A fitoterapia é um tipo de terapia que utiliza plantas que tem ação medicinal para prevenir ou tratar diversas doenças, como ansiedade, gripe, dor de cabeça, candidíase, gases intestinais, hemorroida, TPM, pressão alta ou diabetes, por exemplo.

Os remédios fitoterápicos podem ser comprados em farmácias de manipulação, como no caso das cápsulas, xaropes, pós ou óleos, ou preparados em casa, usados na forma de chás, banhos ou emplastros, por exemplo.

A fitoterapia deve ser feita com orientação médica de acordo com a condição a ser tratada, podendo ser oferecida pelo SUS como parte do Programa Nacional de Práticas Integrativas e Complementares (PNPIC). No entanto, a fitoterapia não substitui o tratamento médico convencional com remédios alopáticos.

Este conteúdo é informativo e não substitui o aconselhamento médico. Não interrompa qualquer tratamento sem orientação adequada.

Para que serve

A fitoterapia é indicada para o tratamento ou prevenção de algumas condições de saúde, sendo as principais:

Ansiedade, estresse e depressão;
Insônia;
Dor de cabeça;
Dor muscular e nas articulações;
Gripe e resfriado;
Falta de energia e disposição;
Diarreia, prisão de ventre, hemorroidas, gastroenterite e excesso de gases intestinais;
TPM e cólicas menstruais;
Infecção urinária;
Problemas de pele, como micoses, urticária, eczema, psoríase e furúnculos;
Retenção de líquidos;
Cicatrização de feridas;
Diabetes, pressão alta e colesterol alto.

A fitoterapia possui diversas indicações, podendo também ser usada para auxiliar no tratamento de infecções ou como parte dos cuidados paliativos, por exemplo. No entanto, apesar dos benefícios e indicações, a realização da fitoterapia não dispensa a consulta com o médico, sendo normalmente considerada uma terapia complementar.

Benefícios da fitoterapia

A fitoterapia é considerada uma forma de tratamento natural, uma vez que utiliza plantas medicinais, tendo o benefício de ter menos efeitos colaterais do que os remédios convencionais, e menor custo do tratamento.

Além disso, a fitoterapia não causa dependência e tolerância, como os remédios convencionais, podendo também ser manipulada em farmácias com doses individualizadas e, em alguns casos, com uma combinação de plantas medicinais na mesma formulação.

No entanto, apesar dos remédios fitoterápicos serem de origem natural, não quer dizer que não possuem efeitos colaterais ou interações com remédios convencionais. Por isso, devem ser usados com indicação médica ou do fitoterapeuta.

Como funciona

A fitoterapia funciona de diferentes formas, dependendo das substâncias presentes nas plantas medicinais, sendo as principais ações:

Estimular o sistema imunológico, prevenindo e combatendo infecções por vírus, bactérias ou fungos;
Reduzir os danos causados pelos radicais livres, diminuindo a inflamação no corpo;
Regular os hormônios e a atividade de neurotransmissores no cérebro;
Estimular ou diminuir os movimentos intestinais;
Regular os níveis de açúcar no sangue;
Eliminar o excesso de líquidos no corpo;
Eliminar o excesso de catarro das vias respiratórias;
Reduzir a absorção de gorduras pelo intestino.

Isto porque as plantas medicinais utilizadas na fitoterapia possuem substâncias, chamadas de fitoquímicos, com ação anti-inflamatória, antisséptica, antiespasmódica, antimicrobiana, estrogênicas ou estimulante do sistema imunológico, por exemplo.

Como é feita

A fitoterapia pode ser feita de diversas formas, utilizando a planta fresca ou seca, para o preparo de:

1. Chás

Os chás podem ser preparados com diferentes partes da planta seca ou fresca, como flores, folhas, caule ou raiz, por exemplo, uma vez que ao colocar a planta em água quente, é possível extrair suas substâncias ativas, com propriedades medicinais.

Existem duas formas de preparar os chás, a infusão, em que a água quente é adicionada sobre a planta, e a decocção, em que se ferve a água e a planta juntos. Saiba como preparar a infusão e a decocção corretamente.

Além disso, os chás também podem ser preparados utilizando o saquinho de chá industrializado.

2. Tintura

A tintura é um extrato alcoólico em que se utiliza álcool para extrair as substâncias ativas da planta, sendo uma solução mais concentrada do que os chás.

Além disso, a tintura tem um tempo maior de validade, geralmente de 3 a 5 anos, uma vez que o álcool age como conservante. Veja como fazer tinturas em casa.

3. Cápsulas

As cápsulas são remédios fitoterápicos, preparados em farmácias de manipulação ou em indústrias, geralmente utilizando o extrato seco das plantas.

Essa forma de uso da fitoterapia tem a vantagem de ter doses precisas, além de não ter sabor desagradável, o que pode ocorrer com outras formas de uso.

4. Óleos

Os óleos usados na fitoterapia são extraídos das plantas medicinais em indústrias através do processo de destilação, pressão ou arraste por vapor.

Esse tipo de remédio fitoterápico, possui estrutura e moléculas mais complexas, e geralmente são indicados para uso externo, sobre a pele ou para a aromaterapia. Entenda o que é e como fazer a aromaterapia.

5. Pós

Os pós das plantas medicinais são obtidos através da moagem da planta seca para o preparo de cápsulas ou para uso na forma de pastas ou unguento.

6. Xarope

O xarope é uma formulação fitoterápica preparada com a planta fresca ou picada, ou o sumo da planta, em uma base de açúcar ou vinho, levados ao fogo até engrossar.

Esse tipo de formulação pode ser comprado em farmácias de manipulação ou preparado em casa. Veja como preparar um xarope fitoterápico para gripes e resfriados.

7. Unguento

O unguento é um tipo de remédio fitoterápico de consistência pastosa, preparado utilizando o pó da planta junto com azeite quente, para uso externo, ou seja, não deve ser consumido por via oral.

Outras formas pastosas de fitoterápicos são a pasta e a pomada. Saiba como preparar uma pomada para contusões e dor muscular.

8. Emplastro

O emplastro, ou cataplasma, é uma preparação fitoterápica feita utilizando a ervas frescas e limpas amassadas, ou ervas trituradas ou picadas e cozidas, para uso externo, podendo ser aplicado com o auxílio de uma gaze ou diretamente sobre a pele.

9. Banho

O banho também é um tipo de tratamento fitoterápico em que se utiliza a planta fresca ou seca, para banhos de assento, inalações, escalda pés ou banho em banheiras ou chuveiro, por exemplo.

Nesse tipo de tratamento as substâncias da planta encontram-se muito diluídas na água, o que auxilia no relaxamento do corpo, dores, alivio da congestão nasal ou infecções, como a candidíase, por exemplo. Confiras os principais banhos de assento para candidíase.

Plantas medicinais usadas na fitoterapia

Existem diversas plantas medicinais que podem ser usadas na fitoterapia, sendo alguns exemplos:

Camomila;
Erva-doce;
Jasmim;
Alecrim;
Hortelã-pimenta;
Eucalipto;
Louro;
Erva-cidreira;
Funcho;
Hibisco;
Boldo;
Tomilho;
Gengibre;
Erva-de-São-João.

Além disso, alguns exemplos de plantas utilizadas na fitoterapia do SUS são alcachofra, babosa, aroeira, garra-do-diabo, isoflavona da soja, salgueiro, cáscara-sagrada, guaco, espinheira-santa, plantago e unha-de-gato.

Riscos da fitoterapia

Embora a fitoterapia tenha menos efeitos colaterais do que os remédios convencionais, o uso de plantas medicinais também pode causar efeitos colaterais, especialmente quando usadas sem orientação médica ou nas doses maiores do que as recomendadas.

Além disso, dependendo de como a planta será usada, como no caso de chás, por exemplo, muitas vezes pode ser difícil medir ou pesar a quantidade de planta correta a ser utilizada, podendo-se tomar uma dose maior ou menor do que a recomendada.

Os remédios fitoterápicos podem interagir com os remédios convencionais, aumentando ou diminuindo seu efeito. Desta forma, o ideal é que sempre se utilize os fitoterápicos sob orientação do médico, fitoterapeuta ou naturopata experiente em plantas medicinais.

Quem não deve usar

A fitoterapia não deve ser usada por crianças ou pessoas que tenham alergia a planta medicinal utilizada no remédio fitoterápico.

Durante a gravidez ou amamentação, o uso dos fitoterápicos devem ser usados somente se recomendado pelo médico, pois algumas plantas podem aumentar o risco de aborto, malformações no bebê ou passar para o bebê através do leite materno. Veja a lista de chás proibidos na gravidez e amamentação.

Além disso, pessoas que têm problemas de saúde, devem consultar o médico antes de usar os fitoterápicos, após avaliação do estado de saúde, risco de efeitos colaterais, interações com outros remédios, e assim, ser indicado o melhor fitoterápico, dose e tempo de tratamento.

Fitoterapia: o que é, para que serve, benefícios e como é feita