Para se confirmar a presença de intolerância à lactose é importante consultar um gastroenterologista, para avaliar os sintomas e realizar exames como teste respiratório, exame de fezes e/ou biópsia do intestino.
A intolerância à lactose é a incapacidade do organismo de digerir o açúcar presente no leite, a lactose, causando sintomas como cólica, gases e diarreia, que surgem poucos momentos após a ingestão de alimentos com lactose.
Apesar de normalmente ser diagnosticada na infância, a intolerância a lactose também pode se desenvolver na idade adulta, com sintomas mais ou menos intensos de acordo com a gravidade da intolerância. Veja uma lista mais completa dos sintomas de intolerância a lactose.
1. Observe os sintomas de intolerância à lactose
A intolerância à lactose normalmente causa sintomas como inchaço abdominal, má digestão, diarreia e gases, que surgem pouco tempo após a ingestão de alimentos com lactose, como leite, iogurte ou manteiga, por exemplo.
Se acha que pode ter intolerância à lactose, selecione os seus sintomas neste teste online, para saber o seu risco:
Os sintomas podem também se manifestar com mais ou menos intensidade de acordo com o grau da incapacidade da produção da lactase, que é a enzima que digere o leite de vaca.
2. Faça um teste de exclusão alimentar
Se suspeita que pode ter intolerância à lactose, uma boa estratégia é deixar de consumir leite e laticínios por um período de 7 dias.
Se após esse período, deixar de apresentar sintomas, tome de novo um pouco de leite e observe a reação do organismo. Se os sintomas retornarem, é possível que seja, de fato, intolerância à lactose.
Veja como fazer uma dieta sem incluir lactose.
3. Vá ao médico e faça exames
Para ter certeza que é intolerância à lactose o ideal é consultar um gastroenterologista, que irá avaliar os sintomas e pedir exames como:
- Exame de fezes: mede a acidez das fezes sendo muito comum para detectar a intolerância à lactose em bebês e crianças pequenas.
- Teste do ar expirado: mede a presença anormal de hidrogênio no ar expirado após a ingestão de lactose diluída em água.
- Exame de sangue: mede a quantidade de glicose no sangue após tomar lactose diluída em água no laboratório.
- Biópsia do intestino: neste caso uma pequena amostra do intestino é analisada no microscópio para identificar a presença ou ausência de células específicas que determinam a intolerância à lactose. Apesar de muito útil é menos utilizado por ser mais invasivo.
Estes exames podem ser solicitados pelo clínico geral ou alergologista em caso de suspeita de intolerância à lactose ou quando o teste da exclusão alimentar deixa algumas dúvidas. Veja os principais exames utilizados para diagnosticar a intolerância à lactose.
É muito importante diagnosticar a intolerância à lactose para adaptar a dieta e evitar sintomas desagradáveis, além de melhorar a absorção de nutrientes no intestino. Entenda como deve ser a dieta para intolerância à lactose.