Botulismo: o que é, sintomas, causas, tipos e tratamento

Botulismo é uma síndrome neuroparalítica grave e rara causada pela toxina da bactéria Clostridium botulinum, provocando sintomas, como náuseas, visão dupla, fraqueza dos músculos dos braços e pernas ou dificuldade para respirar.  

O botulismo pode ser causado por consumo de alimentos contaminados ou mal conservados, feridas na pele, alterações da microbiota intestinal ou até por injeção de botox em procedimentos estéticos, e afetar adultos ou crianças.

O tratamento do botulismo deve ser feito o mais rápido possível pelo clínico geral ou infectologista, no hospital, para evitar a progressão da doença, pois pode colocar a vida em risco. Por isso, ao identificar sintomas do botulismo, deve-se procurar atendimento médico imediatamente ou o pronto-socorro mais próximo.

Sintomas de botulismo

Os principais sintomas de botulismo são:

• Boca seca;
• Visão dupla ou embaçada e queda da pálpebra superior;
• Dor de cabeça;
• Febre;
• Náuseas, vômitos e vertigem;
• Cólicas abdominais, diarreia ou prisão de ventre;
• Retenção urinária;
• Dificuldade para falar e engolir, alteração na voz ou fala arrastada ou embolada;
• Fraqueza e paralisia progressiva dos músculos das pernas e dos músculos respiratórios.

Os sintomas do botulismo normalmente aparecem entre 4 a 36 horas após a entrada da toxina no organismo. Quanto maior for a concentração de toxina no sangue, mais cedo surgem os sintomas.

À medida que a doença progride, os sintomas se tornam mais graves e debilitantes, principalmente devido à fraqueza dos músculos respiratórios, o que resulta em dificuldade para respirar e insuficiência respiratória, podendo causar a morte.

Sintomas de botulismo infantil

Os sintomas do botulismo podem variar desde a prisão de ventre leve, fraqueza, dificuldade para se alimentar, choro fraco, até a morte súbita.

Por isso, é importante identificar o botulismo logo nos primeiros sintomas para que possa ser feito o tratamento. 

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Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico do botulismo é feito pelo clínico geral ou infectologista, no hospital, através da avaliação dos sintomas, exame físico, histórico de saúde, avaliação da alimentação nos últimos dias e presença de feridas.

Marque uma consulta com o infectologista mais próximo para investigar o risco de botulismo:

Além disso, para confirmar o diagnóstico, o médico deve solicitar exames de sangue, para identificar a presença da toxina produzida pela bactéria no sangue, ou fezes que indiquem a presença da bactéria no organismo.

No entanto, como o resultado desses exames demoram alguns dias, o tratamento é iniciado imediatamente com base na avaliação clínica, caso o médico suspeite de botulismo.

Causas de botulismo

O botulismo é causado por toxinas produzidas pela bactéria Clostridium botulinum, que provoca liberação irreversível de neurotransmissores, como acetilcolina, nos nervos das junções neuromusculares.

Isso resulta em paralisia dos nervos cranianos, fraqueza e/ou paralisia no tronco, pernas e braços, que pode evoluir para parada dos músculos respiratórios.

Transmissão do botulismo

As principais formas de transmissão do botulismo são:

• Ingestão de alimentos contaminados pela bactéria e sua toxina;
• Consumo do mel por bebês, antes do primeiro ano de idade;
• Ingestão de água não tratada;
• Feridas contaminadas pela bactéria C. botulinum.

A presença de umidade e nutrientes e ausência de oxigênio nos alimentos, principalmente conservas caseiras ou enlatados, é capaz de provocar a multiplicação da bactéria e sua toxina, que resistem às enzimas digestivas do organismo, resultando na intoxicação alimentar.

Botox pode causar botulismo?

O botox é considerado seguro quando a aplicação é feita pelo dermatologista ou cirurgião plástico para fins estéticos, ou quando usada para tratamento da enxaqueca ou hiperidrose, por exemplo, com doses seguras de acordo com a condição a ser tratada.

Em raros casos, o botox pode causar botulismo devido a entrada da toxina no sangue, produzindo efeito fora do local de aplicação, ou quando a toxina botulínica é falsificada ou aplicada por profissionais não qualificados.

Tipos de botulismo

Os principais tipos de botulismo são:

1. Botulismo alimentar

O botulismo alimentar surge pelo consumo de alimentos contaminados ou que foram armazenados de forma incorreta.

Alguns alimentos que têm maior risco de causar botulismo são conservas caseiras, palmito, mortadela, salsicha, carne de lata, carne bovina, os laticínios, a carne suína e de aves, vegetais, os peixes, as frutas e os condimentos, por exemplo.

Os sintomas do botulismo alimentar, geralmente, surgem de 12 a 72 horas após consumo desses alimentos. Em alguns casos, os sintomas podem iniciar 2 horas até 8 dias após o consumo de alimentos contaminados.

2. Botulismo por ferimentos

No botulismo por ferimentos, a bactéria Clostridium botulinum infecta a pessoa por meio da contaminação das feridas, principalmente úlceras crônicas, fissuras ou feridas causadas por agulhas em usuários de drogas injetáveis.

O tempo de incubação do botulismo por feridas geralmente é de 5 a 15 dias, sendo que esse tipo de botulismo, causa também sintomas de infecção, como febre, por exemplo.

3. Botulismo intestinal

No botulismo intestinal, a bactéria se fixa no intestino e se multiplica, havendo a produção de toxina e absorção pelo organismo.

Esse tipo de botulismo é mais comum de acontecer em pessoas que fizeram cirurgias intestinais, possuem doença de Crohn ou fizeram uso de antibióticos por tempo prolongado, o que altera a microbiota intestinal.

4. Botulismo infantil

No caso do botulismo infantil ou no bebê, a principal causa é o consumo de mel antes do primeiro ano de vida, pois nesta fase o bebê ainda não possui o sistema imunológico bem desenvolvido, ficando propenso às infecções por bactérias oportunistas.

5. Botulismo iatrogênico

O botulismo iatrogênico, apesar de ser raro, pode ocorrer devido a injeções em grandes quantidades de botox ou uso de botox falsificado, por exemplo, para tratamento estéticos para rugas, ou tratamentos médicos para enxaqueca, por exemplo.

Tratamentos para botulismo

O tratamento para o botulismo deve ser feito com orientação do clínico geral ou infectologista, no hospital, com o objetivo neutralizar a ação da toxina produzida pela bactéria no organismo.

Os principais tratamentos para botulismo são:

1. Internamento hospitalar

O internamento no hospital, normalmente, é feito na UTI, e envolve o uso de aparelhos para respirar, monitoração da função cardíaca, nutrição adequada e prevenção de escaras.

No caso do botulismo por ferimentos, no hospital é feito o desbridamento da ferida. Veja como é feito o desbridamento de feridas.

Além disso, caso o botulismo tenha sido causado pela ingestão de alimentos contaminados, pode ser feita a lavagem estomacal e intestinal para eliminar qualquer resto de alimento contaminado.

2. Medicamentos para botulismo

Os principais medicamentos para botulismo são:

• Soro antibotulínico (antitoxina heptavalente equina), aplicada na veia, em adultos ou crianças com mais de 1 ano;
• Imunoglobulina botulínica humana, diretamente na veia, em crianças com menos de 1 ano;
• Antibióticos, como penicilina G ou metronidazol, no caso de botulismo por ferimentos em adultos;
• Vacina antitetânica, para botulismo por ferimentos, se necessário.

A aplicação do soro antibotulínico ou da imunoglobulina botulínica, deve ser feita o mais rápido possível para que as chances de cura aumentem.

O soro antibotulínico não reverte os danos nos nervos causados pela toxina botulínica, porém, evita que a infecção evolua e coloque a vida em risco por parada dos músculos respiratórios.

Botulismo tem cura?

O botulismo tem cura quando o tratamento é iniciado rapidamente assim que surgem os sintomas, para interromper a evolução da infecção.

Por isso, deve-se ir imediatamente ao pronto-socorro assim que surgem os primeiros sintomas de botulismo.

Como prevenir a infecção

Algumas dicas para prevenir o botulismo são:

• Evitar ingerir alimentos industrializados que apresentem líquido em seu interior;
• Não conservar os alimentos a altas temperaturas;
• Evitar consumir alimentos enlatados, principalmente aqueles que estão em latas estufadas, danificadas ou com alteração no cheiro e no aspecto;
• Higienizar bem os alimentos antes de consumi-los;
• Ferver por pelo menos 5 minutos os alimentos em conserva ou enlatados antes de serem consumidos.

Não oferecer mel para o bebê com menos de 1 ano, pois o mel é um ótimo meio de propagação dos esporos dessa bactéria, podendo resultar no botulismo do bebê, já que o sistema imunológico não está completamente desenvolvido.