vegetativo não consegue realizar as atividades do dia a dia, como tomar banho ou alimentar-se, por exemplo, é recomendado que fique em internamento hospitalar para que a alimentação seja feita diretamente na veia, evitando, assim, a desnutrição, e para que seus cuidados de higiene sejam feitos diariamente.

Em alguns casos, especialmente quando existe uma elevada probabilidade da pessoa recuperar, o médico pode também aconselhar a realização de fisioterapia passiva, na qual um fisioterapeuta movimenta regularmente os braços e as pernas do paciente para impedir que os músculos se vão degradando e para manter as articulações funcionais.

Estado vegetativo: o que é, sintomas e quando tem cura