Ascite é o acúmulo anormal de líquido rico em proteínas no interior do abdômen, causando sintomas como inchaço e crescimento progressivo da barriga, desconforto abdominal ou dificuldade para respirar.

Esse acúmulo de líquidos, também conhecido como "barriga d'água", pode ser causado por doenças do fígado, como cirrose ou hipertensão portal, ou outras condições, como insuficiência hepática, doença renal ou síndrome nefrótica, por exemplo.

O tratamento da ascite é feito pelo clínico geral ou hepatologista e normalmente envolve o uso de diuréticos, restrição do consumo de sal ou paracentese para remover o excesso de líquido do abdômen.

Sintomas de ascite

Os principais sintomas de ascite são:

Inchaço e crescimento progressivo da barriga;
Desconforto abdominal, sensação de peso e pressão no abdômen;
Ganho de peso sem razão aparente;
Má digestão ou perda do apetite;
Dificuldade para respirar;
Prisão de ventre.

Os sintomas de ascite estão relacionados com o aumento do volume de líquido no interior do abdômen, sendo que No início, a ascite pode não apresentar sintomas, no entanto, no caso da ascite volumosa os sintomas podem estar presentes, devido ao acúmulo de líquido no abdômen.

Além disso, a ascite pode ser acompanhada de outros sintomas como aumento do fígado, febre, inchaço nas pernas e pés, confusão mental ou pele e olhos amarelados, por exemplo.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da ascite é feito pelo clínico geral ou hepatologista através da avaliação dos sintomas, histórico de saúde e exames físico e laboratoriais.

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Assim, podem ser solicitados exames como hemograma completo, raio X, ultrassom ou tomografia computadorizada, para identificar a causa da ascite.

Além disso, o médico deve realizar uma paracentese, que é a coleta de uma amostra do líquido do abdômen, para ser analisado no laboratório e realizar a exame de cultura para verificar a presença de bactérias no líquido. Saiba como é feita a paracentese.

Possíveis causas

As principais causas da ascite são:

Cirrose, hipertensão portal ou hepatite crônica;
Câncer de fígado ou metástase de outros cânceres no fígado;
Insuficiência cardíaca congestiva ou pericardite;
Obstrução da veia hepática ou insuficiência hepática fulminante;
Diálise renal ou insuficiência renal;
Síndrome nefrótica.

Além disso, a ascite também pode ser causada por baixos níveis de albumina no sangue, infecções no peritôneo, pancreatite ou tuberculose, por exemplo.

Ascite pode matar?

Quando a ascite não é tratada corretamente, pode levar à morte, já que nesses casos há maior risco de desenvolvimento de bactérias no líquido acumulado.

Isso pode levar à inflamação da parede abdominal e aumento do risco das bactérias espalharem pela corrente sanguínea, podendo causar bacteremia e sepse, comprometendo o funcionamento dos órgãos. Entenda o que é bacteremia e sepse.

Como é feito o tratamento

O tratamento para ascite deve ser feito com orientação do hepatologista ou clínico geral com o objetivo de reduzir o volume de líquido no abdomen e varia de acordo com sua causa.

Os principais tratamentos para ascite são:

1. Alterações na dieta

As alterações na dieta para o tratamento da ascite envolvem a restrição de sal, que não deve ser superior a 2 g/dia, principalmente nos casos de hipertensão portal, e interrupção do consumo de bebidas alcoólicas.

Além disso, em alguns casos, também pode ser indicada a restrição da ingestão de líquidos, quando o sódio no sangue for menor que 125 g/mL, devido ao uso de diuréticos.

A dieta para ascite deve ser feita de preferência com orientação de um nutricionista, de forma individualizada.

2. Uso de remédios

Os remédios para ascite são, principalmente, os diuréticos, como furosemida ou espironolactona, indicados quando a restrição do consumo de sal na dieta, não é eficaz para ajudar a aumentar a eliminação de líquidos pela urina.

Além disso, quando ocorre infecção do líquido da ascite, chamada de peritonite bacteriana espontânea, o médico pode indicar o uso de antibióticos, pois é uma complicação grave que pode colocar a vida em risco, sendo necessário que a pessoa também fique internada.

3. Paracentese terapêutica

A paracentese terapêutica é indicada para remover o líquido da cavidade abdominal através da colocação de um cateter no abdômen conectado a um tubo à vácuo, sendo feito com anestesia local.

Esse tipo de procedimento normalmente é feito nos casos de ascite volumosa, para aliviara dor e o desconforto abdominal ou dificuldade para respirar.

Durante a paracentese terapêutica, pode ser necessária a aplicação de albumina humana na veia para prevenir a queda da pressão arterial. Entenda para que serve a albumina humana.

4. Shunt portossistêmico intra-hepático transjugular

O shunt portossistêmico intra-hepático transjugular é um tratamento para ascite que não melhora com os outros tratamentos, pois alivia a hipertensão portal.

Esse tratamento é feito pelo radiologista intervencionista inserindo um cateter na artéria jugular, que é conduzida até a veia porta hepática, onde é colocado um stent para conectar a veia portal a outra veia do fígado, melhorando a drenagem do líquido ao abdômen.

5. Transplante de fígado

Nos casos de cirrose grave ou insuficiência hepática, o médico pode recomendar o transplante de fígado. Saiba como é feito o transplante de fígado.

Ascite tem cura?

A ascite não tem cura, porém o tratamento indicado pelo médico pode ajudar a aliviar os sintomas relacionados com a ascite e evitar que voltem a surgir.

Ascite: o que é, sintomas, causas e tratamento