A luteína é um carotenoide, um pigmento amarelo-alaranjado com ação antioxidante que protege os olhos contra os raios ultravioletas do sol e contra a luz azul emitida por computadores e celulares, ajudando a prevenir a catarata e a degeneração macular.
Além disso, a luteína também ajuda na prevenção do envelhecimento precoce, porque protege a pele contra os radicais livres e os raios ultravioletas do sol, evitando, assim, a formação de rugas e a flacidez da pele.
A luteína pode ser obtida através da ingestão de alimentos como couve, rúcula, espinafre, brócolis, alface e jabuticaba. Já o uso de suplementos pode ser indicado em alguns casos pelo médico para ajudar a prevenir alguns problemas de visão.
Para que serve
A luteína promove os seguintes benefícios para a saúde:
1. Mantém a saúde dos olhos
A luteína ajuda a proteger os olhos contra os danos causados pelos radicais livres e contra a luz azul emitida por aparelhos, como computadores, tablets e celulares.
Por isso, a luteína contribui para prevenção da catarata e degeneração macular induzida pelo envelhecimento, que é uma doença progressiva que pode levar à perda da visão. Entenda mais sobre a degeneração macular.
2. Previne o envelhecimento precoce
Por possuir propriedades antioxidantes, a luteína ajuda a combater o excesso de radicais livres na pele, evitando a formação de rugas e a flacidez e prevenindo, assim, o envelhecimento precoce. Veja mais alimentos que previnem envelhecimento precoce.
3. Melhora a memória e cognição
Por também ser encontrada no cérebro, alguns estudos [1], [2] têm mostrado que a luteína pode melhorar a memória, o aprendizado e a cognição, porque esse carotenoide preserva as funções dos neurônios, além de protegê-los contra os danos causados pelos radicais livres.
4. Pode manter a saúde do coração
Por possuir ação anti-inflamatória e antioxidante, a luteína diminui a inflamação e evita a oxidação das células de gordura, ajudando a equilibrar os níveis de colesterol “ruim”, o LDL, no sangue, e podendo, assim, ajudar a manter a saúde do coração.
No entanto, ainda são necessários mais estudos para confirmar os possíveis benefícios da luteína para a saúde cardiovascular.
5. Pode prevenir o surgimento do câncer
A luteína possui potente propriedade antioxidante, contribuindo para a proteção do DNA e fortalecimento do sistema imunológico, podendo, por isso, ajudar na prevenção do surgimento de alguns tipos de câncer, como de cólon, pâncreas e esôfago. No entanto, ainda são necessários mais estudos para confirmar essa propriedade da luteína na prevenção do câncer.
Diferença entre luteína e zeaxantina
Assim como a luteína, a zeaxantina também é um pigmento amarelo-alaranjado, que possui propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e fotoprotetoras, ajudando na manutenção da saúde cardíaca, da pele e da visão.
Tanto a zeaxantina como a luteína não são produzidas pelo organismo e devem ser obtidas através da ingestão de alimentos como couve, laranja, manga, cenoura e milho, por exemplo.
Alimentos ricos em luteína
A tabela a seguir traz a quantidade de luteína para cada 100 g de alimento:
Por ser um carotenoide, a luteína é melhor absorvida quando consumida juntamente com um alimentos fonte de gordura, como azeite, óleo de abacate, nozes e amêndoas, por exemplo.
Quando tomar suplementos de luteína
Os suplementos de luteína podem ser indicados para ajudar a prevenir o surgimento de catarata, uma doença que pode ser causada por fatores como envelhecimento, diabetes ou tabagismo, podendo causar a perda de visão.
Além disso, esse suplemento também pode ser recomendado para prevenir ou aliviar os sintomas da degeneração macular induzida pelo envelhecimento.
A dose geralmente recomendada do suplemento de luteína varia de 10 mg a 20 mg por dia, que pode ser tomado junto com uma refeição com gordura, como azeite ou castanhas, por exemplo.
No entanto, a dosagem e a forma de tomar o suplemento de luteína varia de acordo com o estado de saúde da pessoa, as necessidades nutricionais e o objetivo a ser tratado, devendo, por isso, ser usado somente sob indicação de um médico ou nutricionista.